第44o章现猫腻
很快，一行人抵达了小镇，小镇其实不小，有几百户人家，基本上都是盐民，世世代代住在这里，靠煮盐为生，小镇只有一条街，街上很热闹，酒馆、杂货店、客栈、妓院都有。
这一片应该是官盐区，私人盐区还要在北面数十里外，萧夏一行很快打听到了官盐所。
小镇的官盐所当然是江都盐监的一个分支，江都盐监约有三十个盐场，每个盐场有一座官盐所，很小，只有两三个人，他们负责从盐户手中收盐，开出盐引，盐户拿着盐引去江都县盐监兑钱。
盐监又将盐卖给盐商，由盐商运到各地去销售。
但根据萧夏所知，盐监卖给盐商是三十文一斗，他们从盐民手中收盐是十文一斗，中间二十文是朝廷利润。
但这种不是专卖，专卖是没有中间商，直接从盐民手中收盐，比如十文一斗，然后加价一百文直接卖给百姓，各县都有官方盐店，利润一百文，把中间盐商全部干死。
萧夏搞不懂的是，关陇贵族十文钱一斗的价格哪里来的？
这里面有两种可能，一种是关陇贵族直接开盐场，本钱肯定很低，第二种就是直接从官营盐场的盐民手中收盐，盐民也愿意，直接拿铜钱上门收盐，比他们拿着盐引跑到两三百里外的江都县兑钱方便多了。
第二种实际上就是损害朝廷的利益，官盐所和盐监惹不起关陇贵族，只能睁只眼闭只眼。
萧夏没有出面，而是让几名文吏去官盐所询问，他带着张乔缓缓在小镇街上步行，三百名亲卫则在镇外等候。
萧夏握着张乔的手，张乔开始有点不好意思，但萧夏不肯放开，她只好由着萧夏了。
“小师姐，我们去吃点东西吧！”萧夏笑嘻嘻道。
张乔俏脸一红，低声道：“声音小一点，别人都听见了。”
“师姐师弟出门很正常啊！别人听见也无所谓。”
张乔咬一下嘴唇道：“那你把手放开才正常，师姐师弟牵着手算什么？”
“师姐师弟最后成两口子的多得去了。”
“谁跟你两口子？”张乔的脸更红了。
“我们去吃点东西吧！”
萧夏一指旁边的酒楼，算是小镇最大的酒楼了，招牌上写着‘黄海酒楼’。
张乔点点头，她也想坐下喝口热水。
两人进了小楼在靠窗处坐下，一名伙计满脸堆笑上前道：“两位想吃点什么？”
“有什么招牌菜？”
“招牌菜就是烤羊肉和海参汤，其他还有烩海鱼、蒸虾、烧野鸭，主食是米饭和白馒头。”
“素的有什么？”张乔问道。
“素的就是冬瓜和藕，还有醋泡芦根，是我们这里的一大特色菜。”
“你们这里怎么会有藕？”萧夏好奇问道。
“公子有所不知，我们西面都是大片大片沼泽地，种了不少莲藕。”
“原来如此，那芦根又是什么？”
伙计笑道：“沼泽地长着大片的芦竹，有一两丈高，我们每年十一月收割它，晒干后当柴烧，芦根就是刚长出来的嫩芽，掐下来泡在醋里面，冬天时候家家户户就靠它了。”
“把嫩芽掐了，芦竹不就没有？”
伙计摇摇头，“一般是掐分支的芽尖，不碰主干就不影响芦竹，而且芦竹太多，几十里都是，哪里采得完。”