陈鸣衣摇头道：“不能。我母亲每日什么时辰干什么事情，卡着点的。这个时候她应该在家。”
听陈鸣衣这么说，沈芝英心里顿时“咯噔”一声。她一下子想到徐家那位老太太平日做事也守着时辰，比如每天天还没亮就要她过去抄经书……
一个鬓发花白的老妇人从后院转过来。她穿着洗得发白的藏青衣衫，胳膊肘明显有一块补丁。沈芝英仔细打量着她，发现她虽然鬓发花白，实则年纪并不大。陈鸣衣与她生得完全不像，她一张国字脸，天生的威严冷相，高高的额头上横着两道皱纹，一看就是很不好相处的模样。
就算看见许久不见的儿子站在院门外，她脸上也没什么亲切的笑容。
她迈着又大又稳的步子走过来，一边开了院门锁，一边问：“在京城成亲了？”
“是。”陈鸣衣握住沈芝英的手，“她叫芝英，唤她阿英就行！”
微顿，陈鸣衣立刻补一句：“儿子很喜欢她。”
院门已经开了，陈鸣衣立刻主动去推门。陈母向一侧退了半步让开，她这才抬眼看向沈芝英，对沈芝英说了第一句话：“山里路不好走，别穿底子这么薄的鞋。”
沈芝英懵了一下，才后知后觉地低头去看自己的鞋。
陈母已经转身往院子里去了，一边走一边指使陈鸣衣：“去后院抓一只鸡。”
已是傍晚时分，到了该做饭的时候。陈鸣衣杀了鸡送去厨房，陈母动作干净利落地拾弄着。
沈芝英犹豫了片刻才走进去，想要帮忙。
“我做些什么？”她问。
陈母正握着大公鸡的后腿将它拎起来，听了沈芝英的话，她转过头看向沈芝英，好似认真想了一会儿，才说：“拔两根葱。”
“好。”沈芝英立刻转身去找葱在哪里。
等她回去时，那只不久前还雄赳赳气昂昂的大公鸡已经被拔光了毛光光躺在木盆里。
沈芝英想了想，自己过去舀水洗葱。陈母瞥了一眼，有点嫌隙她不利索的动作，道：“出去和鸣衣说话吧。”
沈芝英刚欲开口，陈鸣衣在外面叫她。她便出去了。
晚饭端上来，四菜一汤。
吃晚饭时，陈母一直在向陈鸣衣询问京中之事。问他有没有拜见过某某夫子，也问这段时日与何人结交。
沈芝英听着母子两个的交谈，觉得陈母一点也不像个农妇。
也是，一个偏远山村的妇人独自抚养儿子长大，培养成探花郎，自然是有本事的。
吃过晚饭，陈母简单收拾过，就到了她要睡觉的时候。
沈芝英刚躺下，陈鸣衣立刻凑过来，用脸颊贴贴沈芝英的脸，笑着说：“我母亲性子是冷些，可她会对你很好的。”
过去的阴影笼在沈芝英的心头，她对陈鸣衣这话半信半疑。
第二天，沈芝英起得很早。
陈母早就起了，她要进山，临走前将一双厚底