弈棋于是立刻话锋一转：“皇次子是该有个养母，可总不能放到倩妃跟前。昭容娘娘您想想，倩妃离了冷宫这几日，陛下可还见过您么？不是日日都被她拴着？她本就是个妖精，生下来的公主也和她一样知道如何讨人欢心。倘若跟前再有个皇子，陛下眼中如何还看得进别人去？”
这话果然令芳昭容面色一变。
她嚯地站起身，一双漂亮的杏眼瞪得浑圆：“那倩妃有什么好？既不比本宫年轻，也不及本宫漂亮。膝下也不过是个公主而已，凭什么一出冷宫位份就压到本宫上头去了？”
弈棋见她离席，自己也不好再坐着，便站起身，不急不慌地低下眼帘：“昭容娘娘所言极是，皇后娘娘心里也为娘娘不平呢。依奴婢看，娘娘近来不妨常带四殿下去陛下跟前走动走动，陛下喜爱咱们四殿下，见多了四殿下便会愈发觉得皇次子上不得台面，可他又疼爱倩妃，自然也就不会将自己不喜欢的孩子交给倩妃了。”
“这倒是个办法。”
芳昭容听什么信什么。
弈棋话锋再转一度：“只是，昭容娘娘日后也要加小心。”
芳昭容一怔：“此话怎讲？”
弈棋缓缓道：“此事的症结不在皇次子，而在倩妃。说到底，是倩妃想谋划一个儿子为自己傍身。倘使没有皇次子……娘娘想一想，下一位皇子该是谁呢？”
芳昭容大惊：“你是说……”
弈棋抿唇不言。
芳昭容气急：“本宫还在呢，何轮得到她抚育元璋！”
“那若娘娘不在了呢？”弈棋的语调四平八稳，这份四平八稳却透着寒意，“娘娘以为昔年斗倒林氏的是谁？林氏做玉妃时，圣宠比起娘娘可也只强不差。”
这话说得芳昭容彻底慌了。
她容不得儿子被旁人抢走，更不想不明不白地丧命。她不由自主地又想起莲贵人，几日之前，莲贵人还是莲贵嫔呢，只是与倩妃见了那么一面，现下就已降到在宫中排不上号的位份上去了。
芳昭容强缓了一息，勉强稳住阵脚，向弈棋道谢：“本宫心里有数了，多谢你。”
“娘娘太客气了。”弈棋含笑福了福，“娘娘日后多添个心眼便是，奴婢告退。”
芳昭容忙递了个眼色，示意近前侍奉的宫女去送。等弈棋出了殿门，她坐回茶榻上，心惊一阵压过一阵。
入宫三年，她好像还没正经与谁斗过。莹妃虽比她得宠，却和她井水不犯河水，至于旁人，自有皇后娘娘替她压制。
可现下，皇后身子弱成那样，只怕顾不得这些，她也只得自己尽一尽力了。
戌时二刻，徐思婉才带着两个孩子一起从清凉殿中告退。她先将元琤送回了肃太妃处，又带着念珺一道去见恪妃。
恪妃原本正陪两个女儿一起在院子里玩，见念珺来，三个小姑娘顿时笑在了一起。徐思婉与恪妃相互见了礼，恪妃想想，便由着孩子们玩闹，请徐思婉进殿去坐。
二人坐定，便有宫女前来上茶。徐思婉衔着笑无声地抿了口，恪妃就明白了她的意思，将宫人们都摒了出去，继而问她：“妹妹是有事？”
“算不得有事，只是有些担心姐姐。”徐思婉开诚布公，“前日与陛下闲聊时提起姐姐与两位公主，陛下欲言又止，似是有所不快。我唯恐给姐姐惹祸，不敢在陛下面前多问，只好来问问姐姐，可是出了什么事了？”
恪妃面上的笑容骤然凝滞，僵了半晌，又想再强笑出来：“也没什么……”
“姐姐是不想同我说，还是不便与我说？”徐思婉凝视着她，“其实，我也没什么别的心思，只是与姐姐相识一场，想帮一帮姐姐罢了。姐姐若肯将难处说与我听，我帮得上自会去想办法，若帮不上，姐姐就当我没听过，我总犯不上害姐姐，是不是？”
“……你言重了。”恪妃忙道。
的确。徐思婉就是在后宫里本事再大，也没必要害她。
恪妃沉了沉，便轻轻道：“我也不是不肯告诉你，只是觉得这事说来有些丢人——前些日子，我与陛下争吵了几句，闹得脸红脖子粗的，很不好看。”
这话听得徐思婉一奇，她打量着面前的恪妃，实在无法想象她这样和气温婉的性子“闹得脸红脖子粗”是什么模样，就又问说：“这是何故？姐姐在宫里从来不争不抢，如今又已高居妃位，是出了什么事，值得姐姐这样动怒？”
恪妃勉强勾了勾唇，想要强撑住一抹笑，但那笑意已沉郁之至。
她扫了眼徐思婉，喟叹：“陛下既没同妹妹说，妹妹就当不知道。这事……我看妹妹也是帮不上忙的，别为着我，和陛下生了隙。”
“好。”徐思婉点了头，恪妃这才说：“是与若莫尔的事。这一转眼，两国间已打了三四年了，胜负难料，却弄得民不聊生。这几年你在冷宫，大抵不太听得到外头的动静，大魏实则已是内忧外患，大大小小的谋反已又过十余次。所以早在年前，便有朝臣上疏，劝陛下停战。陛下当时并未准允，可实际上我们心里也清楚，陛下是动摇了的。”
恪妃的声音很好听，透着一种为人母的温柔，娓娓道来。徐思婉听及此处，道：“若这能停战，是好事啊。这样打下去劳民伤财，迟早是撑不住的。”
“这个我也知道。”恪妃苦笑，遂又一声叹气，“可那日陛下来与我说，若莫尔欲与大魏和亲。若莫尔汗王会将亲妹妹送到大魏，同时，却也要佳颖嫁到若莫尔去。”
这话直令徐思婉也轻吸了口凉气，接着她慢慢平复心神，恍惚间惊觉佳颖过了年关便也十四了，两国和谈、筹备一应事宜，再行送嫁，满打满算也要一年多，恰好便是嫁龄。
于情于理，若莫尔的这个要求并不过分。只是可怜了两国的公主，就此背井离乡，恐怕一辈子也不能回朝了。
这样的分离，恪妃身为人母自然不肯，也无怪她素来温婉恭谨，却会因此与皇帝生出不快。
徐思婉想着从前的交情，自知该为恪妃陈情，将佳颖留下。说到底，宗室里的女儿还有许多，若能与若莫尔谈妥，选个翁主郡主封作公主送去和亲也不是不可以。