永平县牢内，逼仄阴暗，阵阵令人作呕的臭味散于空中，不停冲击着人类嗅觉的忍耐极限。
这个地方陈阳以往常来。他现在是永平县衙唯一的仵作，对牢里的腌瓒知晓甚多。犯人第一天进入牢房，若没按规矩打点好狱卒捕快，首先一场热情的“见面礼”就必不可少。
体弱些的犯人，当天就叫你见了阎王。每每这个时候，便轮到陈阳出场了。一番装模作样的验尸后，往往得出犯人畏罪自杀的结论。牢头狱卒对此习以为常，就连衙门里以县令为首的一帮老爷们，也不会将这种小事放在心上。
笑话！你若真有几分实力，犯事后哪还用得着走这一遭县府大牢？事情早在牢外就摆平了！
跟着牛二，陈阳和赵虎在臭气熏天的牢房里左拐右拐。三人很快到了一间栅栏围就的牢房前。
牢房地面铺着层黑得反光的陈年茅草，茅草上躺着具恶臭难闻的尸体。
“姓赵的，你找得便是此人吧。老子就在这里站着，倒要看看小陈子如何验出这人是死于他人之手。”
牛二冷哼一句，自顾自拉开牢门站在一侧，然后眯眼斜瞥，等着赵虎带陈阳进里面验尸。
只是不想，先前对窃贼死因无比执着的赵虎，此刻竟有些踟蹰了。
“小陈子啊，验尸的事就交给你了，你可要务必仔细。”赵虎的语气里难掩厌弃，显然对牢里尸体很是抵触。
对他这等表现，陈阳这段时日早已习惯。想想也是，若非仵作天天和臭烘烘的尸体打交道，这个职务哪能轮到他这个新人来做？
虽然此刻已有修为傍身，可为了贯彻低调做人的理念，陈阳还是如以往般“听话”地走进木栅牢房。
站在尸体跟前，首先映入眼帘的是一张双眼突出、狰狞异常的面孔。
单从这张脸，早已看不出犯人的原本模样。幸运的是，这次验尸倒也不必追究犯人身份。
陈阳将死者衣服扒开，又装作“费力”、实则轻松地将尸体翻了个身。
他的眉头不自禁地皱起。尔后，又掏出刀具将尸体左胸划开，对着暴露在外的心脏观察了片刻。
“此人乃是惊悸而死，并非他杀！”
一番动作结束，陈阳慢慢站起，做出验尸结论。
“什么？！”
“什么？！”
牢房外，赵虎和牛二几乎同时惊诧出声。
所不同的是，前一声惊诧透着浓浓怀疑，后一声则藏着意外惊喜罢了。
“小陈子，你可要仔细看清楚了！这个窃贼正当壮年，怎可能无端死去？”
赵虎的怒吼从牢外传来，同时，他此刻也不顾尸体脏臭了，壮硕的身子撞开牢门，生生从外面挤了进来。
“你告诉哥哥，是不是怕了刚刚牛二这厮的威胁，才不敢说真话。你放心，今日有赵哥在，绝对能保你……”
“诶，诶，诶！姓赵的，老子何时胁迫阳哥儿了？”
牛二也从牢外挤入。他现在看陈阳的目光满是欣喜，再不复先前的戒备。