温初弦见何氏母女在说话，不远不近地跟在后面，也不近前。温家三女虽表面上平起平坐，亲疏到底不同。长廊中微风吹拂，夹杂着淡淡的清芬。她百无聊赖，故意放缓了脚步，一枚月白的梨瓣落在她肩头，她轻轻拾下来，放在鼻尖下嗅了嗅，香中带着微微的苦。谢家的主母乐康长公主已在前厅等候，见温家母女过来，双方亲亲热热地见了礼。温家两女上前，长公主见姑娘们出落得亭亭玉立，喜之不尽。“沅姐儿和沁姐儿都长这么大了。”何氏附和道，“是啊，岁月催人，沅儿都十七了。玄儿今年也二十三了，正是好时候。”长公主蔼然拉着长女温芷沅的手，正欲好好打量，却先瞥见身后的温初弦。她愣了片刻，“这是……弦姐儿？我都不认识了。”何氏陪笑道，“都是膝下女儿，不好厚此薄彼。”温初弦循规蹈矩地过去见了个礼，长公主点了下头，没多说什么。她从长公主眼中看出了规避之意，默默退到一边去。温家几个女儿中，温芷沅知书达理，温芷沁明丽可爱，温初弦却因为生母的缘故颇受白眼。其实长公主原是个要脸面的人，不会因为出身刻意苛责一个小姑娘。只是谢公爷和温老爷在年少时有一次吃醉了酒，互相约定他们的第一个女儿和儿子结为夫妇。后来温老爷无意间和一个瘦马娘子先鼓捣出了庶女儿，按照当初的婚约，温初弦理当和谢灵玄结为夫妇。长公主心比天高，如何能容忍自己淡星孤月般的儿子娶一个贱籍之女？缘此故才对温初弦多了几分嫌避。这桩糊涂的婚约，乃是一时酒后之言，将来必得寻个由头解掉的。谢家既不承认这婚事，温家也不想认。温老爷和何氏一心想让谢灵玄当嫡长女沅儿的女婿，此番探病，何氏破例带着温初弦来，就是存了退婚的意思。温初弦对谢灵玄的印象还停留在年少时。那时也是个香雪如海的初春，谢温两家的子弟一块上家塾。她启蒙晚，三岁才开口说话，六岁之前又跟着亲娘四处流浪，对家塾中夫子讲的《诗经》《左传》如听天书，甚至连毛笔都拿不好。所有人都嗤笑她，唯有谢灵玄一人肯静下心来教她。谢灵玄那时不过十三四岁的年纪，字已写得极好极好。他握着她的笔，饱蘸墨汁的狼毫游走在宣纸之上，唇角染着少年人不知膻腥的笑，问她“会了么？”温初弦当时点头。他是唯一拿正眼瞧她的，是最纯善有德的君子。知慕少艾的年岁，人人都有慕美之心。其实她根本一点也没会，她的所有目光都被光风霁月的他吸引去了。那时候她管他叫玄哥哥。一别数年，他竟已是名满长安的右相郎，说起来还真是令人唏嘘。一行人今日是来探病，何氏便顺理应当地问起了谢灵玄。“我听说玄哥儿前些日子在澜河走公务，好端端的，怎么会落水？如今可大好了吗？”澜河水急，白浪滔天，掉下去可不是闹着玩的。长公主一提这事便老泪纵横，“玄哥儿原本是去澜州巡察一桩案子的，谁料遇上了匪人，落了水。好在有护卫相救，保住了性命，却染了一场风寒，这几日都在家中静养。这事报了官府，可到现在也没个结果。”何氏闻言亦悲，脸色低沉。记忆中，谢灵玄是不会凫水的。“我去瞧瞧玄哥儿。”长公主见几个姐儿都在，男女有别，若是前去内院探看，多有不便。“哪有长辈探看后辈的道理，夫人且坐着吧。如今他身子已好了七-八分，我派人把他叫来就是。”何氏很快明白了长公主意思，应了句好。长公主看向温家的女儿，又道，“你们世兄还带着病气，仔细染了给你们。不若到屏风后面去？也是能说话的。”谢家是高门大户，家规森严，对男女之间的约束自然也是一等一的严格。温家的女儿们既没嫁，谢家郎君也未娶，怕传出什么闲话来。温初弦随着两姊妹站到了屏风之后。那是扇黄花梨的轻罗小屏风，其上绘以淡墨的山水虫鸟，精致是精致，视线却也被挡得厉害。不一会儿，听得一阵轻稳的脚步声。温芷沁性子急，有些不甘，垫起脚来想看看那神仙世兄是副什么模样，却被稳重贤淑的长姊温芷沅拉住了。温初弦也忍不住去瞧，只能隐隐绰绰地看到一个虚影。映在屏风上的清辉只是微淡的白色，可猜得来者身着雪衣襕衫。那影子的主人开口说，“母亲。”