乡村里的夜晚格外寂静，天凉了，就连那喜欢夜里活动的蟋蟀也不上工了，只偶有远处几声犬吠传来。周家东厢房里的灯还亮着，周二郎俯首书案前正勾勾画画。儿子的办法哪些可取，哪些有待商榷，还需要注意些什么，废了几张草纸，终于凭借着儿子的叙述加上自己的补充，勾勒出自己较为满意的蔬菜暖房样式。钰哥儿显然对暖房种菜这事儿抱有极大的热情和希望，他想尽最大努力帮助儿子一起把事情做成。倒不是赚几两银子的问题。主要孩子亦是同那小幼苗一样，越小越受不得打击，需要大人的细心呵护，比起挫败，幼时把事情做成的经验越多，幼苗的根便愈加强壮，愈能有能力抵抗将来的风雨。就如他自己一般，携刻在幼时记忆里的那些成功经验是他一生的宝贵财富。朱云娘轻声走过来，默默为夫君披了一件厚外套，一场秋雨一场凉，入夜以后，这天就更冷了。周二郎抬起头，顺手拽过朱云娘欲要从他肩膀上抽离的手，轻轻握住，温声道：“娘子把咱们钰哥儿教养的极好，二郎很欢喜，还未曾感谢过娘子呢。”男人的手清洌冰凉，却让云娘感受到无限暖意，红了脸，道:“钰哥儿很懂事，并未让奴家操太多心。”周二郎当她谦虚，笑了笑，握住云娘手的拇指在她手背上安抚般轻轻摩挲几下，“去吧，我一会儿就来。”夫君的动作宠溺而多情，酥麻的感觉自手背上散开，仿佛连夫君身上青松翠竹般爽净的淡淡冷香也一并浸透入体。朱云娘心里很甜很甜。她知道庄子里很多女人都爱慕夫君的好颜色，却根本不知道夫君不仅是好颜色，亦是会生活，有情趣之人，虽不知道别家夫妻是如何相处的，但从那些女人的只言片语中大概也能拼凑出个大概，如二郎这般的男人实属不多见。周二郎完成稿纸上的内容，收起来，复又拉开桌案的抽屉，自抽屉最底层掏出一本深蓝色封皮的线装册子，翻了几页，在最新页上提笔写下：今，钰哥儿欲要暖房种菜，问之，奇思妙想令人拍案，……父甚慰。落款儿：壬寅年，八月二十六日。当他参与到孩子的成长，便觉儿子的每一个成长瞬间都让他生出无限的感动。孩子三岁之前的好多事他都记不得多少，便想着不如记录下来钰哥儿成长过程中的重要的点滴。等到以后他变成垂垂老翁，娘子亦白发戴花儿，老俩口拿来这册子一起消遣最后时光，亦是人间一件快乐事。周二郎收拾干净书桌，去外屋净了手，回来先熄灭桌案上的油灯，这才脱靴上床，顺手扯下床帏。天凉了，担心儿子半宿踢被子着凉引发喘病，不敢让他像夏天一样继续自己睡，又给拎回大床上来了，睡在两人中间。小子还挺倔，死活要自己睡一张床，说什么睡父母中间不舒服，他都快五岁了，应当独立！独立？想得美，才不过四岁半就要远离父母，门儿都没有，老老实实睡到六岁再说。现在的问题不是儿子能不能自己睡，是他这个爹感觉一家三口能睡同一张床上的时间不多，且睡且珍惜。身边躺着可爱的儿子，贤惠的妻子，夫复何求，周二郎觉得很温暖亦很好。黑暗中，他俯下身子，大的，小的，各自亲吻了一下额头，目光中是浓稠似墨的温柔。两个都是他要守护的宝，他愿意成为一棵参天大树，为娘俩儿，为这个家遮挡一切风雨。……节。完整章节』（）“长庆，你们这是弄啥咧。”
周长庆有些不好回答，周二郎却接话道：“叔，娃儿想天冷了也能吃上青菜，这不给搭了个窝棚保暖，寻思着试试能不能把菜给种活了喽。”似辣椒那般的赚钱奇迹，时也，运也，天时地利人和缺一不可，似这等好事儿一辈子遇上一两次已经是天大的福气，实非常态。这暖房种菜之法若能成功，不可能瞒得住众人自家独享，既是瞒不住，索性把人情做到前面，若这温房种菜之法可以成功，可推荐给族长在全庄推广开来，使得乡人受益的同时，亦可无形中提高周家人的威望。有朝一日兼善天下，才是他人生的大抱负。对面的村民咧着嘴儿咯咯乐，“啧啧啧，长庆，二郎是读书人不懂咱这地里的活儿计，你咋也跟着瞎胡闹哩，这要真能把菜种出来，可真稀罕咧。”“嗐，它长就长，不长就不长，现下又没啥子农活，闲着也是闲着，就当哄娃子玩儿哩。”周长庆道。“那是，还是老哥你行，可真有闲心陪娃子耍，怪不得俺家铁蛋儿成天嚷嚷着要给二郎当儿子哩。”“哈哈哈，那敢情好，俺家白捡一个大胖孙子。”“给你，给你，调皮捣蛋鬼，俺巴不得送人哩，哈哈。”今日要送兰姐儿去薛家，一大早周凤英就爬起来忙乎着帮闺女梳洗打扮，给扎了两个活泼的平顶花苞髻，两个花苞髻上分别簪了粉色珠花，双耳亦戴上了珍珠耳饰。望着铜镜中娇俏秀丽已成大姑娘的女儿，周凤英忍不住红了眼圈儿，既盼着闺女长大，又害怕闺女长大，想到过两年闺女就要嫁人，当真是舍不得，更放心不下。兰姐儿忍不住将头靠在娘的怀里，抱住了娘的腰，有娘的娃子才是宝，她头一次意识到是娘为她撑起了一片天。前日里庄子里出了件大事儿，周有福家三闺女香草儿上吊了，也是抗婚，不像上次周秀菊那样幸运，发现的时候人已经凉透了。是个苦命的，四岁就没了娘，跟着继母长大，成日里挨打受骂，有后娘就有后爹，她敢告状，被揍得更狠些。弟弟吃肉，她喝汤，这都不值一提，她那继母竟是要把她卖给镇上的六十岁的老头子做妾，那老头子的暴脾气在三里五乡都出了名，生不出儿子恨不得给人闺女打死，也不想想生不出来是谁的锅。兰姐儿前些日子还同那香草儿说过话呢，当时她正和王老七家闺女在自家门口踢毽子，香草儿跟门前路过，头发散乱，背着一大捆柴火，压得人都抬不起腰，都秋天了，脚上还穿着漏脚趾头的破草鞋，裤腿儿也短得盖不住脚脖子。兰姐儿看她可怜，叫住她，把自己穿着有些小的几双鞋子送给了她，虽她比香草儿小，但个子长得高大，关键是她娘心疼她根本没（）让她缠过一天脚，是以她的鞋子香草穿着竟还有些大。就这，香草也高兴得跟什么似的，眼泪一个劲儿的顺着脏乎乎的小脸儿往下流，说她长这么大都没穿过这么好的鞋。兰姐儿只是把自己不要的给了人家，没想到对方竟这样感激她，她长这么大，一直都是接受着娘给予的一切，这是第一次感受到给予别人，被人感激被人需要的感觉。当下又把自己的一些衣服收拾收拾都给了香草，还给她头上插了一朵粉色的小绢花儿。二舅给买的鲍螺也装她兜里一些，让她在外面自己吃了，莫要拿回家让那可恶的后娘看见。娘死后，香草儿从未得到过这样的温暖，把兰姐儿当成了世上对她最好的人，前几日不知道从那儿弄来几颗红枣儿，自己一颗也舍不得吃全都给兰姐儿捧了来。这样好的一个姑娘，跟她一般大的年纪，说没就没了，死了连副棺木都不配，直接卷个席子，因为嫌丢人，三天停灵都没有，当天就给埋了。后来她才知道，原来把香草卖给那糟老头子竟然只得了五两银钱，当真命如草芥。兰姐儿的心里浮现出一个坚定的念头儿：女孩子没什么都可以，就是不能没有钱！正如娘所说：抢我的男人给你，抢我的钱，滚！周二郎对外甥女今天这身装扮很满意，得体也不显得小气。周锦钰嘴甜，“姐姐今天真好看。”兰姐儿刮了一下他的小鼻子，“你也好看。”因为二郎要带钰哥儿一块儿去薛家，早上朱氏给儿子也换了新衣裳，月白色长身圆领道袍，道袍的领口袖口以及襟摆处缀有竹青色缎面缘边，另宽袖以及肩膀处还绣了颜色浅淡的竹叶点缀，飘带上也散落着三俩竹叶。朱氏先给二郎做的，觉得二郎穿上很好看，干脆给钰哥儿，大郎也一人做了一套，只大伯似乎不太喜欢穿浅色衣服，制式一样，颜色给换成了深色。爷俩儿一大一小，穿同样的衣服往那儿一站，朱氏觉得很是喜人。周凤英也稀罕得很，嚷着让弟妹给她和兰姐儿也做两套一样的，穿出去多好看呀。老爷子已经把小毛驴喂饱，车也给套好了，看见自家儿子、闺女、孙子、外孙女儿一个个的精神劲儿，心里乐呵。周二郎在前面驾着车，一家人往村外走，后面儿有人悄悄议论：“老周家养了多少鸡呀，可真赚钱，要不咱也试试？”“人家有十亩地，非但不交税粮，二郎每个月还有朝廷补助，你家养鸡喂啥？人都喂不饱，还喂鸡呢。”“就算有粮食喂，可也喂不起他家那么多只，关键人家赔得起，咱可赔不起，再说二郎这次说不得还能中举呢。”……驴车行至小石桥上，正碰见香草的后娘从桥对面儿走过来，香草的后娘是个嫌贫爱富的，瞅见周家人，紧走几步，笑呵呵凑过来打招呼：“这一家子穿得可真喜欢人，这是出门儿呢。”说着话，她目光在钰哥儿身上转悠，兰姐儿给香草的那些衣裳都被她扣下给娘家侄女儿穿了，这钰哥儿身上的衣裳要是拾给她家娃子穿，岂不是更好？“呸！”毫无预兆地，兰姐儿猛地从车上直起身子，狠狠朝香草儿后娘淬了一口，一双杏眼对她怒目而视！“嗐，你这闺女干啥吐俺，俺招你惹你啦！”香草后娘避闪不及，被兰姐儿吐到胸口，只她还惦记着周家的好处，忍者没翻脸。兰姐儿冷冷看着她，突然朝她身后道：“香草儿，你都变成鬼了还怕她做甚，我要是你，直接把她推河里淹死！”“鬼呀！”“别找俺，是你爹同意!”香草儿后娘边嚷嚷，边疯了似得撒丫子往前跑，人家都说了，吊死的都是厉鬼，做了亏心事的人怎能不虚！！