她躲在角落里张望，前头面南的正厅门窗大开，灯光说不清是明是晦，一个消瘦的背影肩头笼着披帛，几乎一动不动地坐在那里。虽然看不见面容，但那的确是母亲。烛火抖颤下，她映在墙上的影子拉长扭曲，莫名显得诡异，全然不是儿时印象中风华绝代，优雅娴静的样子。谢樱时怔望了半晌，忽然觉出手上疼痛，垂眼看时，原来无意间指甲已陷在皮肉间抠出了血。她抿了抿伤口，咸腥的味道弥散在唇齿间，心里的痛楚却远比这难受得多。要去么？似乎没什么可迟疑的。况且那孤寂的样子，不就是在等人安慰么？谢樱时咬了咬唇，将那股咸腥咽入腹中，一步步走过去，刚到廊下，就听到推门“吱呀”的轻响，一名中年仆妇转过屏风走到皇甫甯身边，将一只瓷盏恭敬放在她面前。“人还没来？”皇甫甯仍是不动，沉涩的声音像在自言自语。“都这般时候了，有什么话不妨明日再说，夫人用了这碗粥，也早些歇息吧。”那仆妇一边安抚，一边把粥碗又往前推了推。“歇？他是看着我进来的，居然还能歇得下？”皇甫甯哼声轻笑，缓缓站起身，朝窗边走来，“也好，我倒要看看，他谢东楼能硬撑到几时才敢来见我！”谢樱时没看到她的脸，或者说根本不愿去看。原来母亲在等的人根本不是自己，而是应该痛恨入骨的谢东楼，甚至她可能根本没关心过自己的女儿此刻在哪里。谢樱时去得很快，悄无声息地跃上阁楼的侧檐，推窗翻了进去。她没有点灯，发泄似的把外裳、长裙、披帛都解了，随手丢在地上，扯了件薄纱衫披在身上，坐在妆台前发愣。外面风更大了，天空是深渊般的黑暗。她没有关窗，任由大风浪头似的一阵一阵扑打在脸上。院中到处都是气流在廊檐柱栏间拂窜的尖啸，山石旁的石榴树也像被疯狂撕扯般的摇晃，枝头未谢的花也残落殆尽。那树听说是母亲刚嫁进府时，与谢东楼郎情妾意一道种的。石榴寓意子孙繁昌，阖家美满，可时至今日，永昌侯府也没有继嗣的男丁，阖家美满更成了笑话。谢樱时幽幽叹了口气，没心思再看，将窗子掩上，也懒得再叫人折腾换衣沐浴，一头倒在榻上，拿被子将自己蒙得严严实实。．外面风声小了，周遭的一切都静了下来。好久没这么安适了。然而，迷迷糊糊间，却好像有人闯进了这片寂静。身下的床铺有微陷的触感，紧接着有只手伸过来，顺着脸颊温柔地抚上头鬓。是他么？有些不像，他的手有些粗粝，而且是暖的。可这份触觉却是纤骨细润，似乎连手心都带着一丝冰冷。再然后，她听到一丝怜惜的轻叹，幽幽的怅然萦绕在耳边，久久不散……谢樱时猛地惊醒过来，眼前却只有轻晃的帐幔，探手去摸，旁边床榻微陷的地方还有余温。真的有人来过！她揭开帐幔，一骨碌从榻上跳下来，趿上鞋的一瞬，听到楼下房门掩闭的“吱呀”声。她心头怦然直跳，知道方才那是母亲无疑。难道自己想错了，虽然表面上不闻不问，但其实母亲心里从未放下她。方才那样温柔的轻抚，全然是出于母女间最难以割舍的牵挂，绝没有惺惺作态的道理。谢樱时眼眶间涌起一片潮润，再也坐不住了，径直冲下楼去。正厅没有熄灯，烛光似比之前更亮。到廊檐下便放缓了步子，轻轻走上石阶，抬脚跨过门槛。“这些年来，你可曾尽过一天为□□母的责任，居然还有脸敢来质问我！”冷凛的声音戳入耳中，惊得谢樱时浑身一颤。她满心期待，却怎么也没想到谢东楼会在这里，整个人立时怔住了。“我有什么不敢？倒是你，敢不敢说一说如何在妻子身怀六甲之时，背地里另结新欢？呵，那新欢居然还是你发妻同父异母的亲妹！”皇甫甯冷笑反问，寸步不让。“哼，事情已经过了八年，我现下已不想跟你做口舌之争。”“怎么，好歹是堂堂的永昌侯，广陵谢氏的当家人，你心虚什么？”“够了！”谢东楼一声怒喝中夹杂着瓷盏碎裂的声音：“容你，让你，当我真是对不起么？居然还有脸提什么身怀六甲，你自己做出的事，自己倒忘了么！”“不用吹胡子瞪眼，凭你也就只能吓唬那些无胆鼠辈。”皇甫甯好像在嘲弄一个可怜又可笑的人：“不就是怀疑阿沅不是你的亲骨肉么？自她出生之后，你便不曾有过一次好脸色，其实都是做给我看，因为你放不下御赐婚配的妻子被孪生兄弟染指，哪怕心里知道我和东亭是被人陷害，也要亲手把这个家毁掉！”