“昨日才受的伤，今日便不疼了，你哄谁呢？”孟长盈道。
“我……真的不疼，我不是，不是……”那个哄字黏黏糊糊赖在嗓子眼，就是吐不出来，胡狗儿的脸也爬上红云，结巴得不行。
孟长盈又在他额上弹了下，袖口的柔软布料扫过他鼻尖，那股子熟悉又陌生的草药香气让人晕头转向。胡狗儿咬紧了牙，勉力跪直身体。
孟长盈看他脸色慢慢变红，觉出两分趣味，但面上却瞧不出端倪，反而责问道：“你把自己当铜筋铁骨吗，你既归了我，便不准再糟蹋身子，带伤就歇着。若不听话，还不如赶出去算了。”
“听话！”
胡狗儿几乎是接着孟长盈的尾音抢白，面上尽是仓惶无措。
他膝行往前，膝盖跪上孟长盈脚边散开的裙摆，几乎像是只害怕被抛弃而挤在主人脚边的小狗。
“我听话的，我马上就回去养伤，主子，我真的会听话的，主子……”
他眼尾红了一片，好像要哭出来了。
孟长盈只嗯了一声。
这简单的回应让胡狗儿眼中瞬间燃起希望，他发抖的嗓音喑哑着，像是发誓：“主子，我听话。”
孟长盈轻笑，手指点在他急切仰着的面上：“如此最好，回去吧。”
胡狗儿高高悬着的一颗心终于落到了实处，方才那股子横冲直撞的恐慌几乎将他淹没。若是主子不要他，他的命还有什么意义。
胡狗儿嘴唇在细微地颤抖，他却不敢再多说什么，唯恐孟长盈会改变主意。
他以最快的速度爬起来，转身就要快步离去，走出几步背后突然传来声音。
“万俟枭一事还不算完，你且等着看。”
这话像是一个滚烫的火星子钻进胸膛，他的血热起来，猜测出一个过分美好的念头。
难道说主子打万俟枭，也有那么一点为他报仇的意思吗？
胡狗儿不敢问，他低头藏着红透的耳朵，声音压得雀跃：“是，主子。”
说完他快步走出紫微殿，春风暖暖拂面，胡狗儿脸上的笑抑制不住地扬起来，心情就像是从地狱飞到云端。
他欢喜地要命。
……
胡狗儿养伤的这段时间，北地气候一日日暖热起来，春雨霏霏，竟也有几分暖风吹人醉的朦胧烟雨意味。
可万俟枭的心情却不曾随着好春光而好转。北地军务繁忙，库戎又开始频频试探。唯一的好消息是三长制推行开来，解放许多劳动力，北关长垣力役不发愁了。
但万俟枭还是心思沉重，他做了亏心事，虽说被孟长盈扇了两巴掌，可还是摸不准孟长盈的心思。
孟长盈可不是什么心思良善的主儿。乌石兰烈一案当时激起的风波可不算小，挫骨扬灰，还有许多人溺死粪坑，确实也是罪有应得，但谁看着不胆寒。
他使人刺杀孟长盈不成，难道只受这两巴掌便算了？
他的提心吊胆没有持续太久。五月初，长信宫发政令，春社祭坛刺杀一事，未找到主谋，但伤人马匹经探查发现来自北关四镇。
镇将犯失察之罪，四军镇兵三年内不可依姿擢选，转官清显。
此令一出，上下哗然。
何为依姿入选？大朔朝廷整合胡人和汉人，因有漠朔九部在，所以武将兵士极多多，但官位却不足。
当年太祖为了安抚胡人，曾下令将士可根据当差年限，入选清品之官，也就是九品以上。
这造成大朔朝堂冗官繁多，但也确实给许多将士希望，他们征战劳苦多年，唯一的心愿就是拔擢清显，光耀门楣。
可此令一下，断了镇兵三年选拔，对北关众人无异于晴天霹雳。尤其那些是下一年就能提拔升值的将士，愤怒不满的情绪瞬间激化，北关四镇怒怨沸腾，万俟枭几乎要压不住局面。
万俟枭也大为惊愕，连夜向孟长盈去信，质问此事，要求孟长盈收回此令。
他洋洋洒洒写了两页纸，孟长盈的回信却很简单，只一句话：疯马来自“张庭、封犯”二军镇，政令若改，王爷如何自处？