金娘娘撑住了脑袋，惆怅道：“我把机会让给了她，我也不容易。不过舍不得孩子套不住狼，别琢磨了，就这么办吧。”
汪嬷嬷点了点头，心里虽不认可金娘娘的想法，但她那个脾气，决定的事儿，十头牛都拉不回来，劝得再多也是枉然。
弄麻沸散，这东西不容易踅摸，好在金娘娘有银子钱开道，常来请平安脉的太医又混熟了，勉为其难给了两钱。不过千叮咛万嘱咐，千万不能用多了，用多了要出人命的。汪嬷嬷回来之后，就和金娘娘躲进内寝，小心翼翼拨出来一点儿，撒进了小厨房送进来的冰糖百合马蹄羹里。
看看时辰，将要申末了，万岁爷快来了。金娘娘让汪嬷嬷把如约叫来，指了指桌上的甜汤道：“我忽然没胃口了，不吃又可惜，赏你吧。”
如约说谢娘娘恩典，趋身上前，打算把碗盏撤下来。结果手刚触着红漆托盘，金娘娘又发了话：“就在这儿用，咱们边吃边聊。”
如约没办法，只得揭开盖子，一口口吃完了。
金娘娘笑眯眯说：“这羹汤助眠，我以前睡不着爱来上一碗，不多会儿就困了。如约，这阵子难为你，为我忙进忙出。原本以为跟着我这样的主子能享清福，没曾想过不上清净的日子，反倒像浪头上的小船一样起伏。”
姑娘是个斯文的姑娘，搁下勺子掖了掖嘴，“娘娘言重了，奴婢进来，就是为替娘娘分忧的。娘娘好，大家都好，我们这些人，都依附着娘娘呢。”
金娘娘点了点头，“为着我们大家，我也得抖擞起精神来。”说罢和煦地吩咐，“一会儿万岁爷要来，你在跟前伺候，身上不能有味儿，去洗漱洗漱，收拾干净。”
如约说是，端着托盘退出了内寝。
金娘娘靠在窗口看着，心里砰砰地跳。等了得有半炷香工夫，才见她重新回到正殿里，如常打发小宫女掌灯，嘴里还说着话呢，人却摇晃起来。
金娘娘忙给汪嬷嬷使眼色，汪嬷嬷上前搀扶住她，虚头巴脑问：“姑娘怎么了？快坐下歇歇脚。”
话音方落，人就软软崴下来，金娘娘蹦起来抚掌，这下好了，得手了！
“快快快！”金娘娘张罗着，让人把她架到自己床上。
上前替她脱了衣裳拆了头发，又忙给她擦了点香粉，审视再三没有错漏，方给她盖上锦衾，放下了帐幔。
长舒一口气，终于妥当了，只等万岁爷驾临。
金娘娘还是有些良知的，扭头看了汪嬷嬷一眼，“我这么做，挺不地道吧？可我也是没办法……等过后再补偿她。”
反正事儿干都干了，就坚定地照着计划实行吧。叮嘱跟前的人，不许走漏风声，自己则躲到东配殿里去了。
天暗下来，阖宫的宫灯都点起来，门外终于传来击节声，清脆地回荡在夜色里。
金娘娘近身侍奉的丛仙和水妞儿上前接驾，不声不响，只管伏拜。
皇帝瞥了一眼，“你们娘娘怎么不露面？”
丛仙早就受金娘娘交代，编好了一套说辞，低着头道：“娘娘说，难得万岁爷驾临，她预备了些小把戏，给万岁爷解闷。人走不开，就不出来迎接万岁爷了，请万岁爷进内寝，进去自然就明白了。”
皇帝蹙了下眉，想不出来这恪嫔又有什么鬼把戏。但既然人来了，该例行的公事还是得例行的，便由敬事房太监引领着，迈进了东偏殿。
身后的槅扇门合起来，外间的灯也灭了大半，内寝静悄悄地，只听见鞋底子踩踏莲花砖，发出短促的清响。
皇帝游走在层叠的金丝帐幕间，一重又一重，像走进了一个梦。
帐幔深处的恰花月洞架子床前，垂挂着及地的白罗绮纱，隐约透出后面朦胧的身影。他素来知道金氏爱在闺房里弄些出其不意的小趣致，便没有多想，踏上脚踏，在床沿坐了下来。
“你身上大安了吧？”他随口问了句，等着她一跃而起，从背后缠上来。
可是没有，仍旧静悄悄地，没有半分动静。
皇帝没有太多雅兴和她周旋，伸出手指，百无聊赖地挑起了半边纱帐。
帐后的景象让他一怔，只见弹花软枕上枕着个人，秀致精美的面容，一头如云的乌发泼洒在枕席间。人去尽雕琢，愈加纯粹自然，唯留一双红翡滴珠耳坠子垂悬在颈畔，随着一呼一吸，微微震颤。：，