七月二十八，西北边境，漠川镇。
霞光逐渐沉没，天边泛起一片苍茫。
在这漫天风沙之中，七八名将士身背弯刀，骑着高头大马，簇拥着一位身披战袍的将领，急速穿越城门。
城内街道狭窄曲折，沙尘飞扬，几乎掩人耳目。然而，这群将士却毫不在意，他们紧握着马缰，一路疾驰，直奔府衙而去。
府衙前，几名守卫早已等候多时，他们见将士们到来，立刻上前行礼，神情恭敬。
为首的将领面庞刚毅，目光如炬，他身披深红战袍，金色龙纹绣于其上，显得威武不凡。
将领翻身下马，快步走进府衙。
府衙内，一队身穿金甲、脚穿乌黑皂角靴的禁军龙武卫整齐地站立着，肃然无声。
将领走到他们面前，猛地一甩衣袍，双膝跪地，声音铿锵有力：“臣定北侯萧伯昭接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：定北侯萧伯昭，久居边陲，威名赫赫，朕甚嘉之。忆其叁载之间，不辞劳瘁，守土有责，致百姓安居乐业，国境无虞。今特赐恩，允其归朝养疾，以慰勤劳。冀其归京之后，得与家人聚首，共叙天伦之乐。钦此！”
萧伯昭低头叩首：“臣，领旨谢恩！”随后，他双手接过圣旨，缓缓起身。
整个府衙内，一片肃静。
萧伯昭抬头望向远方，眼中闪过一丝复杂的情绪。
此时，一名副将面带忧虑，急匆匆地走来，向萧伯昭禀报道：“将军，那人伤势极重，军医已经尽力了，但情况不太妙。”
萧伯昭闻言，立刻转身走向内堂，急切地追问：“到底怎么回事？”
副将紧随其后，边走边详细汇报了事情的经过。
内堂中，军医正在满头大汗地为伤者包扎伤口，伤者脸色苍白，呼吸微弱，伤势极为严重。
萧伯昭快步走到伤者床前，只见伤者双目紧闭，身上多处伤口仍在不断渗出鲜血，情况极为危急。于是，他沉声向军医询问道：“救得活吗？”
军医无奈地摇了摇头，叹息道：“他的伤势太重了，身上有多处剑伤，更有一处致命的内伤。”话音未落，伤者的口中突然溢出鲜血，双眼也逐渐失去焦距，但他挣扎着，似乎想要说些什么。
萧伯昭见状，心中一沉，俯下身，将耳朵贴近伤者的嘴边，想要听清他最后的遗言。
夜风裹挟着沙尘在狭窄的街道上肆虐，发出阵阵呼啸声，为这悲伤的一幕增添了几分凄凉
萧伯昭听完伤者的遗言后，站起身，面色沉重地道：“传令下去，此人就地安葬。”
随后，萧伯昭转身走出内堂，缓缓踱步至亭台边，凝视着远方深沉的夜幕，陷入了沉思。
过了许久，萧伯昭正欲回屋之际，一道纤细身影忽然映入眼帘。他略感惊讶，发现亭台一角站着一位身着男装的女子，身姿高挑，气质非凡。
萧伯昭走上前问道：“华阳郡主，缘何出现在西北边境的漠川镇？”
林舒月凝视着他，意味深长地道：“定北侯对前内卫府大阁领薛衡，想来不会陌生吧！”
萧伯昭心下一凛，昔日薛衡在内卫府权势显赫，曾风光一时，备受皇上青睐，甚至差点成为沈介然之婿。然而，命运弄人，他因假传圣旨、私放重犯而遭极刑，此事在当时轰动一时。
“薛衡临终前托人传信，嘱托他的挚友定北侯萧伯昭，代为照料其未婚妻沈家二小姐沈芷兰。然而，令人痛心的是，就在数日之前，沈芷兰不幸溺水身亡。”林舒月的声音在院中回荡。
“沈芷兰死了？”萧伯昭闻言，面色微变。
林舒月没有回答，反而沉声质问道：“薛衡到底因何而死，定北侯真的不想知道吗？”