乔安笑笑，说道：“可能是我感情不太顺。我自己对婚姻没什么信心，不过我也不觉得婚姻是人生必然的选择。”
“可是——”左伊那边没说完，就不知对哪个亲戚大声喊道，“我在阳台打电话呢！我没抽烟！我跟你说过我早就戒——”她声音忽然小了下去，“戒得差不多了…”
“你家人叫你啊？”乔安问。
“哎，让我帮我小表弟补课呢！他们每次看不到我，都怀疑我出去抽烟了。不管他们！”左伊有点恼，又不知对哪个亲戚喊道：“我是在给朋友打电话！不是男的！我说了我没出轨！”
乔安笑出了声。
左伊愤愤道：“总是怀疑我出轨，你说我像是出轨的人吗？”
“我快到站了。”乔安说，“你们那边亲戚多，我就先不打扰了。咱们回香港再约吧。”
左伊的春节，是一家老少在热带岛屿的海边别墅团聚。而乔安这边，却拖着行李箱下了火车。车站是几年前新建的，月台上惨白的灯光打在惨白的地砖上，寥寥几个人下了车，很快就走开了。
出了车站，墨色的夜空中月朗星稀，寥寥几盏路灯仿佛夜色中朦胧的鬼火。北方冬季干燥的冷气迎面而来，哪怕乔安已经换上羽绒服，也被许久未曾体验的寒风冻得打了个寒颤。她深吸一口气，吐出一串转瞬而逝的白烟。行李箱的滑轮碾过粗糙的地面，发出沉重的声音。乔安穿过一片拉客的黑车，找到了她二叔的车。二叔在车外等着，戴着一顶毡帽，缩着脖子，叼着烟。见到乔安走近，他把烟头丢到地上踩了踩，接过乔安的箱子，放进后备箱。
“二叔。”乔安侧身坐进副驾，和二叔寒暄，“辛苦您，这么晚来接我。”
二叔带着一身烟味坐进驾驶位，转了转钥匙，启动了发动机。他看了乔安一眼，笑道：“今年又是一个人回来？”
乔安当即明白了他的言下之意——然而自从她本科毕业以来不断地被催婚，早已习惯。她笑着应和道：“可不是。”
二叔把车开出停车位，老气横秋地说道：“哎，你这转过年来也三十好几了，老姑娘咯。”
乔安强压心中不悦，转移了话题：“二婶和强强最近还好吗？”
“你二婶还是老样子。”二叔道，“强强来年要高考了，还是吊儿郎当的，不上进。你好好和他聊聊，劝他好好学习。我和你二婶以后还指望着他呢。”
乔安忍不住想叹气。堂弟强强从小不爱学习，当初差点考不上高中，还是二叔托关系花了不少钱把他塞进了当地还不错的学校。可是强强的成绩烂泥扶不上墙，常年倒数，二叔二婶不知花了多少钱给他报补习班，请家教，都无济于事。
乔安答应道：“行，我去劝劝他。”
二叔长叹一声，道：“强强这个孩子，开窍得晚。我们每天唠叨他，他看不上我们，我们说的话儿他都听不进的。你在外面也算个成功人士，你说的话他肯定得听。你得告诉他学习有多重要，不然他不明白的。”
乔安安慰了几句。二叔又说：“话说回来，不过你可千万别教他像你一样，长大以后不结婚。我们家就强强一个儿子，还要指着他给我们抱孙子。”
乔安的笑容僵在脸上，心里烦得不行。
两人就这样不尴不尬地聊了一路。二叔把车停在乔安家楼下，乔安不太诚恳地邀请他上去坐坐。
“不了不了，太晚了。明天早上别忘了去看看你奶奶。”二叔提醒他，又忧心忡忡地说：“你跟二叔说句实话。这么多年，你是真的没谈对象，还是谈了对象不愿意和大家说呀？”
和林延那些不甚光彩的旧事肯定没法和二叔说。乔安无奈道：“我现在是真的没谈。工作忙，也没遇到合适的人。”
二叔皱着眉，语重心长地对她说：“明天见到你奶奶，千万别这么说。你爷爷去了以后，奶奶身体一直不好，过一天少一天。她现在话都说不清楚，但是心里还是惦记着你的终身大事。你要是和她说实话，她老人家心里觉得没盼头，说不定又要不吃不喝地闹一阵。我教你，你明天就和她说——就说你在找人相亲呢，见了几个对象，都觉得还可以，正在试探着。等决定好了就结婚。”
“我要是真的这么说，她岂不是以后更要惦记。”乔安道，“到时候她要是问起来，我也没有对象可以结婚，她得多失望。”
“嗨，老人家嘛，有了今儿没明儿的，活着就是为了那点惦记，这是好事。“二叔道：“你就先这么说着。到时候如果还结不成婚，你就说没相中，这个对象身体不好，那个对象家里不行，反正一个也没成，还得继续相着。二叔给你说句实话，就算你这么跟她说，也比说实话强。老人吊着一口气，就靠一个念想。你得给她这个念想。”
乔安有些无语，谢过了二叔，拿了行李回家去了。
第二天就是年三十，早上做了简单扫除，乔安就和父母带上烟酒礼年货，一起去看奶奶。乔安爷爷去世后，奶奶住在她小姑姑家里。老人中风一次以后，再也不肯去医院，只好请了一个护工全天候地照顾着。但是护工太贵，没用多久，就辞退了，几个姑姑婶婶就轮流承担了护工的职责。
乔安一进门，就闻到一股扑鼻的尿骚味。姑父、二叔和两个堂弟各自瘫在沙发上看球。茶几上摆着砂糖橘和过年常见的瓜子点心，橘子皮和瓜子壳扔了一地。二婶迎他们进来，轻声道：“时候来得不巧，老人家刚尿了，你姑正收拾呢。你们别客气，都坐，吃点橘子。”