乔安有些想不明白，自己不休不眠，到底是为什么。是因为多年前尹荷那个讲座吗？是为了在林延面前有一些自我和尊严吗？是为了不菲的工资，为了曾经让她眼红不已的缎面平底鞋吗？是为了能够成为她曾经崇拜的写书律师吗？
许多年过去了，她没有成为尹荷，也没有成为当时让她敬佩不已的写书律师。她依然是朴实无华的自己。哪怕是如愿做了写书律师，她也没有因此获得更多的成就感。她对自己很诚实，清醒地知道哪怕已经拿到了令人羡艳的薪水，哪怕在职业上已是经历丰富，但是她的本质却没有变。就像是一颗橡子，哪怕镀了一层金，也依然是一颗橡子。它是挂在林间的橡树上，还是挂在置地广场的圣诞树上，它的内里依然是同一颗果核。
或许每个橡子都应该尽早考虑自己的最终去向——到底是应该随着冬季来临而落在泥土里，孕育新的橡树，还是被刷上金粉，等着每一年的圣诞节被挂在不同的圣诞树上。
乔安发觉自己从未仔细想过这个问题。
出租停在公寓楼楼下。乔安叹了口气，从回忆中回过神来，付费要小票。
刚下了车，又一辆出租车停下来。戴文拉开车门，从车里钻了出来。
“我刚才听说你回家了。”戴文隔着窗子，把钞票递给司机，转身对乔安说道，“我赶紧打车回家，求着司机师傅开快点，看看能不能赶得上你。”
“那你的时间刚好。”乔安笑道，“我也才到。”
“你眼睛很红。”戴文关切地看着她，“没事吧？”
乔安冷漠地说：“放心吧，没哭，就是用眼过度又缺觉。看来你的担心多虑了。”
戴文笑道：“我知道你不会哭。我担心的是你会怀疑人生。”
“那被你说中了，我是真的有点怀疑人生。”乔安长叹道，“不过困难总是暂时的。我听说新的headunt已经批了，等到谢莉招了人，我一定要在第一时间把这个项目丢给新人。”
两人并肩走在公寓楼的回廊上。一月的夜风有些冷，乔安把脸埋在围巾里，吸了吸鼻子。回头看看戴文，发现戴文欲言又止，表情有些犹豫。
“怎么，您想发表什么高见吗？”乔安问。
“首先你能反思人生确实是好事。”戴文小心地说，“不过谢莉能不能拿到招人的名额，我觉得还是一个未知数。”
“怎么这么说！”乔安吓了一跳，“写书律师的招人名额早就批了。”
“确实批了写书律师的招人名额。”戴文在一盏壁灯下站定，看着乔安，“但是归哪个合伙人可不一定。”
美国组的合伙人只有谢莉一个。乔安皱起眉，不明所以。
戴文说道：“你有没有想过，a&b可能会引进一个新的美国合伙人？和谢莉来比起来，工作能力更强，处事更加妥当，让客户更满意，能和谢莉形成充分的竞争关系。”
乔安一时间没有反应过来。戴文到底是什么意思？
戴文接着说：“如果有这样一个美国合伙人，你是愿意给他工作，还是愿意给谢莉工作？”
乔安的困意烟消云散。戴文这是什么意思？她斟酌片刻，谨慎地问道：“你这个问题，是一个假设提问，还是一个真实的问题？”
“如果是假设提问，你会怎么回答？”戴文问。
乔安说道：“我不会回答。我没有必要回答。”
戴文看着她，观察着她的神色，说道：“你扪心自问，谢莉对你好吗？她有关心过你的生活和职业发展吗？实话说，我每天十二点之前，都可以回去。但是我不忍心放你一个人在印刷商里，整宿整宿地熬。万一出事了怎么办，万一你生病了，万一有人为难你怎么办？这些事情，谢莉会管吗？会在意吗？”
乔安只好说：“我现在没办法想那么多。”
“我没有要求你给我一个答案，我只希望你可以好好考虑。等你出了这个印刷商可以慢慢想。”戴文说道，“我希望如果有一天这个选项真的摆在你面前的时候，你可以给出一个深思熟虑的答案。”
乔安忍不住抬起眼来，仔细打量着戴文，想在他的表情里找到一丝破绽。但是戴文的表情真实而笃定，一点破绽也没有。然而戴文这个人做事太聪明，太周全，因而总有一种让乔安感到不安的气质。哪怕受人恩惠，乔安也忍不住怀疑戴文的行事到底出于真诚的善意，还是只是把乔安当做他为人处世中的一个环节。
夜以继日以继夜以继日
这个印刷商似乎无边无际。
不知不觉，乔安在印刷商里熬了两周。林延最初的计划是1月16日交表，这个日期已经过去了，丹妮和谢莉先后结束了休假，来印刷商帮忙，然而印刷商的终点依然遥遥无期。
乔安每一天睁开眼，都会面临新的惊吓。有的时候是完全重置的审计报告，有的时候是背景调查发现的重大诉讼，有的时候是公司忽然发疯，要完全推翻原来的优势战略。不仅乔安手忙脚乱，其他条线的工作也在不断地冒出新的问题。连戴文这样乐观的人，都觉得这个项目迟早要黄，只是不知道压垮骆驼的最后一根草会是什么。
对此，谢莉极其紧张。每天对乔安和丹妮耳提面命，说千万不能背锅。
某天上午，破天荒地没安排讨论。戴文偷偷告诉乔安，说两家投行都各自去过会了。
几个小时以后，两家投行分别回到印刷商。他们一个个西服革履、打扮得人模狗样，和平时在印刷商里不修边幅的样子截然不同。