“今天真的谢谢你了。”乔安献宝似的递给查理一大包珍藏的零食，道，“回头请你吃饭。”
“哈哈，那我是不会客气的。”查理思索片刻，道，“我要吃四大名鸡。”
“想吃你就自己订！”乔安有些无语，查理这个人属于雁过留痕，平时两人没什么纠葛，都经常要从乔安这里克扣点什么。这下查理在印刷商足足干了一天的苦力，这笔人情债查理大概会记一辈子。
“哈哈，这不是还有你吗？”查理打了个哈欠，“零食我不要，太胖人了。我最近减肥，要赶快回家睡美容觉。”
查理走后，乔安难得清闲，打算再把自己粗制滥造的招股书好好润色润色，免得以后被查理抓住什么错误再丢人现眼。她打印了最新版的主要章节，打了一杯咖啡。路过审计师的房间，骤然听到审计师在争吵。屋里的几个人见她路过，连忙叫住了她。乔安感到有些不妙，但是也只能满怀防备地走进屋去。
“正好你来了！”审计师挥舞着一叠文件，“刚才公司的财务正在问信托融资的披露。我就说，披露什么的要问律师，乔律师你说一下，信托融资一般怎么披露。”
“今天上午不是刚讨论过财务披露吗？我记得财务这边说公司没有信托融资啊。”乔安有些无语，“没有的话，就不披露。”
审计师把文件推到乔安眼前，叫道：“乔律师你看看这些合同，这个是不是信托融资？”
乔安翻开文件看了两眼，那不是信托融资合同又是什么。乔安简直无法理解，为什么这个公司总能突然弄出来一堆她从未见过的合同！她带着一丝侥幸问道：“这是表外指资产负债表以外的？”
“不是哦！”审计师叫着，“我就说，怎么你们的账总是平不了。现在好啦，整个资产负债表，我们全部要重新看。托你们的福，我们审计报告简直要重写一遍！”
“报表全要改吗？”乔安内心逐渐崩溃。
“对哦，肯定全要改。我今天晚上首先要搞明白，之前的报表是怎么把这么多负债藏起来的！乔律师，你放心，不是一张资产负债表的问题，三张表全都有问题。我们就当之前没做过，现在开始重新做！”
乔安欲哭无泪。查理好不容易来了一天，把财务章节改得七七八八人模狗样的。这下看来完全是白费功夫。
乔安意识到这个印刷商是个持久战，于是果断叫了出租，计划先回家睡觉。
出租车从中环出发，很快西行上了高架桥。这是若干天以来乔安最早回家的一晚，然而此时此刻，纵然是有不夜城之称的香港，也似乎早已安睡。维港的海面黑沉沉的，仿佛陷入梦境。只有路灯一盏一盏地飞速后退，橙黄色的光一下下闪过，好像夜色在疲惫地眨眼。深夜最容易怀疑人生。乔安坐在出租后座上，也忍不住扪心自问到底为什么要入这一行。
乔安第一次进印刷商还是在她&做助理的时候。那个时候她最主要工作是做招股书验证。第一天走进印刷商，她觉得大开眼界：零食饮料，琳琅满目。随时想要什么，和前台说一下，就都会很快送到房间里。早上大家一起吃早饭，投行点了当时最流行的咖啡。晚上的夜宵，又点了dy的蛋糕，抹茶、原味、玫瑰花三种口味，吃不完的就很随意地丢在一边。乔安很没出息地拍照留念，还发了朋友圈，收获了本科同学一片羡慕嫉妒恨。
而后不久，这种新鲜感就消磨殆尽，她陷入了巨大的压力和恐慌。每一天投行问起招股书验证进度，她都觉得手忙脚乱，似乎她的进度永远不能跟上写书律师改书的效率。
那个时候她最羡慕的人是对家律所负责写书的美国律师。
开会第一天，对家合伙人就向所有人介绍，说我们某某律师，本科是北大法学院的高材生，又在美国某某大学读了法律博士，两年前从纽约总部调来香港。那位律师光鲜的履历获得获得一众称赞。而她本人也淡然处之，既没有洋洋得意，也没有过分谦虚，不卑不亢得恰到好处。她在人群中间，语气平静地讲着招股书，掌控着讨论的方向。有一次，一个来头不小的banker和她意见相左，不管不顾地吵起架来。那位律师拒绝了他的修改意见，说：“我不能盲目接受你的意见，毕竟我才是这本书的penholder执笔者。”
penholder，多好听的一个词。乔安对她肃然起敬。
欣赏一个人，便觉得这个人的一切都是好的。乔安每天都观察着那位律师小姐，留意到她时常穿着不同颜色的缎面镶钻平底鞋，查了一下价格，每一双都要大几千块。她又忍不住打听美国律师的年薪，才知道基础薪资加是外资律所为了补偿为了工作而relocate的律师的费用，根据每个所政策不同，大致费率是每年6万到9万美金。有一些律所为了招人，会主动offer给并未relocate的律师，来增加律师的总年薪。和年底奖金，中年级律师每年也能有几百万收入，堪称打工人的天花板。那个数字让乔安极为震撼。毕竟乔安当时毕业不久，每个月拿两万五的工资，在同学里已经是遥遥领先的富婆了。
而那时的乔安，每天做着繁琐而无聊的验证工作，常常为了几句话的支撑材料和发行人吵得面红耳赤。她多希望自己可以成为坐在会议室中间位置的写书律师，面如止水地带着大家过招股书…
这个想法支撑她做了两年半的助理，去美国读了硕士，回到香港资本市场加入美国组，从法律经理做起，一点点地磨，一点点地积攒写书的经验。在谢莉带领的美国组里，她是唯一一个没有在美国读过jd的，也是同等工资的律师中工作时间最长的。和名校毕业外加美国jd学历的查理相比，她的工作年限要多一倍。