她十五岁那年，西紇民间发生飢荒，他请命前往賑灾。完成使命后，他又往南部勘查水道。
这一去，就是整整一年。
他每个月让人捎信回宫，给他父皇的总是厚厚一叠，不外是进言水道哪儿需要疏濬，哪儿需要开挖新水道，请求派出物力人力，关切的全是民生疾苦。
给她的只是薄薄一、两张信，他知道她不爱胭脂或首饰，偶尔附上新奇玩物给她，更多时候除了信纸，别无他物。
她庆幸自己跟着他读书识字，才能看得懂。他在信里叙述新鲜见闻，提及他到了何处，遇到哪些民族，他们有何种风俗民情。
除了皇帝与皇后，他只写信给她。她总贪心地读着每个字，读唯她才有的这份心意。
这也是她十岁以来，第一回他们没一起过生日。
她生日那天，姊姊缝了件小袄给她，她却怏怏若失，直到收到他差人快马兼程送来的礼物——一幅他亲笔绘製的，她的画像。
画中的她捧着一本书，倚在树旁，笑靨嫣然，神态端庄，嘴角却噙着一丝顽皮，活脱是她平日模样。
她对画怔愣良久，他们真的有一年不见吗？一年不见，他还能将她的模样记得如此清楚，就如她也没一天忘了他。
以为自己最重要的是姊姊，不知不觉中，他也在她心里佔了一席之地啊。
与他分开，她才明白了思念的滋味，幽然深切﹑如影随形，一想深，便如针扎入心，微微刺疼，而又渗着淡淡甜蜜。
但当皇后与姊姊间谈间提起，不少友邦派人来向二殿下求亲，皇帝有意从中为他选立正妃，她初次为人骚乱的芳心渐渐冷却了。
他是她的朋友，也是尊贵的二皇子，将来登上帝位，正后之外，尚有嬪妃无数，就如他的父皇一样。
在坐拥江山的帝王之家，他与她青梅竹马的情谊，渺小得不值一提。
即便如此，一听说他回宫了，见过皇帝后便独自进入御花园，她仍是按捺不下雀跃，匆匆赶去见他。
御花园佔地辽阔，她毫不犹豫地直奔东北角上的小亭，往日他们下了太傅的课，他不必练武的日子，他们常待在那儿，她伴着他练字、作画或看书。
接近亭子，她放轻了脚步，自枝叶间望去，果然看见一抹苍蓝色的端凝身影端坐桌前。一年不见，他身形抽长许多，他右手执笔，一幅长卷摊在桌上，正在上头写字。
她想上前，不知为何，一时却情怯了，傻傻站在桃花树后，直到他似乎察觉了什么，俊顏往她这边一侧，又转回头去，温嗓笑意隐隐。
「小喜，你又逃课了？」
她闻言一怔，瞋道：「什么『又』逃课？是太傅这几日染了风寒，没给我上课，你不在，太傅要我天天跟着他习字，我一天也没逃，你不信可以去问太傅！再说，我不过是十岁那时坐不住，太傅上起课来总是两个时辰不放人，我闷得偷偷溜走罢了，也才几回，你老爱拿这些这事取笑我……」不服的辩解在他回眸向她望来时，声音渐低。
他逐一扫视过她玉白容顏，娉婷体态，披散的发丝如流泉，他朝思暮想的女孩已出落得亭亭玉立，娇艷若玫瑰，与她姊姊有几分相似。西紇以十六岁为成年，分别之前，他们都还是孩子，如今已是论及嫁娶的年纪。