“吃避疫散吃的吧？”何诗儿舀着冰酥问。
香芸默默点头，何诗儿拍着她的手安慰，语气极为笃定。
“按照我的清瘟汤药方，再去药铺抓二十副药，交给营里那个火头兵。你们不用担心害怕，等我的药做完实验，很快就能临床应用。再等个三四天吧，那时候疫病就能药到病除了。”
她嘴里说的实验、临床这些词，香芸不太懂得。
可这轻佻的语气口吻，全不像是顾及人命的做法。
往后一连三天，军营的疫病蔓延迅速，每天都在死人。
成衣铺掌柜却是来信儿，二十两银子一斤的炮制硝石，一两都没卖出去。
“真是废物！”
何诗儿听到消息，气得狠狠咬着嘴唇。
“传信儿给掌柜，让他把所有伙计都派出去，将昌州附近的硝石都收干净，半点不许留！我就不信了，沈家能自己存下几百斤硝石！”
“好。”香芸还没见过她这般发脾气，连忙点头答应。
头一次做这种垄断生意，何诗儿劝自己少安勿躁，稳住心神早晚赚钱。
“叫送药的伙头兵过来，问他今天的药都吃了么？”
那伙头兵早已跪在院门口等着，手里提着半包清瘟汤药材。
“怎么剩下这么多，为什么熬药给病人吃？”
何诗儿竖起眉毛质问，小兵哧哧艾艾抬头。
“回禀小娘，头天吃药的二十个人，今天都已死光了。小人过来问一声，剩下的药是给别人吃，还是小娘另有用处？”
“死光了？”
何诗儿头皮发麻，腾的站了起来。
“第一天死了两个，第二天死了四个，前天死了七个，昨儿也死了七个，都是闹肚子拉死的。军医官昨晚来问，是不是吃过大黄。”
“你怎么说的？”
“小人不知道什么是大黄，就回说没吃过。”
伙头兵说的很平静，完全生死置之度外。
何诗儿眼前一阵阵发黑，只能强作镇定。
“是不是还吃了避疫散？”
“都吃过一次避疫散。”
“避疫散……毒性比较强……容易腹痛脱水……”
她的声音在发颤，伙头兵没说别的，手里拎着那包药。
“药放下，你回去吧。”
等到院子里没了人，何诗儿猛扑上去，将药包撕开。
零零碎碎的草药洒在花丛土里，她不顾绣花缎鞋娇贵，使劲用脚踏着。
尘土飞扬药气浓郁，何诗儿额上渗出了一层汗。
死的人不只吃过避疫散，也吃过她开的清瘟汤。
避疫散的药方里没有大黄！
可她的清瘟汤，为了让热毒邪火泄出，大黄用了双倍剂量。
二十个病人腹泻而死……
何诗儿双腿一软，瘫坐在地上。