冬日夜间的明台殿，凉得刺骨。
褚临坐上了龙椅，借着身边火光，抬头看向他的兄长褚季自缢而亡的地方。
“你说，咱们若是没能出生在皇家，是不是便不会争个你死我活。”
没有人回答他，反而明台殿厚重的大门被人从外面推开，一个衣着华丽的女子疾步走了进来。
门轰然关上，褚临居高临下坐于龙椅之上，望向他的母亲。
他自然知道她来干什么，果不出其所料，在母亲站定后，便听到自她口中而来的斥责：“褚临，你如何敢囚益阳公主，她可是你的亲姑姑！”
褚临不应声，她继续道：“孟晋年虽然是孟祈亲父，可是他们一向不亲厚，你心中所想，不会如愿的。”
亲厚？不亲厚的父子多了去了。
像他，与他的父皇之间，不也是吗。甚至，他与自己生身的母亲之间，也同样隔着一道鸿沟。
“母后，您与儿子亲厚吗？”褚临掀起眼皮，看向钟澜，烛火在他眼中摇曳，里面难掩的哀伤。
这样的眼神叫钟澜有些心绪不宁，她犹豫片刻，才答：“你是我唯一的儿子，如何不亲厚。”
褚临冷笑了两声，他的左手紧紧抓住扶手上的龙头，“母后，孩儿还记得在六岁那年，那年的冬天好冷好冷。我因为贪玩，没有完成您布置的功课。您勃然大怒，斥责我毫无上进之心，根本比不上太子，得不到父皇的青睐。您罚我在雪地里跪了整整一天，那一次，我差点儿没死掉。从那以后，我再也不敢贪玩儿，我日日奋进，我害怕您失望……”
“可是母后，我是一个活生生的人！从小到大，你只会过问我的功课，却从不关心孩儿想要什么，不想要什么！我真的是你怀胎十月生下的孩子吗？那您怎么从来不心疼我！”褚临使劲儿捶着自己的胸口，那里早已经麻木。
钟澜眼中闪躲，她朝前走了两步，道：“临儿，母后都是为了你好啊。”
这话像是踩了褚临的尾巴，他将脚边的宫灯踹下玉石阶，里面的蜡烛在石板上骨碌碌滚动，最后彻底熄灭。
殿内彻底陷入了黑暗。
直到这时，褚临的眼角才流出两滴眼泪。
他从不敢在母亲面前流眼泪，因为这样，他会被称为懦夫。
钟澜的儿子，是不允许软弱的。
“你知道我为什么非要宋朝月不可吗？”褚临的声音从黑暗中传来。
钟澜自然不知道，可是第一次见到宋朝月时发生的事情，早已深深刻在了褚临的脑子里，她成为了他漫漫荆棘路上一朵盛放的鲜花。
嘉和十九年，静岳楼。
那年宋朝月七岁、褚临十一岁。
钟澜带着褚临一道南下，于静岳楼用膳。
十一岁的褚临已经学会不再哭泣，他事事周到、待人温和，因为母亲告诉过他，所有人都会喜欢这样的孩子，他便学着去做这样的孩子。
即便他根本不喜欢对人笑脸相待、即便他心底里总是厌恶别人的靠近。