中年男子的笑容僵在嘴边。
范灵乐走上前来，褪去了刚刚一时冲上头的脑热，立马摆出个和气的笑脸，眉眼弯弯，笑容甜甜，任谁看了都不忍说她个重话。“这位大哥，麻烦您替我转告一声，多谢贺公子的好意，奴家心领了。可您看看我这身打扮，就怕真过去了，别再熏着贺公子，倒是搅扰了他的好兴致，我这心里头才过意不去呢。”
她一边说着，手上包了一大包鲜排骨，递过去，“这个是今日新鲜剁的排骨，您拿去，就当是我给贺公子赔个不是了。”
“可姑娘……”那人没接她排骨，还想争取一下，范灵乐将排骨放他面前的案桌上，施施行个万福，转身继续吃她的饭去了。
中年男子：“……”
这姑娘软硬兼施地，叫他碰了一鼻子灰，只好悻悻地接过排骨，转身朝那群轿夫们一挥手，跟在空轿子旁，又原本原样地打道回府了。
“乐乐，这可怎生是好？”范屠户撇着两道粗犷的浓眉，担忧道。
“爹，我不都把他打发走了吗？”她抱起小碗砸了口汤，舒服地喟叹一声。
范屠户可没女儿这么淡定，“那可是知县家公子！他这……这……之前他老来咱家买肉，我就觉出不对劲了，果然！”
他跛着脚来回转悠，急得像热锅上的蚂蚁，“那所以现在我们怎么办？你不可能真跟了那个畜牲吧？这个人可不行啊，别说是知县家儿子了，就他这德行，哪怕是……哪怕是太子，我也不同意你嫁！”
范灵乐噗地笑了，“爹爹，您真当太子能看得上您这宝贝女儿呢？”
她知道，在爹爹眼里，这世上就没有几个男子配得上她的。但他这也扯得太远了。
“爹，我不喜欢就是不喜欢，刚刚都已经明确拒绝了，他贺钟鸣难道还能强娶不成？”
“这……”范屠户噎住了，这谁又说得准呢？
自那个臭名远扬的贺公子来肉铺请范灵乐同游后，范屠户这几日是饭都吃不好，就担心哪天他一上头，不管不顾就把乐乐强要了去。
范屠户思来想去，最后还是决定，要赶紧给女儿定个靠谱的亲事才行。
这日晚上，范灵乐在厨房洗过碗，边解着围裙边往出走，却见爹爹还坐在大堂等着，盘子里乘着削了皮儿的整梨，笑呵呵望着她。
爹还是这样，梨子从来都不切，说是什么“分梨”“分离”，寓意不好。
“爹，你还没歇息呢？”
“乐乐，你过来，陪爹聊会儿天。”范屠户拍拍身旁的椅子，范灵乐顺势坐下，拿起来个梨就往嘴里送，水汪汪的眼睛真切地看着他。
范屠户清了清嗓子，左思右想，方才开口道：“乐乐啊，你看，过了今夏，你就满十七岁了。”
范灵乐咬一口梨，眨巴眼儿，朝他点点头。
范屠户在桌底下搓着手，“你看你娘啊，十六岁就嫁给了我，十八岁呢就生的你……”
“爹，我还不想嫁。”范灵乐嚼着梨，应声打断。
爹爹的意思，她一听便知。
范屠户急了，一拍桌子，“你那是还不想嫁吗？你那是还在等那个佟暄！”
范灵乐一听，梨也不啃了，垂下头，把那个雪白白的果子握在手里，圆乎乎的小脑袋朝着范屠户，无端端叫人觉出委屈。
范屠户看着女儿低垂的头颅，心蓦地绞痛，“乐乐呀……你别怨爹说话难听，你心里怎么想的，爹都明白。可是他……”
他眉一凌，忽地鼓起个牛眼睛，一说起佟家那个臭小子就来气，“可他佟暄要是真对你有意思，早就上咱家提亲来了，至于拖到现在吗？你成天就知道围着他转，搞得街坊邻里全都知晓，可他呢？他跟你说过喜欢吗？给你许过未来吗？！”
范屠户几乎是咆哮出声，空旷的大堂回荡着他雄浑的叫骂。
范灵乐一下给干沉默了，手指抠着梨子，越发不出声。
“可是爹……”她开口，嗓音哽咽：“我觉得他……不讨厌我的啊……”
“哎呦！”范屠户被她气得拍桌跳起，“我的傻闺女！那不讨厌跟愿意娶你，还离着十万八千里呐！”
范灵乐忽地攥紧了拳头，抬起头，“所以我会努力的！总有一天，他会喜欢我的！”
她杏眼瞪得圆圆的，嘴巴倔强地抿着，像是在跟自己斗气。乌黑的瞳仁清亮干净，闪现着一种清澈的……愚蠢。
范屠户气得太阳穴突突直跳。
“我滴个瓜女子！”他气急败坏，“那喜欢这种东西，它不是努力就可以的呀！”
她小嘴一瘪，水波在眼眶边荡漾，“可是我相信，精诚所至，金石为开。”