燃灯法会最后一日，端的是盛况空前，甘州城里有名望的家族纷纷前来添灯祝祷。甚至周边几个州县的百姓也慕名而来，只为领一盏公主亲手点的佛前灯。
阿如今日穿了斗篷，是先前那件红狐狸毛的，披发净手跪在蒲团上，比前几日多了丝热闹气，活像寺里墙角盛放那支红梅。
大兴寺院落不算大，一时竟装不下这么多人，寺里便将山门外一处高台打扫了，把人都挪到那里，院子里只留了一众不方便抛头露面的富贵人家太太小姐。
盛况一直持续到傍晚，净空大师经文念毕，阿如捧了灯起身出来，用自己手里的点燃了高台上堆成塔的莲花灯。
高台视野霎时开阔，连远处山丘树木皆是一览无余，阿如展眉望过，颔首闭眼，虔诚祝祷：“佛祖保佑，诸事顺遂。”
寺外百姓也跟着她虔诚跪下去，齐声祝祷：“诸事顺遂！”
“啪！”
远处旷野上忽一朵烟花炸开，阿如抬头看过去，绚烂的花朵映在她眸子里，灿烂如云霞。
“今夜大喜！”阿如笑了，冲跪在一旁的百姓们说，“诸位赶上一场好热闹！”
说完吹一声鹰哨，野啾鸣着破空而来，后面跟着乌日取提的队伍。
翻身上马，阿如一扬斗篷，露出里头森然的甲，扬声吩咐：“阿扎木，好生护卫各家的太太小姐。外头乱，叫她们别出来乱走！”
一袭红衣带着人催马远去，净空大师这才闻讯出来，半晌对着阿如远去的方向念了一句：“阿弥陀佛。”
就在两个时辰前，答伏迩派去大藩交涉的使臣无故横死，漠北骑兵被迫挺进西南小城临州，前去要个说法。
不料大藩不仅拒不承认还出言不逊，答伏迩忍无可忍，下令手下左厢军都指挥使祖合热将军率部攻打临州，自己带兵从左策应，阻断了自鄯州赶来的大藩援兵。
答伏迩信中约定，若一举夺下临州，便以烟花为号，通传胜果。
阿如赶到时，天边已经泛起青色，漠北大军早已攻破临州城，将城里一应大藩军士俘虏了，扣在城外土坡上。
“主上！”阿如远远看见答伏迩，催马奔过去一跳，便从自己马背跳到了答伏迩马背上，大笑着说：“恭喜主上，大捷！”
答伏迩掩不住的开心，将她接在怀里，朗声笑问：“甘州如何？”
阿如也笑：“那些富太太都被我扣在寺里，投鼠忌器，阿斯朗不敢乱来。”
说罢又问：“为何不进去？”
祖合热含笑看着，适时回答：“狼主吩咐，要属下扫清障碍，只等公主您回来，一起进城。”
这是替答伏迩邀功，阿如怎么会不懂，十分大方的在答伏尔脸上一啄，咯咯笑着：“主上厚爱，本公主领了。进城！”
临州是个小城，人口不多，却紧扣东西咽喉，是往来商路要冲。答伏尔先前南下时无暇西顾，这里便被大蕃趁机占去。
话说回来，若是与大蕃联姻可成，拱手让给他们也无不可。可蕃人毫无诚信可言，答伏尔也不能忍这口恶气！
与阿如同乘一骑，答伏尔披甲着盔打马进城，威严猎猎。
身后狼旗外多了一杆红底长旌，写着斗大的墨色“周”字。
阿如知道，那是她的。
“诸位乡亲，”阿如跨坐马上，高声喊道，“我乃圣上亲封固安公主，虽嫁于漠北，不忍临州国土丧失百姓罹难，率部转战驱逐蕃人，胜果初现。”
百姓里有知道此事的，早跪下去，山呼拜倒：“公主千岁！公主千岁！”
阿如微微勾起唇角，她喜欢这种感觉。
当然，还远远不够。
举起手掌在空中握拳，山呼之声霎时平息下来，阿如环顾一周，朗声开口：“临州陷落日久，朝廷暂无法派遣司官统辖，可蕃人必会卷土重来，在这之前本公主都会驻扎在此，与临州百姓共进退！”
底下山呼更甚。
阿如紧攥的拳头渗出汗来——手中握着的是世人趋之若鹜的权势，她亦身在俗世，一样爱惨了这种感觉。
简单安置在临州，阿如以公主名义上疏，述说攻打临州始末，及盼朝廷早日派遣驻将的急切心情。
这是阿如参与下的首个大捷，答伏尔执意要为她庆功。当地豪门富绅请了个遍，阿如却记挂着另一件事，借着酒气，问下首坐着的一个长须老者：“谢公久居临州，德高望重，如今临州重归大周治下，百废待兴，诸事都要仰仗谢公。”
老者须发皆白，脸上岁月留下的沟壑清晰可见，但那双眼却是难得的清明矍铄，略颔一颔首，说：“公主殿下抬举了，老朽愧不敢当。”
明明是自谦之词，这老头子神情却是倨傲得很，丝毫看不出愧不敢当的意思。