“啊……”给人孩子吓得，眼眶瞬间又湿了。张口想要叫钟默，又怕她觉得烦，纠结片刻，索性自己一路小跑到桌沿，抽噎着提起裙摆就要往下爬——谁想还没伸腿呢，又被人提着衣领拎起来。
“急什么。说了帮你就会帮你，还怕我跑了不成。”
钟默冷冷说着，将她又放回桌上。后者无声抽噎一下，这才注意到钟默手里多了个包袱。
正是她之前在隔壁发现的那个。
钟默记得清楚，那包袱里有一块空白的玉牌。材质和弟子玉牌是一模一样的。
她将包袱打开，拿出那块玉牌，与苏若桃的弟子牌放在一起。又试着往里面也灌了些灵力。
才刚注入，果见苏若桃弟子牌里又窜出一缕细细的黑气，悄无声息地朝着那块空白玉牌蔓延了过去。不过眨眼，就钻入其中。
哈，果然——钟默眉毛微微一挑。
这样看来，这个咒还怪厉害的。
或者说，做这个咒的人，怪厉害的。
他不仅想出了以玉牌为媒介这个绝妙的点子，为了避免暴露，还很细心地给这咒加了诸多限制。
比如一块玉牌上的咒只能触发一次，再比如，当附近出现符合条件的媒介时，这咒会自动苏醒和传播……
所以每次有人失踪，玉牌总会被留下来。因为这是必要的传播源头。也难怪苏若桃明明已经察觉到了他人玉牌有问题，却还是中招被带走——她应该也没想到，自己随身佩戴的弟子牌，也早就已经被污染了。
……就是不知道，这种目的明确的捕猎计划，是单单只针对明桥村的弟子呢，还是别处的芳菲谷弟子也都有？
不管怎样，这是个人才。她欣赏。
钟默发自内心地赞叹着，再次拿起那块空白玉牌。
灵力又一次被注入。这回，那咒终于有反应了。
平地风起，空间出现略微的扭曲。静默的结界瞬间张起，将整个房间包裹其中，下一瞬，只听呲啦一声，面前的虚空竟无端破开一道裂缝。
一只焦黑的手从裂缝里探出，在小人的尖叫声中，一把抓向钟默的胳膊！
抓到你了。钟默听见他轻声道。
声音很好听，但也很冷。话语间似还带着冷笑。空间缝隙张得更开，里面传出刺耳的尖啸。
……然而下一瞬，似是意识到什么，那尖啸声忽然停了。
紧跟着，男人悦耳的低笑也停了。
抓着钟默的那手默不作声地松开。若无其事地用手指擦擦掌间的冷汗，开始悄悄后撤。
可惜已经晚了。
只听啪的一声，那只黑色的手反被抓住，生生拽了回去。
“这手不挺好看的吗，干嘛涂这么黑。”钟默漫不经心地说着，缓缓抬眼，“还有，我说让你走了吗？”
*
不久之后，黑暗之中。
狭小的空间内，苏若桃正在屏息。
不远处有沉重的脚步声传来，伴随着铁链刺耳的声响。她抿紧唇角，无声摸了摸自己的肩膀——那里的伤口已经愈合，被划破的衣服却没有修复，破损处还糊着干涸的血液，摸着有些扎手。
那脚步声似又靠近了些。她收回手，转而握住了剑柄。
对于自己的处境，苏若桃至今仍有些茫然。她现在唯一能确定的是，自己所在的，像是个客栈，空无一人的客栈——没有掌柜、没有住客、没有其他任何人。
唯一的活人，只有她自己。
客栈内总是昏暗的，所有门窗都被封死，仅从各处的缝隙间漏进来一些些微的光线。她是修灵者，照理说在无需光线也能视物如白昼，但不知为何，在这儿她的目力却大打折扣，明明已经身处黑暗许久，看东西却仍十分吃力，几乎如同盲人。
想要看清，必须要照明。她刚进来时还虎头虎脑地捏灵决照路，结果吃了不小的苦头，差点被窜出的邪物砍掉脑袋。后面学乖了，不再轻易外泄灵力，只用普通的烛火照明，但这带来新的问题——
她自己没有火折子。她已经很久都不用那东西了。只能设法在客栈里面找蜡烛。但这地方真的太乱了……哪儿哪儿都乱。
二楼的房间也好，她现在所在的大堂也好，全都乱成一团，桌椅破碎，四处狼藉，像是曾有无数的人在这里打过无数的架。有时还会在地上看到惨死的动物尸体，等再回去，却又看不到了，只剩一点皮毛骨肉，被干掉的血迹粘在地上。
若只是这样，也就算了。
更糟糕的是，这里还有邪物。