唐年并非白银贡地，开采的白银自然也就称不上“贡银”，这样的银矿是无需贡给朝廷的，而是充作州县的发展建设资金，每年只需要向朝廷交纳相应的税费即可，因此你这矿开没开采，采成什么样，最后是换成布帛还是换成粮食，朝廷一点儿都不关心，钱交够了就行。
所以“鄂州刺史秦子敬‘奉朝廷之命’巡视‘贡银’开采”这话就很值得仔细琢磨了。
李知节想，如果县尉说的都是真的，那么刘升这话倒不像是酒后胡言乱语，而更像是酒后吐真言，话里有话啊。
正当李知节心中琢磨着县尉所说几分真几分假时，他又将一物交由婢女送入内间，要她一观。
——那是一本盖了县令官印的矿地官吏记录手册，上面记录着每月银矿开采的数量，新安五年共采了一万二千两，新安六年也就是前年共开采了一万两，去年单春一季，就足足开采了三千两。
在这个采矿还不算十分发达、尤其是采银并未盛行的时代，这不是一个小数目，要知道，所有银矿贡地每年向朝廷上贡的银矿加起来也不过十万余两，而众所周知，贡给朝廷的永远都是最多最大最好的，所以唐年县这个银矿开采量可想而知有多么恐怖。
——唐年县不是白银贡地就说明此地银矿总量其实并不多，但看这个开采的架势，怕不是想三两年就给挖空……
“卑职当时也察觉到有些古怪，于是暗中调查与银矿有关的事宜，最终找出了这个，”他接着问道，“殿下可知，白银是如何收税的？”
李知节想了想说：“什一而税。”
“没错，就拿新安六年唐年的记录来说，采出一万两白银，就要交税一千两，也就是一百万文钱——但实际上，唐年在这一项上交的税，只有十五万钱，”他心知李知节可能不信，于是又补充说，“这个卑职没有必要欺骗殿下，殿下若不信，遣人去户部一问便知。”
“那剩下的钱呢？”武源皱起眉，十分茫然不解，“被唐年县贪掉了？”
“若是被唐年私吞了，刘县令就不会留下这样一本录册，也不会阴阳怪气地说什么‘巡视贡银’之类的话了。”县尉淡淡说。
言外之意，就是被秦子敬私吞了。
“那刘升留下这样一本录册，除了暴露唐年县少交了矿税，还有什么用？”武源仍然愁眉不展的，“这也不能说明秦子敬贪了矿税啊？”
“因为这个税，不是由唐年县来交的，”李知节抱起臂来，解释说，“唐年只有开采权，没有处分的权力，就连每年开采多少都决定不了，所以银矿被开采出来后，要先运到州治，由州刺史决定怎么用，是换成粮食？换成铜钱？还是换成布帛？最终剩下用来交税的部分会和其他种类税并在一起，上交朝廷——所以，这本录册只能说明唐年奉命开采的银矿数量是这么多，至于税有没有少交，银子去了哪里，关唐年什么事呢？”
“这也就是为什么录册上，自去年年初秦使君回京后就再也没有记录的原因，”县尉扬了扬嘴角，暗讽道，“也不知道秦使君升迁后，还能不能遇上这样的便宜事。”
虽然这样来看，秦子敬是被刘升将了一军，但既然秦子敬在任这么多年都没有被拆穿，就说明刘升不仅没有检举，而且还说不定时常帮他遮掩一二，所以李知节想，刘升怕是早已与秦子敬勾结在一块了，毕竟抱上秦子敬的大腿，可是能一起钻空子捞肥水的，要是遇上四年轶满又不想离任——让他帮帮忙也不是做不到啊！但若是和秦子敬对着干能得到什么呢？
在李知节看来，这本录册不过是刘升留的后手罢了，毕竟“以势交者，势尽则疏，以利合者，利尽则散”，谁知道哪天秦子敬用不上他了，会不会转头就把他卖了呢？
因此，刘升背后站的是谁，她的一举一动究竟报给了谁，又是谁一力促成她与裴家联姻，还不清楚吗？
——现兵部尚书秦子敬。
李知节缓缓吐出一口气，脸色阴沉起来，好个兵部尚书，又是杀人又是偷税漏税，而且还敢算计到她头上。
等等……
突然间，李知节灵光一现，一处之前从未被她注意到的细枝末节闪现了出来。
裴钦的父亲，兼任兵部尚书。
她的脑中似有烟花炸开，一切线索都被串了起来，她忽然意识到，这场阴谋，其实再简单不过。
秦子敬虽与裴父同为兵部尚书，但他一没有家族助力，二没有显赫的功绩，因此只是有职无权，但如果她能与裴钦成亲就不同了——因为当今圣上极为忌惮外戚，也许是自武周、韦张二后之后留下的后遗症……所以皇帝不会放任自己的亲家权势滔天、功高盖主，尤其是当李知节还有一个颇为受宠的弟弟——豫王，但凡皇帝动过一丝立豫王为储的心，他都不可能容忍裴家的存在，因而不管从哪个层面来说，十年之间，裴家必然式微，而最终受益者，就是以秦子敬为首的新兴士族。
这是一场针对裴家的围剿，而她已在无形之间，沦为了这场权力斗争的牺牲品。
“少府今日造访，真是帮了我大忙，”李知节叹了口气，缓缓又说，“不过我有些好奇，你怎知我要拿他们开刀呢？”
“殿下知道我的来意，我亦知道殿下的来意。”他这么自信地回答道。