唐年县县令刘升的冬日宴进入了一段尴尬期。
宾客们祝福的吉祥话说完了，酒也喝了一轮，他事先准备的话题也聊了个七七八八，虽然宴席间的气氛总归是没有冷下来的，但对于他来说——十分尴尬。
想到这里，刘升皮笑肉不笑地偏头朝一旁的主座看去——那里端坐着个身着青色缺胯袍的年轻男子，他虽皮肤并不白皙，但容貌端正俊逸，身形高大挺拔，一看便知这不是个日日捧卷而读、满腹经纶的主，定是个一急眼就二话不说掀袍上马、提戟戳人的武夫。
——按理来说，操办者是他刘升，举办也在他家，这主座自然该是他的，可这场宴席偏偏就这么古怪，竟叫一个远道而来的陌生年轻人坐了主座。
席间当然也有人这么悄悄发问了。
——座上那人乃是裴钦，怎么坐不得主座？
有人“啧”了一声，这么答复了一句。
众人恍然大悟，原来是河东裴氏的裴钦，人家祖上出过一打宰相，虽然到了裴钦曾祖那一辈，因受到牵连家道中落，但好在人家有个争气的爹，一路干到河东节度使兼兵部尚书，又有护军、忠北侯勋爵加身，硬是力挽狂澜、再创裴氏新辉煌。他这一辈虽说只有他和他哥两个男丁，但也都还争气，他哥科举入仕，如今不过三十就做了礼部主事，而他随父从军、镇戍河东，被授致果校尉，如今也不过才二十有三。
——更关键的是人家爹俩刚立了战功，如今的裴家可谓是殿前红人、如日中天，他刘升不过一个小小县令又怎敢坐在这位的上头呢！
刘升似乎察觉到了下座宾客们的窃窃私语，于是又悄悄瞥了裴钦一眼，这厮正和他的宾客们相谈甚欢，早就将自己这位东道主抛之脑后了。他又拿眼斜扫了宾客一圈，暗中撇了撇嘴，心中鄙薄极了，谀佞之辈，个个只知阿谀奉承、趋炎附势，要不是他办宴，他们能接触到此等大人物？
有机灵的察觉到刘升脸上阴晴不定，便立即凑上前，半嗔怪半打探地问：“这样的人物来咱们唐年作甚，莫非是故意来搅乱县令您的宴会不成？”
这句话虽听起来很蠢，但却实打实地将刘升抬到了与裴钦平齐的位置。
刘升抬眼瞧了他一眼，说话这人是当地富户，家中有些田产，可惜没有官职傍身，消息就是闭塞……他有些轻蔑地想。
不过当下他还是愿意与这人多说两句的：“哼，你没听见那群人一口一个‘御史’叫着？”
“难道……”
“圣人令他摄监察御史，来巡察咱们江南西道的！”刘升飞快地说道。
听了这话，那人瞬间僵了半身，不由地吞了吞唾沫：“什、什么？！这可……”
“本官都不惧，你紧张个什么劲！”刘升看他这副模样，内心又多了几分得意，于是轻哼一声，慢悠悠地说，“……你以为，他是真被派来巡察的不成？”
“草民着实愚笨，还请县令赐教啊。”那人很给力地拱拱手，腆着脸笑道。
“他一个初出茅庐的小毛孩，空有一副好皮囊，能担什么大任！圣上怎么会指望他查出点什么来……你用脑子仔细想想，咱们江南西道还有什么人物？”
“这……自然是县令您啊！”
“蠢货，”刘升骂道，语气倒没有多少怒意，“自然是灵真公主啊！”
“哦……所、所以？”
“圣人除了在圣旨上叫他与其他御史一同巡察江南西道外，还说这年节将近，恰巧灵真公主也该返京了，可最近官道有流匪作乱实在不安全，万一伤了公主玉体怎么办？于是特命他领一百神策士兵护送公主一道回京，”他捋了捋胡须，知道对方想不通，于是又意味深长道，“公主坐镇江南西道这么多年，咱们这可谓是路不拾遗、夜不闭户，有什么可巡察的？要查也该查那些个边地重镇去，我们这里能出什么大事，还有，谁护送不行，非要让功臣之子辛苦这一遭，当咱们道是没人了吗……我看巡察是假，尚主——才是真啊。”
听者茅塞顿开，连连赞道：“县令果真才智非凡！才智非凡啊！”
刘升轻哼一声，这样的话他听的可不少，一点儿新意都没有……于是他转而将目光再次放在了将裴钦众星捧月着的宾客们身上，他有些得意地评估着每一个人，这些人中，有些蠢货当真以为裴钦是来巡察他们这儿的，只看清了事情表面就自以为是地认为自己冰雪聪明、看透全局，还有些不太蠢的能猜到圣旨背后“尚主”之意，然而却胸无大略，见到贵人只知道顺着大腿往上爬、爬到长安去，却不知什么爬了有用、什么爬了没用，从前对灵真公主是这样，现在对裴钦也是这样，殊不知如今这般才是最好的。
在唐年这个地方，天高皇帝远，想做什么就做什么，谁也管不着，若是到了天子脚下，可就什么都难说了。
……若不是因为灵真公主，唐年县那是三年五载也遇不上巡察……等公主返了京，说不定就再也回不来了——所以，他的好日子还在后头呢！
刘升在心里慢慢盘算着未来，愈发得意洋洋了。
“……那个空位是？”
筵席静了一霎，也就在这么短短一瞬间，被裴钦逮着了机会，抬手指了指左列最前方的空席发问说。
他虽是行伍出身，但毕竟不是个缺心眼的，从开席到现在刘升的脸就跟树上的果子似的，青了又红，红了又黑，可谓是变化莫测，心中定是在怪自己喧宾夺主、驳了他的面子呢——他倒也不是故意不搭理刘升，只是这些人一个赶一个地说、跟见缝插针似的，叫他实在有些应付不来，现下可算是让他逮着了空，于是便立即将话题抛给刘升：
“是还有贵客未至吗？”
刘升打了个激灵，回过神来，恭敬地赔笑道，“回御史的话！是下官的恩师！恩师年纪大了，又远在江夏，或许……或许还在途中，望御史见谅，见谅！”
嘴上这样说，心中却骂道：这老不死的，怎么还没有来，要是今日因为你惹恼了准驸马，我死也要拉上你垫背！