“先把除夜宫宴应付过去再说。”
除夜宫宴终于还是在磕磕绊绊中到来了。
开场的八十一筒爆竹还是出乎李景斯的意料受了潮，因此只响了七十四声，不过皇帝根本没有数到底有多少声，所以最终还是让他蒙混过关了。
殚精竭虑这么多天，被筹备宫宴的各种琐事压得喘不过气的李景斯终于入了席，脸上的黑眼圈拿铅粉都遮不住，但他还是真心实意扯出了一个笑。
大殿内烛火通明，舞姬们鱼贯而入，她们梳着高髻，面若桃花，舞步轻盈，似踏云而来，时而如群鹤翔空，时而似繁花聚散，乐工们奏响鼓乐，琵琶声急，羯鼓雷动。
一曲舞毕，席间喝彩连连。
“妙哉！”“好啊！”
皇帝也露出满意的笑容，他苍老的眼扫过下座众人，最终落在一侧的空位上：“淑妃和魏王怎么还没有来？”
侍奉在侧的宦官连忙上前打圆场：“淑妃娘娘与魏王殿下说不定正在为陛下准备惊喜呢！”
郑淑妃与魏王李景益的确因一些事情绊住了脚。
“景益，你这是什么意思？”郑淑妃看着儿子手中的小瓷瓶，不解问道。
李景益将瓷瓶塞入郑淑妃手中，又略带安抚意味地拍了拍母亲的手，说道：“这是舅舅的意思，也是我的意思。”
“什么？”
“母亲可知，灵真今早将您送的礼退回来了吗？”
“可是我送的礼不合她心意？”郑淑妃一头雾水地问。
他摇摇头：“灵真托人来说，裴钦那头她劝过了，可收效甚微，她也无方，便将礼送回来了。”
“原来如此……”郑淑妃点点头，然后打开瓷瓶看了一眼就急急盖上，大惊失色，她一把抓住李景益的胳膊，压低声音说道，“那你这是何意？这是……砒霜吧？”
“嘘！”李景益警惕地环顾了一圈四周，狠狠说道，“看来裴家那小子是存心要和我们作对到底了！”
“那也不能……”
“母亲！”他着急地跺了跺脚，劝道，“您知道吧，舅舅有时候行事并不十分小心，朝堂之上本就有一些人对舅舅不满，裴家那小子这时候又执意要查舅舅，现在已经有人蠢蠢欲动，要跟着他与郑氏作对哪！”
“可……”
“此时不除，更待何时！”李景益以拳砸掌，“母亲，您难道在怕河东裴氏吗？百年前河东裴氏再豪横都不敢拿咱们七姓十家怎么样，如今河东裴氏还不如曾经，难道我们反而要畏手畏脚、退避三舍吗！不除了他，大成上下世家都要觉着咱们荥阳郑氏是软柿子、好欺负了！母亲难道想让荥阳郑氏沦为笑柄吗！”
郑淑妃咬咬牙，说道：“那你说，要我怎么做？”
“母亲只需把这个加在酒里，让宫婢端进殿中，待我寻了机会向裴钦敬酒，趁机让宫婢把毒酒倒给他，不出片刻，他必死无疑！”
“可是今晚宫宴，圣上点他与灵真同席，你去敬酒，只能是跟他二人一同喝，那么毒酒有裴钦一份，就必然有灵真一份，你难道要将灵真一起毒死不成？”郑淑妃有些不忍心地说，“她是你妹妹啊！”
“阿娘糊涂了，”他冷冷地说，“您只有我一个儿子，我哪来什么妹妹呢？”
“儿来迟了！请父亲恕罪！”李景益撩袍单膝跪地，躬身说道。
“大郎，你和你母亲因何事耽搁这么久？”皇帝似乎心情很好，只是好奇地发问说。
“回父亲的话，儿昨日偶得一物想献予父亲，方才才装点好运进宫来，只是……”他脸上的笑意快堆不下了，“害怕不合父亲的心意，特请母亲先替儿拿个主意，故而来迟！”
皇帝疑惑的“哦”了一声，问道：“究竟是何物？拿上殿瞧瞧！”