皓月当空，繁星点点。
宋直离开皇宫后，没有回府，而是径直前往城外。
此时，城门虽已关闭，但他身为右丞，自有办法能够通行。
城外夜色寂静，唯有夜风轻拂耳畔。
宋直策马疾驰在山道中，心中思绪繁杂。他并非轻率行事之人，今夜之行，乃是有重要之事需要亲自去办。
夜渐深，山间的风愈发寒冷，宋直却丝毫不觉。他心中所虑，远胜于这寒风刺骨。
半个多时辰后，他来到了一处荒废的山坡之上。此处杂草丛生，石堆遍布，显然已经许久无人踏足。
宋直下马后，环顾四周，确认无人尾随，才从马鞍的挂物钩上取下铁锹，对一片看似普通的草丛进行挖掘。
月光映照在铁锹上，反射出冷冽的光芒。
铁锹一次次挥下，泥土翻飞间，一口棺材的轮廓逐渐浮现。
宋直注视着眼前的棺材，眼中透露出复杂的情绪。他拂去棺盖上的尘土，随后审慎地推开棺盖。
在皎洁的月光下，他发现棺材内躺着一具白骨，从骨骼特征判断，应为男性，而耻骨联合面凹凸不平且下角扁平，表明死者年逾五旬。
此外，他根据头骨上的多处裂痕判断，死者应是生前遭人重击，导致颅骨碎裂而亡。
突然，一股凌厉的掌风骤然从宋直身后袭来，他心中一惊，但即刻敏捷侧身，避开了这致命的一击。
宋直转身望去，只见不远处立着一名白衣女子，其面容隐于斗篷阴影之中，唯双目寒光闪烁。
“是曲娘子派你来的吗？”宋直冷静地问道。
白衣女子没有回答，只是身形一动，再次向宋直袭来。而宋直沉喝一声，随即抽出腰间软剑，剑身如流水般展开，在月光映照下，闪烁着凌厉的光芒。
两人身影交错，剑光与掌风交织，在寂静的夜晚中掀起阵阵风声。
白衣女子的掌法凌厉诡异，每一掌都似有无尽寒意，而宋直则以软剑轻巧应对，看似漫不经心，实则暗藏杀机。
几番交锋后，宋直观察到白衣女子虽招式凌厉，却似未尽全力。他心生疑虑，揣测此女子是在试探自己？还是另有他图？
月已西斜，两人的打斗也愈发激烈。白衣女子身形飘忽不定，恍若幽魅，难以捉摸。而宋直则稳如泰山，软剑舞动间，时而凌厉如电，时而轻柔似水。
就在此时，白衣女子停下了攻击，对宋直道：“未料宋相年逾五旬，身手依旧矫健。”
宋直收起软剑，警惕地盯着她道：“阁下深夜造访，难道就是为了试探老夫的身手？”
“我此行的目的，您应心知肚明。”白衣女子声音虽清脆，却带着几分深沉的寒意。
宋直眉头紧锁，心中虽有猜测，却仍存疑虑。他紧盯着白衣女子，缓缓开口道：“你究竟是何人？”
白衣女子却反问道：“祁阳太子究竟是死是活？”
“天水阁阁主既关心祁阳太子安危，何以二十多年前涉入陷害祁阳太子谋反之事？”宋直眼窝虽深陷，神情却冷峻。
白衣女子闻言，面容微动，语气却显平静：“天水阁行事，无需向任何人解释。”
两人对视间，月色仿佛凝固。
“那么，你今夜前来，是曲娘子的意思？”宋直沉声问道。