“你这张嘴怎只在接吻时才肯服软？”他与她额前相抵，将她吐出的气息卷入肺里。
她懒得与他扯皮，横竖说不过他，不再做无谓挣扎。
凌延川见状也不再强迫她，方才还露着尖牙威胁猎物的狐狸立刻耷下耳朵，把脑袋埋进她肩窝，搂着她的手顺势扣住她手腕，手指顺着她手背骨节向上攀，挤进她指缝间。
“我错了。”
“？”
他态度转变过快，程扬知一时间不知如何反应。
“我不该骗你的。”凌延川将她紧紧圈在怀里，扣着她手背的指尖轻挠她掌心。
程扬知向来吃软不吃硬，这道歉的话一出，她的气就消了大半。
“夫人日后莫要再说那样的话，好不好？”他贴着她颈侧，对着那枚他留下的红痕再度吻上去。
“嘶——”程扬知受了痒，不禁倒吸凉气，怒意也几近消散，意识到他指的是她方才说要休了自己的气话。
“为什么骗我？”她干脆给他一个台阶。
凌延川并没有顺势而下，用沉默代替回答。
“这院里只我一人不知，对吧？”程扬知再次给他辩白机会。
他识相点头，下巴蹭过她肩头。
“这院里的人，皆在死契上画了押，誓死对我假残装病的事保密，你那两个侍女入院第一日就被胡硕带去摁了手印。那副面具实为我自由行动时佩戴，用于遮掩我并无腿疾的事实。”
程扬知皱着眉，分析他这话里的深层含义。
“所以，你的腿疾是故意装给别人看的？可你先前说，你是在猎场意外坠崖才……”
难不成这也是骗她的？
凌延川看穿她的猜测，柔声解释道：“这事不假，但坠崖，是我故意为之。”
“什么？”
“我母妃死后，我预感迟早有人会对我下黑手，果不其然，我周遭一切能够置我于死地的皆被动了手脚，马车轿轮轴松动、院里郎中的药罐被替换、我在猎场的马也性情大变。”
他停顿时竟低笑一声，似是叹他可怜，又似嘲他可笑。
“与其整日战战兢兢，不如将计就计，我早知那崖边有一斜生树干，不至摔死，便强行驱使那烈马往悬崖跑，我再顺势摔下。”
程扬知光听他陈述，心头都不忍揪紧，根本无法想象凌延川是如何狠下心去冒这个险的。
“许是我母妃在天之灵保佑我吧，那崖下甚至有一山洞，我身手还凑合，跳进去避险不难。我就是在这对你撒了谎，当时并没有摔到腿，一直平安无事等来救援。”
他语毕支起脑袋看了一眼程扬知，确定她没有再次生气才继续说下去。
“可若是我不死，那凶手定不会罢休，于是我便假装残疾。一开始，日子并未与先前不同，我才开始思考，那人动手的目的究竟是什么。而后我幸遇恩师翁老先生，他在政权兵事上皆提点我不少。
“受他指点后我当众宣布离开学堂，不再参与学考，在他们看来就等同于自愿放弃入朝资格。从那以后，日子好过了许多，只是不知为何及冠后，又有刺客定期袭击我院。”
程扬知艰难消化完他这一大段话，心里生出的疑问不少。
“你这么相信翁老先生吗？”她不信仅凭一名师长的三言两语，就能说服一个人放弃官途。