市中心的一家茶馆长期开设茶道培训班，自夏至起，虞歌经季良时的介绍，开始在培训班内担任助理讲师。
茶道课程是小班授课，学员大多都是各家的富家太太或小姐，一天正经上课的时长不过两三个小时，其余时候都是在一起喝茶、品尝点心或谈天说地，虽然薪资不高，但对虞歌而言也算是比较清闲的合适工作。
她已经脱离社会太多年，学校里学过的东西更是忘了个彻底，出门工作与其说是为了谋生，倒更像是在循序渐进地、给自己一个融入外界的机会。
更何况，人只有在有正事可做的时候，才不会将全部思绪都浪费在沉湎往事之中。
楚思端在茶馆里遇到虞歌时，她正从课室里往外走。
虞歌的气色似乎好了一些，皮肤在阳光下呈现出一种很透亮很细腻的雪色，虽然两腮处依然略有点塌陷，不过前些日子那股弥漫在周身的衰弱灰败之气已然一扫而空，取而代之的，是一种安静而温和的从容。
这种独到的气质使她看起来格外引人注目，特别是在与旁人谈笑、眼带笑意的时候。
……仿佛这才是她一直以来本该具备的模样。
虞歌甫一发现她，就将脸上的笑容敛得干干净净，只残存着一点猝不及防的茫然与无辜，她的上半身板得僵直，像是一尊沉默、美丽而毫无灵魂的石膏雕塑。
这细微的变化像是一把钉在地上的钝刀，将楚思端的脚步生生地定在了原地。
她舌根发苦，勉力微笑了一下，但那情绪也只停留在唇颊边细微的弧度上，远远到达不了晦暗而冰冷的眼底。
“小歌。”
楚思端轻声道。
“不要怕，我不知道你在这，我…只是碰巧过来，真的。”
这话其实十分荒谬，她自己也从来没想过，居然有一天需要为“偶遇虞歌”这件事特意辩解。
她望着虞歌隐含着狐疑的清透眼神，只觉得心脏已经腐朽成一滩酸腥的烂肉，又被浸泡在滚烫的毒汁里。炙热而剧烈的爱意之下，隐藏在最深处的感情竟然近乎于不甘与愤恨，能带给她的只有经年未灭、长久不息的痛苦。
“不要怕。”楚思端重复道，“我这就要走了。”
她甚至不敢再多看虞歌一眼，只留下了一道紧绷而略显萧索的背影。
而在虞歌看不到的地方，楚思端的眼神沉得可怕。
像浑身上下沾满汽油的人陡然被一点火星引燃，欲望在嘶吼叫嚣着，让她将虞歌抓回身边、关进笼子里，可她怕身上的火将猎物灼伤，因此只能拼死地压抑、克制。
当她在虞歌面前时，掠夺与压迫才是她的本性，但她实在不想再让虞歌透过她的眼睛看到这些渴望。
楚思端走到拐角处，将自己的左手放进嘴里，任由牙齿深深刺入手背上的皮肉。
那只手上已经布满斑驳错落的齿痕与新鲜的伤口，虎口附近甚至印着明显隆起的突兀疤痕，连指缝间都残存着乌黑干涸的血渍，而手掌的正当中，裸-露着一小块鲜红的血肉。
——她在神志不清时把燃着的烟蒂碾灭在了自己手心里。
但是连疼痛都无法令她镇静，一股无名的焦躁渐次地席卷至她的每一根神经，使她的心脏几乎要跳出胸膛，连指尖都止不住地微微战栗了起来。
——这其实非常近似于成-瘾患者在强制戒断之后的生理反应。
而能缓解她痛苦、赐予她理智的那枚解药与她仅有一墙之隔，正在茶道课室里对别人温言细语、体贴入微。
不……
楚思端咬紧了牙关。