“立场不是一切，但能决定大多数事。”
“包括为你我的关系定性？”
迦涅露出“不然呢”的神情。
阿洛抿唇，难以启齿地停顿了须臾。再开口时他的声音变得轻而飘忽，好像这时候打开窗户，涌进室内的微风就会将它吹散。
他低声念：“好，你做什么都是为了奥西尼这个姓氏，你有苦衷，你有要背负的，我可以理解。但我以为再怎么争吵，你和我一样，还是珍惜这段关系的。”
迦涅终于不再维持冷淡的假面，笑了出来：“没见面就开始架空我这个队长，拒绝为五年前的事道歉，还认定我是出卖你的叛徒。你对珍惜的定义很有意思。”
阿洛僵硬地闭了闭眼。
有一瞬间，他显得懊恼乃至于说后悔。
“你和我断绝联系太久，突然空降队长位置，事先没有给我一点心理准备。我以为那是直接宣战的意思，所以做出应对。是我想得太草率，应该先和你见面再决定怎么行动。现在我愿意和你合作，这是真心的。”
他重新摆正刚才推搡到边上的椅子，落座后身体略微前倾，盯着她的眼睛，诚恳的表情有一丝难堪的僵硬：
“告密的事……我也缺少更有力的证据。那种事确实不是你的作风，我道歉，我错怪你了。”
迦涅一眨不眨地望着他，仍旧保持沉默。
阿洛从身体到表情的僵硬愈发明显，他的绿眼睛无措地闪动起来。隔了好几拍，他试探性地补充：“对不起……？”
迦涅失笑，也确实笑出声了。
她柔和的低笑刺中了他。
黑发青年一下子坐直了，紧绷的身体进入蓄势待发的反击态势，随时会从椅子上弹起来。
“你好像真的以为我只是在为你冤枉我而生气。不是那样的，阿洛。”迦涅温和、甚至称得上和气地说道。
她都有些惊异于自己的平静。
回到千塔城这短短十天里，不算今天，她和阿洛已经爆发了三次冲突。每一次都是不同的导火索，每次都会挖掘出新的罪状和指控。
但每一次的争吵焦点、乃至矛盾爆发的节奏都似曾相识。
乌里的提醒固然促使她下定决心，但在那之前，反复的争执已经让她疲倦。
“你针对我、你怀疑我出卖你的事其实都根本没有那么重要，”迦涅用力地一摇头，好像这么做就能甩脱包裹他们的胶着气氛，“哪怕我接受你的道歉，我给出的条件也不会有任何改变。”
有那么片刻，阿洛脸上一片空白。
随即，他的绿眼睛近乎绝望地闪烁起来：
“我理解你有身为继承人要坚持的立场，那么这样，队长由你来做。你要裁掉队员，可以，但我要保留出资留他们下来的权利。如果你觉得还是不够，那么贤者塔可以收回所有资金援助，像以前一样放任我们自生自灭。养活他们我来想办法。
“卫队不会在千塔城宣扬门和漂流物的知识，低调做事，尽可能不触及古典学派的诸多禁忌。这点我也可以保证。
“直到你晋升魔导师为止，我会尽量避免在千塔城公开露面。如果你需要，之后十年，二十年，奥西尼家出现的场合我都会避开。”
相比之前，阿洛的这番提议已经多有让步。
但迦涅轻而坚定地回绝：“我已经把条件说得很清楚，不用再多，但不能少哪怕一点。”
只是那么一句话，就彻底击碎了残存的假象——或许还有谈判的余地。
阿洛腾地起身面朝窗外。再继续看着她似乎让他难以忍受。
他花了点时间才找回自己的声音。
他向来能说会道，说话时情绪丰富且有感染力。然而现在，他吐出的每个词、每个音节里的怒气和期待都一下子抽空了，只剩下麻木的平静。