夜幕降临，银河横贯天穹。苍家无晚膳。主卧内，天雷勾地火，苍澜与屈易清亲切问候彼此祖宗十八代。骂急眼的女人张牙舞爪，于男人脸上挠出条条血痕。西厢房内，听着爹爹与娘亲激烈争吵声的小屁孩蹲在地上，双手紧紧捂着耳朵，一张小脸惨白如纸。直至月上柳梢头，苍家两口子才逐渐消停。东厢房内，女孩趴在被窝里，感受着屁股一阵阵火辣辣的刺痛，泪水湿透枕巾。“嘎吱~”房门突然被推开一条缝。女孩抬眸看去。映入眼帘的，是小屁孩满脸谄媚笑容的面庞。“这么晚了，不睡觉跑我屋作甚？”女孩擦了擦眼泪。“嘿嘿~”小屁孩咧嘴一笑，举起手中明晃晃的菜刀。“你要干嘛？！”女孩被吓了一大跳。“别怕别怕，我不是来杀你的。”小屁孩来到近前，眨巴着圆溜溜的大眼睛，上下打量女孩。“你……你为啥不告诉娘亲，那些窝窝头是我糟蹋的？”“呼~”苍雪长舒一口气，道：“义母打人很疼的，你又不是没挨过。”“我比你大两岁，骨头硬，肉厚，抗揍。”看着女孩亵裤屁股位置的血迹斑斑。小屁孩冲女孩伸出一根大拇指，“你是我苍雨见过最讲义气的人。”“我决定了，我要与你结拜。”苍雪满脸错愕表情。不等女孩反应，小屁孩已是跑出东厢房。很快端着一个大白碗折返。右手菜刀，于左手食指轻轻一划。“嘶，真他娘疼~”往碗水里挤了十来滴血，小屁孩将菜刀递向女孩。苍雪哭笑不得，“你这都跟谁学的？”小屁孩得意道：“这些都是老村长的不传古秘，是知识，我偷了家里两斤腊肉才换来的。”“老村长说，知识是无价的，全村只有我一人知道。”苍雪无语，却还是割破手指头，往碗里滴了几滴血。小屁孩小心翼翼端着大白碗，双膝缓缓跪地。神情如大人般严肃，“皇天在上，从今时今日，从此时此刻起，我苍雨与苍雪即为姐弟。”“死生相托，吉凶相救。福祸相依，患难相扶。”“此誓，日月为证，天地共鉴，仙魔鬼神共听之。”“若有背弃，不得其死，众列共诛之。”仰起小脑袋，一口气干掉大半碗血水后。小屁孩将大白碗递给苍雪，一脸认真模样，“该你了。”苍雪小声咕哝道：“幼稚~”旋即接过大白碗，“皇天在上，从今时今日，从此时此刻起，我苍雪与苍雨即为姐弟。”“死生相托……”看着女孩将剩余小半碗血水一饮而尽。小屁孩龇着满嘴乳牙，甜甜叫了一声，“姐姐！”旋即小拳头将心口砸的嘭嘭响，“姐，打今儿起，我便是你的守护神。”“我一定会将你保护的很好很好。”“我决不允许任何人欺负你。”“当然，娘亲除外。”苍雪：“……”好像只有你那位娘亲最喜欢欺负我。……伏灵二年，烈夏。苍家后院。苍雨尖嗓：“自从我随大王东征西战，受风霜与劳碌年复年年。”苍雪浑嗓：“枪挑了汉营中数员上将，纵英勇怎提防十面埋藏。”“好！”树荫下，坐在石凳上的苍澜与屈易清俱是掌声连连。约莫一炷香功夫后。东厢房内，苍澜将沉甸甸的钱袋塞到女孩手里。“雪儿，此次我与你义母走穴，短则十天半月，长则两三月，总之秋收时肯定回来。”“雨儿调皮捣蛋，你看好他。这些钱随便花，闲暇时你们两人去镇上吃顿好的。”“记住，别买衣裳首饰胭脂之类的，镇上奸商太多。”“等义父回来给你带。”女孩乖巧点头。主卧内。屈易清亦在叮嘱小屁孩，“雨儿，牢记，旦角是红花，净角为绿叶。”“爹娘没你有天赋，撑死也就勉强维持苍家戏班不散。”“你将来是要进梨园的大才，注定要成为比肩苍家老祖的名旦。”“老话说得好，隔行如隔山。”“然在咱们戏曲界，隔角亦隔山。”“儿啊，娘走后，不论那小贱人如何威逼利诱你，都别教她旦角唱腔。”小屁孩疑惑道：“为啥啊娘？姐姐天赋明明比我更好。”女人语重心长道：“我的傻儿子，日不见月，王不见王。”“那小野种的心思根本不在净角上，一心想当旦角。”“你既然知道她的天赋比你好，就多长些心眼。”“别他娘天天追撵在人家屁股后面，姐姐长姐姐短。”“听到没有？！”女人尖声道。“好好好，知道了。”小屁孩一副不屑模样。，！……天边泛起鱼肚白。清风拂面。苍澜蹲在院门旁吞云吐雾，几位本家侄子将戏箱抬上马车。西厢房内，屈易清看着木床上四仰八叉的儿子，心里满是不舍。“他才四岁，我抱他的时间，不及丫鬟百一。”“喂奶的次数，两个巴掌便能数清。”女人给儿子盖好被子，轻轻擦去小屁孩嘴角口水。厢房门口，苍雪一言不发。“记住了，篮子里的鸡蛋是我给雨儿买的，你不许偷吃。”“还有，”女人忽然回头，死死盯着女孩。“你是什么？”女孩不假思索道：“我是男儿郎，又不是女娇娥。”女人表情好看了些，“将这句话，铭记于心，深刻你的血肉骨头。”……日上三竿。长留村老村长王浩阳与儿子王野戴着草帽，蹲于自家地头。忧心忡忡看着地里蔫不拉几的粟米苗。这个夏天太热太热了。太阳晒在身上，恍若被人泼了一盆火，肌肤阵阵灼痛。王野拾起一块土疙瘩，只是轻轻发力，便揉捏成粉，更像沙。“爹，完蛋了，今年注定颗粒无收。”王浩阳吧嗒吧嗒抽着旱烟，一张面庞宛若老树皮。沟壑般的皱纹蠕动了好一会，才询问道：“翠河还有水吗？”王野摇摇头，“只剩一些烂泥。”老天爷不想哭，凡夫俗子又有什么办法。王浩阳用旱烟杆重重敲了敲被太阳晒到发光的田间阡陌，直敲得火星四溅。“井水呢？”王野烦躁道：“水位一日不如一日，沉的极快，勉强够村里人日常所需。”“唉~”王浩阳长吁短叹道：“今年的粮税可咋办啊~”王野愁眉苦脸道：“爹啊，人都快活不下去了，还粮税？税个锤子！”忽然，一个挑着小小木桶的纤细身影，映入父子二人眼帘。王浩阳：“好像是苍家那后生收养的干女儿。”怔怔看着被扁担压弯脊梁的女孩。王野突然一拍大腿，“对啊爹，苍家不是有口私井吗~”：（）我一条蛇，教出一群魔头很合理吧