进了腊月，各地的官员都开始往京城递折子，一来汇报下今年的政绩，二来提前给皇上拜年。
书房里燃着上等的银霜炭，华阳连着给父皇、母后、弟弟都写了一封家书，停下笔搓了搓手。
“公主快起来走走，活动活动更暖和些。”朝云心疼地道。
这陈家的祖宅，用的都是窗纸，冬日里开窗吧，冷风往里吹，不开吧，阳光却透不进来，不如京城达官贵人用的琉璃窗，屋里烧着地龙，阳光再往里面一照，不烧炭也暖融融。
华阳捧着手炉，在屋里转了一圈，见朝云要收拾桌面，道：“先别忙，等会儿我还要给姑母写封信。”
京城里能让华阳唤一声姑母的，只有安乐长公主。
景顺帝一共有四个妹妹，其中三个都因病早夭，只有安乐长公主平平安安活了下来。
安乐长公主年方三十，比景顺帝小了整整二十岁，景顺帝基本把她当女儿看，虽然是异母兄妹，却颇为宠爱。
安乐长公主十七岁出嫁，二十岁就成了寡妇，她率性惯了，既不想再找个驸马，又不想长夜寂寞，渐渐就养起面首来。
有御史在景顺帝面前告安乐长公主的状，认为堂堂公主沉溺男色不成体统，希望景顺帝出面训诫。
景顺帝是个很护短的人，妹妹只是养了几个男宠排遣寂寞，于国又无害，为什么要去干涉？
在景顺帝的纵容下，安乐长公主成了整个京城甚至本朝活得最逍遥快乐的女人。
除了特立独行养面首，安乐长公主还擅长玩乐，她喜欢华阳，经常从宫外给华阳带各种新奇有趣的小礼物，姑侄俩的感情便日益亲厚起来。若非戚皇后拘着，华阳都想去姑母的府里住上一段时间，玩个尽兴。
重新落座，华阳看眼朝云，叫她去外面守门。
她要请教姑母如何避孕，这种内容最好连丫鬟也不要看见。
四封信都写完，收进信封用印泥封好，华阳吩咐朝云送去公爹那里，等着一起交给驿差。
到了下半旬，陈敬宗忽然想起来，问她：“要过年了，你不给皇上娘娘写信拜年？”
华阳：“写了，这会儿大概都到京城了。”
陈敬宗看着她淡然的脸，问：“给长公主写没？”
华阳瞪他一眼，却也没有否认。
陈敬宗笑了，又有点惋惜：“既然长公主有办法，咱们离京之前，你就该去探望探望，取些经来。”
华阳置若罔闻，连眼刀都不想给他。
自这日起，陈敬宗开始盼着京城的来信，可惜驿差过年也要放假，长公主的信大概要年后才能到。
除夕这晚，就着镇上其他人家里此起彼伏的鞭炮声，陈家众人吃了一顿非常简朴的年夜饭。
饭菜依然是素的，但众人心头的悲伤已然淡却，与怀念老太太相比，所有人都更期待新的一年。
回到四宜堂，华阳泡泡脚，准备睡了。
陈敬宗也泡好了，叫朝云只管退下休息，不必熄灯。
已经躺进被窝的华阳狐疑地看了他一眼。
陈敬宗盘腿坐在床边，目光认真地看着她：“上次你送我手帕，礼尚往来，我也为你准备了一份新年贺礼。”
华阳该期待的，可陈敬宗这个人，比此时更郑重的神情都有过，说出来的却全是荤话。
她漠然地等着。
陈敬宗将手探进中衣衣襟，顿了顿，补充道:“因为不能正大光明地出门，我只能去隔壁那个镇子物色礼物，小地方东西差，你别嫌弃。”