“太子与淮王世子如何有私交……下官并不清楚。”谌力群又从怀里摸出一物，“但太子似乎预料到世子可能不在府上，特意让下官带来此物。”这是一封装在竹筒中的密函，需要用特殊法门才能看清字迹。丫鬟接过，奉给王妃。而王妃辗转却不知如何拆解，只问：“这是太子密令？”谌力群面露难色：“这……下官不知。下官奉命携带此物，若找不到世子，就交给一位姓虞的公子，若连虞公子也不在，就交给一位酒肉和尚。”可就连太子也无法预料，这些人当下都不在麓州。事已至此，王妃已然信了三分，因为世子的幕僚不会轻易公之于众。她让丫鬟去一趟世子府，将暗卫唤一个过来。等待的过程里，王妃仍然不忘试探，“你是奉命前来相助？可宋宫令和杨司正面前，你助了什么？”谌力群尴尬笑笑：“圣上有令，此番南行，我必要听从宋宫令之命，很多事也不敢过于明目张胆。”“不过……武骧左卫没有与淮王府护卫大打出手，下官还是刻意压了一压的。”这倒是事实，不然在杨司正被擒的时候，他们就可以出手了。谌力群又道：“此外，那三个郎中是下官独自去请的，便暗地用重金收买，让他们依着府医的话去讲。”王妃一直紧皱的眉头终于舒展几分。良医正、医女，以及老郎中都是事先得了吩咐，故意谎称世子妃动了胎气。但那三个郎中入内，还没来得及收买或威胁，便讲出了于己有利的话，倒是令王妃狐疑猜忌了很久。原来都是谌力群安排的，如此，他的可信度大大提升。正当此时，木骧到了，在屋外问安。王妃让他入内，叫丫鬟将竹筒传过去。“此物……你可知如何拆解？”“此乃淮南水军传递消息的法门之一。”木骧接到手中，却将其中的纸条顺手丢弃。指尖一发力，那竹筒随之竖着裂开，分成两半。木骧将之彻底掰开，露出底部竹节，只见那竹节之上一块焦黑，正是宋筠私印。木骧用双手将竹筒奉到王妃面前，“王妃，此乃传令人身份佐证。意为，携此令者是自己人。”谌力群终于大大舒了口气，居然花了这么多精力才证明自己身份？不过想想也是，如果世子在，不用这么多波折，可是自不在，人人都可疑。王妃终于放心，给谌力群请了座，这才问：“太子可有其他吩咐？”“除了让下官暗中相助，太子便只让传两个字——‘可以’。”这两个字，必是传给世子本人的！王妃不明所以，只让木骧记下，而后道：“先回吧，护好世子妃。”木骧得令退走，临出去时与谌力群点头示意了下。王妃让丫鬟找东升开府库取来银票，“这回世子妃能度过危机，全凭谌总旗，没道理让你破费。”谌力群为了买通三个郎中，也是下了血本，可瞧见两千两银票，立刻慌乱起来。“多谢王妃，可这太多了，下官实在……”“请务必收下，今后京城与淮南之间，少不了仰仗谌总旗帮忙。”谌力群心叹真是豪气啊！只不过做了点小事，就能得王妃如此赏赐！他寒暄着将银票收入袖中。夜色浓重，淮王赶至鹿鸣山。本来，黄昏时分就能到，可必经之路的一座桥竟然塌了，一行快骑就不得不绕了个道。这一绕，竟比预计晚了两个时辰才抵达。淮王为了快速赶路，带了一百快骑，剩余卫所之兵，只在夜间赶路。果如方知雨预料的那样，这一行人困马乏。而鹿鸣山山脚，漆黑一片，虫鸣不闻。东凌听了随行兵士私下谈论，匆匆靠近淮王马骑，“淮王，此处过于安静，恐有伏兵，您看是否先退，天明再来？”淮王懂事之时，先帝已初定天下，他也因此没能上过战场，对伏兵埋伏之事一知半解。望了望幽暗月光之下一片漆黑的山峦，又瞧了瞧随他急行的兵士，只好道：“后退五里，寻安稳之地歇息。”东凌悄声传令，众兵士复又上马，准备后撤。忽而之间，簇簇火把在夜色里点点亮起，喊杀声自周遭林中呼啸。闻之不止五十人，更不止百人！随着火把欺近，人影晃动，淮王这才惊惶瞧清，来者至少百人！鹿峰寨落草为寇之初，不过八十二人，劫富济贫十余年至今，也不过百来人。就算五当家没有造成互相残杀，也不可能突然冒出这么多！马儿嘶鸣，已受到惊吓，淮王等人顷刻便被围在山前林边空地，进无路退无途。淮王马上眺望，高声质问：“来者何人？鹿峰寨？还是……”他心头隐有猜测，顺口呼和出来：“豫王暗兵？”中豫之王的封地就在淮南西北，与荆湘之地也有相邻，若暗中行兵来到荆湘与淮南相交的鹿鸣山……也不是不可能。更重要的是，这位豫王和当今皇帝乃一母同胞，也是太后所出，自然更得皇帝信任，更方便行此等暗事。火把光色遮掩了对方面容，淮王也瞧不清他们的神色，更不知自己猜测得对不对。突然之间，一阵低沉而阴鸷的笑声从暗处传来，有个人影随之缓缓步行而近。淮王眯了眯眼，只觉此人无论身形还是声音都极其熟悉，可一时半刻也分辨不出，只将人死死盯住。待那人近了，火把也近了，淮王终于瞪大了惊讶的双眸：“许得益？”许得益摘下蒙面布巾，随手一抛，笑了：“我就说嘛，以淮王心力，这面不遮也罢。”淮王见是他，心底猜测更加落实了几分：“所以……这真是豫王暗兵？”许得益道：“非是暗兵，乃堂堂正正的中豫卫所之兵。”“陛下的意思？”淮王的惊慌已经逐渐落定，正趋于平稳：“你是如何说动陛下动用这番计谋的？”许得益笑了笑：“我可没有资格见到陛下。”停了一瞬，他补充道：“但足够接触到未来储君。”储君？淮王禁不住想确定一下：“当朝太子？”：（）远嫁千里冲喜，夫君竟然惧内