第一个看清严之默的，是背对院门，面朝里屋的村长。
他本就上了年纪，拄着拐杖，见严老大和刘春花口口声声说咽了气的严之默，冷不丁地出现在面前，再加上姚灼举着刀就站在不远处，两个场景重叠在一起，村长又惊又惧，当场连拐杖也拿不稳了。
两撇小胡子和声音一起，不住颤抖，“你……你怎会！”
而那刘春花一回头，直接对上瓦亮的柴刀，转头又“见鬼”，脸色煞白如纸，一边在地上手脚并用地飞快后退，一边语无伦次地失声尖叫：“杀人了啊啊啊——诈尸了啊啊啊——”
而当事人之一的姚灼，却仿佛什么也没听到。
他用尽全身力气，攥紧柴刀的刀柄，只觉得胸膛恨意翻涌，充得双目唯有一片血红。
他不知自己这一生为何如此坎坷，明明幼年也是家中受宠的小哥儿。
有一副好样貌好身段，聪慧能干，谁看了都要说灼哥儿以后定能许个十里八乡最好的夫家。
可一切都在母亲病逝，父亲迎娶续弦吴氏过门后戛然而止。
俗话说，有了后娘，便有后爹，可渐渐不止是亲爹，连带从小对他疼爱有加的大哥，乃至全村的人，都更喜欢吴氏带来的小哥儿姚清。
他们说姚清温婉清秀，而姚灼狐媚孟浪。
他们说姚清人美心善，而姚灼恶毒善妒。
十五岁那年，他与姚清一起上山打柴时遭遇饿狼。
逃跑时他受伤昏迷，醒来面容已毁，还断了一条腿。
可姚清却说，饿狼扑来时，姚灼想推他出去挡灾，是他命大逃过一劫，却也落下心悸的毛病。
于是姚灼的伤成了他的报应，他素来引以为傲的容貌没了，拖着一条残腿，连干活都不再利索。
家里人嫌他是累赘的赔钱货，让他滚出住了十几年的屋子，搬去四面漏风的柴房，而那间充满他回忆的屋子里，则住进了姚清。
四年过去，竟连一间柴房也不再能容得下他。
后娘撺掇姚老爹，为了五百文的彩礼，要把他嫁给邻村打了一辈子光棍的老哑巴。
他不甘心，磨断了绑腿的麻绳想逃，哪成想却摔落山沟。
他本想就此一死了之，也算干净，可他还是命大。
又被绑着被迫嫁给严童生时，他本想从此好好过日子，可命运一次次作弄他，作践他！
这一刻，滔天怨愤淹没了仅存的理智，姚灼双手举刀，就要朝着刘春花兜头砍下！
严之默此时眼里只有姚灼，他见那小哥儿对自己的话恍若未闻，心道坏事。
脚步不停，径直冲向院中，本想劈手夺了那柴刀，结果发现原主压根没有那么大力气。
只好退而求其次，从后面一把将姚灼揽入怀中，紧紧扣住，不顾柴刀锋利，令他两臂动弹不得。
他体力不支，呼吸急促，姚灼下意识拼命挣脱，严之默毫不退缩，在他耳边竭力抬高声音，语气坚定。
“灼哥儿，你既清楚自己无辜，何必脏了自己的手，又赔进一条性命，成全了这些恶人！”
一句话掷地有声，足够所有人听得清清楚楚。
怀中的姚灼如遭雷击，难以置信地缓缓转头。
模糊的视线里，面前的男子比自己高半头，病容憔悴，却温文尔雅，似清风明月，俊朗卓然。
赫然是他那在兄嫂口中，已经咽了气的夫君。（）;