台上安静了一下。
书生目光挪离湖面，回过头抬手礼貌一揖，但好像也没看两人，只轻声道：“国子监，方继道。”
……
书生不胜酒力，一壶酒慢慢喝了很久，冰冷的雨丝果然从天上飘落，裴液想这一定是今年最后一场雨了。
绿华台上人也渐渐消失，裴液和方继道垂腿并肩坐着，脚下就是西池的湖面，两人闲散地聊着，从天理院到神京，从博望武比到那天的观鹭台，聊得久了，话题就总容易回到理想与人生上。
“……裴少侠如果真的去想就会现，有些问题是一路往上的，自己想了三步，想不动了，便去读书，读书懂了五步，又找不到答案了，便去请教，请教懂了八步……再也没人能告诉我答案了，可那问题还是直通幽天，看不清样貌，我就只好往天理院去了。”呼吸消散在夜幕中，方继道轻声道，“然而我觉得一生难以摆脱的悲哀……正是可能永远找不到它的答案。”
“裴少侠问我因何迷茫，其实这才是真的。”他低了低头，“不是我担心入院试或者什么，也不是我对自己选择的道路不坚定，只是把有限的生命寄托于寻求一种终极后……对必然失败的忧虑就永远相伴终身了。”
“……”
夜雨将整片西池打得苍苍茫茫，仿佛望不到边界，裴液同样体会到了书生心中这浩大淡薄的绝望。
他长长叹了口气，忽然解下腰间之剑把示朋友。
抽刃而出，冬夜寒，剑竟然更寒，雨丝很快在上面凝成细小的水珠。
“……怎么？”
“我用这柄剑，在这片湖上杀了太平漕帮三龙头五堂主。”裴液道，“出剑的时候，我没想我会胜不过抟身。”
“……我来神京几天，就听说了那些人玩弄人命的事。”方继道微微一笑，“但我剑也拿不起来，正是无能又无力，直到裴少侠提剑上湖，才杀尽恶人，颠倒巨浪——裴少侠的剑一直都能创造奇迹。”
“你也有你的剑啊。”
方继道怔。
“你是国子监唯二的‘五经皆通’，来神京几个月，许馆主就认定你能举起此旗，好多我看不懂的句子，你一解就通，好像没有什么能拦住你——我说个悄悄话，我其实觉得你比长孙水平高很多。”
“……”
裴液拍了拍他的脑袋，认真道：“这个，就是你的剑啊，我看了就头晕的东西，你凭它就能轻易贯通。”
“……”
“是不是？”裴液笑道，“有什么好怕的，你那样厉害。”
方继道低头笑了笑，望着西池轻叹一声：“谢谢你裴少侠，事在人为，无论胜败，一生相投，已是一种幸运了。”
“不错！”
“但是……”
“嗯？”
书生低头有些歉意道：“裴少侠，这样拍人脑袋不大礼貌，你下次可以拍我的肩膀。”
“……”
裴液今夜没回故相旧宅，他陪着方继道在国子监住了两夜。
他给书生看了那封荐信，书生叫他不必操心太多，到时候他们一起面见朱哲子就是。
入院试果然就在所定之日的上午开始了，裴液来到这座陌生静穆的院前，和其他人的车马立在一起。
朝阳初升，周围遍处是等待结果的人群，有“哲选”们的亲友，有等待消息的各方之人，亦有更多看热闹的士子——无论如何，这是整个神京、乃至整个大唐士林的重大之事。
裴液立在边缘笼着袖子，他倒第一次扮演这种角色，也不知道该干些什么，心里不停想着，这时也觉得许绰处境好像也不是很好，因为她所走每一步好像都是羊肠小径——比如这里六中选一，方继道若是进不了天理院呢？
而就在这种无数人纷乱的心绪中，不到午时，结果竟已出来了。
本来只六人的考核，确实也用不了多久。
一人将大榜张贴在门前柱子上，由于只有六个名字，自然写得很大，也很显眼。
“方继道，【读书】第一，【知世】第一，【辨理】第一，【问答】第一，录入，拜朱公考之门下，随侍求道。”
（本章完）