时间来到唐代宗大历四年（769年）三月下旬。花了快两个月的时间，尚结息的大军终于在洮河两岸开垦出了将近一万顷耕地，而且大多是河水能灌溉到的水田。其实，洮河两岸原本就有大片良田。当年诸葛丞相五出祁山，就是为了陇西的小麦。只是吐蕃夺取陇西之后，各州汉人逃散了大半，吐蕃及吐谷浑的迁徙人口又少，就索性将洮河两岸的万顷良田改成了草场，专门用来放牧。所以现在只是复耕而已，要不然开垦起来也没有这么轻松。而且因为退耕时间不长，土壤未及板结，因而洮河两岸的屯田不会像其他地方新开垦的屯田那般，需要有一个从生地变熟地的过程，而是一开垦出来就是肥力十足的良田。所以完全可以想象得到，洮河谷地的屯田一旦真的搞成了，必定是一个大丰收。亩收一石那都是保守的，凭洮河谷地的肥沃度，亩收两石甚至于三石都有可能，这样一来，吐蕃军就再无断粮之虞。不过王臣并不关心这个，他关心的是突围之路。从定秦堡上居高临下看着四周星罗棋布的良田，以及散落在阡陌之间的烽火台，王臣气得想骂娘，因为局势已经完全失控。本来，整个计划进行得很顺利。凭借定秦堡下取之不竭的褐煤，以及由他设计再由何七督造的那两架重型弩炮，吐蕃军已被打得偃旗息鼓，只敢围而不攻。然后，只等六个月的期限一到，王臣就能带着十八骑安西军、一百陌刀兵以及两千多洮河民壮从地道突围。裴不败都已经把地道给挖好了。奋战了六个月，地道终于挖通。整条地道先是垂直向下近百米，然后平着向北延伸将近十里，一直延伸到吐蕃军大营以北三里的一座小山，为了避免气闷，裴不败还在中间开了通风孔，而且每个通风孔的出口都非常隐蔽，不是乱坟堆就是乱石堆。毕竟是倒斗的，裴不败在这方面还是很专业的。然而好好的撤退计划却被吐蕃军的屯田给毁了。吐蕃军在洮河两岸开垦了上万顷良田，还修了几百座烽火台。吐蕃人真是把黑齿常之学了个十足十，烽火台都修得一样密。现在整个洮河河谷都已经遍布烽火台，除非他们能在一夜之间逃到三百里开外，否则必定被吐蕃哨卒发现，继而点燃烽火并招来吐蕃追兵。即便最忙碌时，吐蕃军也始终留了五千人左右的真蕃没有动。王臣绝不认为他手下的十八骑安西军、一旅陌刀兵加两千多临洮民壮有能力在五千真蕃的追杀下逃出生天，半点可能性都不存在。所以，逃生之路事实上已经彻底断绝。除非大唐派重兵杀来陇西，否则只能困死在这。裴不败看出了王臣的绝望，便安慰他：“大不了就一直守下去。”“一直守下去？”王臣道，“坚守多久？守一年？还是守三年？”裴不败道：“守十年又如何？反正定秦堡内囤的粮食够咱们吃十年都还有余，地下石炭也是取之不尽，只要山腰壕沟的炭火不熄灭，吐蕃人就别想打上来，等再过几年，大唐没准就能缓过气来然后大举反攻陇西。”“想得倒挺美。”王臣叹息道，“只可惜。”“只可惜什么？”裴不败还有些不服气。环顾左右，见离得最近的都在十几步外，王臣便对李九伯说：“九伯告诉他。”李九伯有些无奈的对裴不败说：“裴火长，定秦堡最多还能再坚守半年不到。”“你说甚？”裴不败蹙眉说道，“九伯你在胡说什么呢？定秦堡中一不缺粮，二不缺石炭，为何要说只能再坚守半年不到？”李九伯道：“因为堡中的盐巴快要吃尽了。”“你说甚？”裴不败的眼睛蓦然瞪大，盐巴快要吃尽了？王臣叹道：“定秦堡中各种物资堆积如山，唯独盐巴只够吃一年，呵。”“都怪老奴太过大意。”李九伯自责的道，“当初阿郎攻下定秦堡之后，老奴几乎清点了库中所有物资，却唯独忽略了最为常见的盐巴，因为陇西本就是产盐之地，从不缺盐，是以老奴从未想过堡中物资中居然只有少量的盐巴。”“入娘贼！”裴不败气得咒骂了一句，也不知道骂的是谁。过了一会，裴不败又小声对王臣说道：“要不然强行突围？如果我们的运气够好，沿途墩台的吐蕃哨卒都在偷懒，吐蕃军的巡逻骑兵也没有撞上我们，我们或许可在明天天亮之前逃到五十里外。”“然后呢？”王臣道，“逃出五十里有屁用？”李九伯道：“眼下的洮河河谷，方圆三百里内尽是烽火台。”“被发现就立刻分兵。”裴不败沉着脸说道，“各按天命，分头突围。”李九伯闻言脸色微变，他知道裴不败的意思，各按天命，分头突围，其实就是拿十九路洮河民壮做诱饵引开追兵，为十八安西军和一旅陌刀兵的突围扫清障碍。王臣默然，他不会当什么圣母，学壁虎断尾求生也不失为一种选择。只不过王臣更加清楚，断尾求生根本不管用。你能分路突围，吐蕃军难道就不能分路追杀？从临洮到秦州足足三百多里，就问你怎么逃？如果李晟率军前来接应，或许还能有一线生机。然而李晟麾下只有九百精骑，就算想救恐怕也是有心无力。更加让人绝望的是，定秦堡内外的消息已经被吐蕃军阻断，堡中守军无法与秦州的李晟军取得联络，也就无法形成联动。想到这，王臣就轻叹了口气。这回真是生路断绝，无处可逃了。“公子，又下雨了，先回公廨吧。”李九伯劝道。王臣仰头看了下天，发现真的又下起了绵绵细雨。老天爷也厚待吐蕃，自打吐蕃在洮河开垦屯田后，就隔三岔五的下场小雨，既湿润了洮河谷地，又不会影响吐蕃奴从干农活。王臣并没有回公廨，反而爬上了高耸入云的哨塔。塔哨上的视野更好，连吐蕃大营都看得一清二楚。王臣一眼就看到了一顶牛皮大帐，那多半是尚结息的中军大帐吧？看着这顶牛皮大帐，王臣脸上的表情逐渐变狰狞，尚结息的大帐？：（）我在大唐安西当大都护