东宫之内，周奎在有一搭没一搭的同皇太子朱慈烺闲聊着。一旁伺候的小太监心里犯着嘀咕，这位周国丈在此消磨时间，莫不是要等着太子请他共进晚膳不成？传言都说这位国丈吝啬的要命，没想到真是如此，连皇太子的饭都敢蹭。朱慈烺也有些诧异，平日里这位外祖父同自己的关系的确不错。但今天的行为着实有些反常，说话东拉西扯不着边际不说，还时不时的瞧上两眼外藩进贡的西洋钟，显得心事重重。朱慈烺刚想结束这无聊的对话，突然国丈府的管家周福急步走了进来。他向着皇太子行了行礼，由于过于匆忙，行礼倒显得是在例行公事，全无尊重可言。但太子和善，倒也并不在意。紧接着，周福朝周奎使了个眼色。周奎立刻了然，而后他起身向皇太子道别。随着周福快步出了太子寝宫。刚刚到四下无人之处，周福焦急的说道：“老爷，大事不好啦！那魏渊将府里的90多万两白银都拉走了！”周奎一听也不慌，魏渊此举倒是合了他的心意。他正好可以借此机会参上魏渊一本，就说他藐视皇亲，私掠财物。再加上东林党的策应，不怕搞不倒他。扳倒了魏渊，自己那些钱财自然能够物归原位。周福见主人一点也不着急，他倒是先急了。”老爷！您怎么一点也不着急啊！”周奎显出一副胸有成竹的表情，摇头晃脑的分析起来。“魏渊将银子拉走了更好，不出三日，我定能够从户部将这笔钱讨回来。”说罢他自信的昂起头，双下巴在夕阳的余晖下不住的颤抖着。“户部？”周福用看白痴的表情盯着周奎。“哎呀！不是的！老爷您不知道，魏渊没有把银子拉回户部。”“什么？不把银子拉到户部，难不成直接到兵部分了不成？”“也不是兵部。他要——”“要交到哪？总不能交到刑部充公吧。”看着自己的老爷一次次打岔，周福急迫的一口气说道：“那笔银子魏渊既没有拉到兵部也没有拉到刑部，而是直接拉到这里来了。”“这里？拉到东宫做什么？”“不是东宫，是皇宫！魏渊直接把银子拉到皇宫里去了，他要去面圣！”“什么？哎呀！”周奎只觉得一阵眩晕，几乎差点背过气去。这魏渊太毒了！实在是太歹毒了！皇帝要是知道他这位国丈有这么多钱却不肯为国捐款，那还不得龙颜大怒治他的罪不成。“哎呀，这这这该如何是好啊！”“老爷，为今之计只能央求太子爷了。”“央求太子？没用的，太子根本不敢在陛下面前替我求情的。”“不是让太子去求万岁爷，而是让他去命令魏渊一声，这不就行了吗？”“对对对！你说的对！快！随我去见太子爷。”当载满银子的车队经过东安门之时，那一车车的白银吸的守城官兵踮脚观望。由于有锦衣卫开道，一路之上也没人敢问，魏渊亲自带着手下，骑马压车驶入了皇城之中。眼看越走越靠近紫禁城，曹化淳也慌了起来，他隐约猜到魏渊口中的东家是谁了。“国公爷，咱们这不是回户部的路啊？”面对曹化淳的试探，魏渊点了点头。“此路公公您应该比我熟悉啊，咱们这是去面圣。”果然！曹化淳心里一凉。心想这魏渊真是敢干啊，这下国丈周奎多半是凶多吉少了。半年之前崇祯还想向皇亲国戚和朝臣们“借”些银子度过难关，当时他第一个询问的就是国丈周奎。可那时周奎一见面就哭穷，弄得崇祯也不好意思开口了。可现在要是魏渊把这90多万两真金白银堆到崇祯的面前，那皇帝肯定得气疯了不可。但是事已至此，魏渊他又劝不动，只得跟着继续走了。当队伍过了金水桥，马上就要到达东华门时。一辆华车从侧下里缓缓驶来，拦住了车队。开路的锦衣卫刚想上前去呵退，但一瞧马车上的宫灯立刻就退了下去。曹化淳眼尖，一下子就瞧出了端倪。他立刻小马小跑着来到马车前，撩衣服跪了下来。“老奴给太子爷请安！”锦衣卫和东厂的人，随着曹化淳一起齐刷刷的跪了下来。五城兵马司的人一听是太子，本能的想看上两眼，可一瞧东厂和锦衣卫的都下跪了，他们也跟着跪了下来。骑马的魏渊立刻如同鹤立鸡群般扎眼。马车里面传出了一个年轻男子的声音。“不必多礼，晋国公何在？”曹化淳连忙起身，来到魏渊马前轻声道：“国公爷，太子有请。”太子找我做什么？魏渊虽然心又不愿，但还是下马随着曹化淳来到了马车前。没等他施礼，太子便叫他上轿议事。一上马车，魏渊便看到国丈周奎也在车上，而太子朱慈烺一身便装的看着他，魏渊一下子就明白了。简单的寒暄过后，太子朱慈烺直奔主题。，！“国丈，有什么话你就直接同晋国公讲吧。”周奎有些不甘心的朝着魏渊草草行了个礼。“晋国公，老夫之前多有得罪，还望你能放过老夫这一次。”魏渊明白，周奎抬出太子朱慈烺就是服软的意思了。可他却并不打算就这么放过他，魏渊还需要拿他来立威呢。可如此一来，就等于是驳了太子朱慈烺的面子了。“国丈言重了，需要魏渊做什么你只管说便是。”当着太子的面，魏渊也不好做的太绝。见魏渊如此，周奎便转了转眼珠道：“还请晋国公不要将老夫的那90多万两白银拉入宫去。”魏渊想探探周奎的底牌，于是便也直接了当的问道：“那国丈您肯捐出多少两作为军饷呢？”周奎想了想，由于有太子坐镇，他心里踏实了不少。片刻之后周奎伸出了一根手指。“老夫愿意捐这么多？”魏渊看了看，反问道：“十万两？”周奎脸上堆笑着回答。“一万两。”魏渊“腾”的一下就火了，他强压着怒气。“不行，国丈当为满朝权贵的表率，怎么能就捐这么点呢？”周奎从魏渊的语气中听出了怨气，他连忙解释道。“晋国公别急啊，你如果肯答应我，老夫一定会为国公你亲自游说其他皇亲国戚。实在不行我就去求陛下，反正昨天一日你就征集军饷近300万两，还差我这点钱不成？再说了，有了那300多万两白银，前线的士兵们有吃有喝就行了，你又何必如此较真呢？”魏渊瞪着眼前的周奎，他又看了看在一旁默不作声的太子朱慈烺，他终于明白为什么大明会亡了。“国丈你以为我魏渊这么做是为了我自己吗？”“不然呢？国公爷，这马车里只有咱们三人，我可是太子爷的至亲。你就实话实说就行了，你想要什么尽管提，老夫做不到的还有太子爷这呢？只要你能让老夫渡过这一关，你提什么要求我都答应你。”魏渊又向太子朱慈烺问道。“太子殿下，你也是这个意思吗？”朱慈烺从小便熟读四书五经，通晓仁义礼信。他当然知道自己外祖父的行为有些无耻了。可这毕竟是他的亲人，朱慈烺抗不过周奎的苦苦哀求，这才同意出门替他说话。再说了，如果事情真的发展到不可收拾的地步，他也会于心不忍的。“晋国公，本王知道国丈的要求有些过分了。但本王还是希望你能帮一帮他。毕竟本王从小就是他陪伴左右，没有功劳也有苦劳。”好个没有功劳也有苦劳，这就是大明朝的残酷现实。一位皇亲国戚可以仗着血缘关系为所欲为，一位未来的皇帝可以因为一时心软而一错再错。魏渊正了正衣衫，恭敬的朝着太子朱慈烺行了行礼。“太子殿下，我魏渊出身行伍，部队缺饷是个什么样子我比谁都清楚。辽东战场的那些汉子们，锦州城里被满洲兵围困的将士们，他们浴血杀敌，舍生忘死，吃树皮喝马尿都不放弃我大明的一寸山河。我们作为为尊者，有什么资格躲在安全的京师里，想当然的以为能让他们能够吃饱就就已经是恩惠了，你们告诉我，我们有什么资格！”周奎没想到魏渊竟然如此义正言辞的批评起自己和太子来，他有些恼怒的回应道：“住嘴！魏渊你好大的胆子，皇太子面前竟敢如此放肆！你在指责谁你知道吗？他可是大明的储君，未来的天子！”魏渊已经不想再和无耻之徒纠缠下去了，他起身准备离去，听了周奎的话，魏渊回过头来说道：“等他成为天子的时候再来治我的罪吧。”说罢魏渊头也不回的走下了马车，曹化淳看魏渊的脸色不太好，便迎了上来。“国公爷，太子爷说什么了？”魏渊看了他一眼，冷冷的下令道：“传令前进，我要面圣！”抛下不知所措的曹化淳，魏渊翻身上马，领着队伍径直从停靠的马车两侧穿过。朱慈烺隔着马车车帘的缝隙向外看了看魏渊，紫禁城的宫灯下，将他的倒影映衬的无比高大。：（）明末封疆