华阳，等着我。
走过长安纵横交错的街道时，李商隐在心中喃喃说道。
他很久没有这样真切地看过长安了。离开的一年多，长安起了天翻地覆的变化。就在去年，皇宫经历了甘露之变，谋变的宰相李训九族被押至平康坊斩首，血流遍了整条街道。之后又有一系列动乱，长安的百姓一直生活在惶恐之中。看着萧瑟的屋舍，李商隐心想，是为国家做些事情的时候了。
动乱也影响到了令狐楚，不过一年时间，他已须发全白，脸上的褶皱也更深了。李商隐之前的荒唐，他应不会不知。可是见到李商隐时，却只字未提，所表现出的欢喜竟比以前见到李商隐时更甚。让人感觉与其说是恩师见到爱徒，毋宁说是慈父见到归家的游子。
他问及李商隐日后的打算，是否又将远行，李商隐便坚定地说：
“不走了。”
令狐楚立马似个真正的父亲一般眉开眼笑，说：
“如此甚好，你可以在我幕下任职。绹儿他总有自己的事要忙，你能陪我，便是最好。”
“多谢恩师。可是弟子暂时还不想就职，弟子打算应考明年的春试。”
令狐楚沉默半晌，李商隐分明在他眼中找到失望，便安慰他说：
“弟子亦可一边应考，一边听恩师吩咐。”
“你不知道，”令狐楚咳嗽几声，慢慢说道，“我已辞去仆射位，转调山南西道节度使，这几天便要启程去赴任。”
李商隐惊讶地看着令狐楚，见他须发苍白、形容憔悴，心中突然有些不忍。令狐楚察觉到他的犹豫，立即说：
“也不打紧。你先去应考，我在山西等你的好消息。”
见李商隐不说话，他又说：
“你这一次也应该去考。主考官高锴是绹儿的好友。下次我让绹儿引荐一下，定能一试成功。”
“谢恩师好意，”李商隐立即拒绝道，“可弟子还是想自己去试试。”
此前多次应试，令狐楚都说要向考官引荐他，可是他都拒绝了。正如同不喜欢被视为党人一样，他从来不愿意靠关系去取得功名。即使之前屡试不中，却仍不愿让心中的底线放松半寸。
这一次亦是如此。他想考取，连做梦都想，宋华阳的梦、令狐楚的期盼，一时间统统压在了他肩上。可是他不愿躲避，亦不觉得沉重，他宁愿直面一切。
令狐楚留他在自家居住，他便搬了书本住进去苦读。每日通宵达旦，手不释卷。天气一天一天冷下去，捧着书本的手常常冷得麻木，可他仍不愿放下。每当快坚持不住时，想到宋华阳，他便能继续苦读。
宋华阳于他来说，已成了天边遥不可及的星辰。可是每读过一本书后，他便觉得离她近了一步。他在朝她的方向前进，尽管每一步都细微如纤尘。
所以，次年春天，在秘书省的东堂上，高悬的金榜前的他，一遍又一遍地看着自己的名字，却不似别人中了举般欣喜若狂或者号啕大哭。他只是淡淡地注视着秘书省后面那层层叠叠的宫墙，眉间悄悄泛起一抹忧色。
按道理，在这样的时刻，他根本不应该忧伤。然而，就像年少时翻山越岭去很远的地方，在攀登山峰时，并不觉得累，到了山顶，看见更多的重峦叠嶂，这才发现，要走的路还有那么远。
他是中了进士，可是中了进士又怎样？二十六岁，对于一个满腔抱负的学子来说，已有些迟暮了。
层层叠叠的宫墙有如年少时面对过的那些山峰，屋檐上的漆金朱雀在阳光下闪闪发亮。在亮得刺眼的阳光中，他全然没有金榜题名的喜悦，只是不可抑制地想起宋华阳。宋华阳也许就在这道墙后，就隔着一扇朱门。可是，要到什么时候他才能推开这扇门呢？
他沉郁得不似个进士，没有庆贺，没有踌躇满志，只是黯然回到家中，继续准备吏部释褐试。唯一庆贺的举动，便是找人送了封信给令狐楚，迫不及待地和令狐楚分享这个好消息。
信送出之后，他一边准备吏部释褐试，一边等待令狐楚的回信，希望他能将自己调去门下任职。虽然不想别人说他结党营私，但此刻他确实十分期盼令狐楚的提携。一来有机会为令狐楚分忧，二来在令狐楚手下任职，自己应有更大的空间发挥。这样子，离自己的目标也不远了罢。
令狐楚的回音在一个黄昏骤然而至，却并不是由驿吏送来的——事实上，并没有信，前来的是令狐楚家中的王叔，见到李商隐，他愁容满面。
“怎么了？”李商隐讶然问道。