谢放步上方家门口石阶。
瞧着近在咫尺的二爷，阿笙睁大了眼，紧张地屏住了呼吸。
二，二爷？
“二爷可是有什么吩……”咐。
“呃——啊”
“呃——啊”
阿笙的手势尚未比划完，栓在门边的驴忽然叫了起来。
阿笙被吓一跳！
担心驴叫声会将爹爹给引来，阿笙忙走下门前石阶，一面去摸驴的脑袋，一面紧张地盯着大门方向。
乌梅，乖，不要叫，不要叫。
谢放从前听阿笙“提”过，方家早年养了一头驴子。
因毛发皆黒，便取了个可爱的名字，叫乌梅。
他过去总是“听”阿笙提，乌梅如何如何聪明，小时候不但会替阿笙赶跑那些欺负他的人，还能看家。
也见阿笙在画纸上画过。
阿笙的聪慧，不仅体现在学厨这件事上，于作画上更是天资过人。从未正经拜过师，学过作画，鸟木虫鱼，笔下的景物、生灵却是跃然纸上。
尤其是阿笙笔下的乌梅，活灵活现，笨头笨脑眼睛却又透着机灵。
那时何曾想到，有朝一日，会见到这头小毛驴。
更未想到，真正的乌梅，竟与阿笙画下的乌梅相差无二。
谢放从石阶走下，驴子在阿笙的安抚下，本来已经安静下来，感受到陌生人的气息，脑袋朝上，再次叫鸣了起来。
乌梅！
怕乌梅会冲撞了二爷，阿笙忙拉住乌梅脖颈上的缰绳。
待乌梅稍稍安静下来，阿笙转过身，着急地比手势，“二爷，有没有事？”
“我没事。它倒是护主。”
谢放笑着摇了摇头，抬手欲要去摸乌梅的脑袋。
“呃——啊——呃——”
乌梅把脑袋给扭到了一边，再次鸣叫了起来。
阿笙忙将乌梅往自己这边拉了一些。
“是谁？”
“谁在外头？”
院子里传来方庆遥的声音。
听见爹爹的声音，阿笙吓一跳。
他松开拉着乌梅缰绳的手，拉着二爷躲到房檐后头，朝二爷比了个“嘘”的手势，转身往大门跑去。
推开院门之前，阿笙朝二爷挥了挥，意思是他先进去了，让二爷也赶紧回去。
“阿笙？”
爹爹的声音愈发近了，阿笙不敢耽误，推开院门，忙不迭地迈过门槛。
…
阿笙刚进屋，同手里持了煤油灯的爹爹打了个照面。
两人均是被对方给吓一跳。