何琇佩大为震惊，“何出此言？”
宫里的贵人配有太医，怎会来民间寻医问诊？
“那侍女抱着的白猫身上有龙涎香的味道。”
季绾学医，对药材的气味极为敏锐。龙涎香味道特殊，不难辨认。
宫里可用龙涎香的人，要么是皇帝，要么是太子。
民间早有传闻，皇帝爱猫，想来这女子多半是得宠的宫妃。
若真是宫妃，前来的目的是什么？
季绾左手搭在右腕上，无意识地收紧。
打烊后，何琇佩还要留在医馆对账，季绾让季渊陪着母亲，自己背着药箱去往沈家，照常为乔氏针灸，却发觉乔氏无精打采的。
“婶子哪里不舒服吗？”
一旁的杨荷雯接了话，“今日老四来送冰，招呼不打就离开了，惹娘伤怀。”
对于沈栩，季绾不愿沾惹半分干系。
乔氏瞥了长媳一眼，“就你话多。”
杨荷雯不乐意了，哼一声靠在墙壁上。
二郎媳妇曹蓉倚在门边嗑着瓜子，看热闹不嫌事大，“老四还是有心弥补，回头科举考个状元，说不定连带着将咱们家也报答了。”
杨荷雯翻个白眼，“咱娘最疼他，往前有稀罕宝贝，哪回不是让他先挑？是该弥补咱家，但指着白眼狼报恩，做白日梦吧。”
乔氏扶额，脑仁嗡嗡的，“太闲了就去帮老三媳妇烧饭。”
话音刚落，三郎遗孀潘胭急匆匆跑进来，面色慌张。
附近一带的排水沟渠堵了，经人掀开，发现里面多出一具尸首。
兵马司来了人，正在用酒糟和醋处理尸首进行初检。
季绾扶着乔氏赶到时，被邻里堵在人墙外，恰好听见仵作的分析：“尸身未超过两日，致命伤在头部，头骨未碎而皮下血肿。。。。。。一对虎牙完好。”
季绾心中一紧，听起来，此番作案手法与柳明私塾那起学童谋杀案极其相似。
愈发扑朔迷离。
兵马司的官员沉思，这很可能是一桩连环凶杀案，看来要越过兵部和刑部，直接上报给大理寺和通政司了。
不到半个时辰，两大官署均来了人，六品以上的官员就有五人，君晟也在其中。
与君晟并肩走来的男子，挺秀停匀，隽爽温润，仿若黄昏一抹月白。
此乃兵部侍郎之子贺清彦，现任大理寺少卿，年纪轻轻，已稳坐大理寺的第二把交椅。
季绾离得远，不知两人在商讨什么，估摸是熟识。
等官兵疏散附近百姓，季绾扶乔氏回到沈家，坐在院子里听着沈家人七嘴八舌的猜测。
日暮四合，残阳如血，整座巷子透着阴森诡异。
乔氏拖着季绾，一心想等君晟前来。
看出她的心思，季绾暗暗摇头，起身告辞。
乔氏无奈，“让大郎送你回去。”
被暮色的恐惧支配，杨荷雯抖抖手臂，主动催促丈夫麻利些，“绾儿都到门口了。”
虽说对附近再熟悉不过，可换作哪个姑娘会不惧怕？
季绾倒是心态寻常，正要加快步子离开，忽见巷子一头走来一道身影。
曛黄渐暗，那道身姿嵌在斜照的光影里，莫名让人心安。
杨荷雯拉了拉没眼力见的丈夫，合上房门，让一对男女独处在幽静的巷陌里。
背后传来“咯吱”的合门声，季绾听见乔氏的一声唠叨，恍恍惚惚不大真切。