上个世纪三十年代，静西县因其独特的地理位置和地况地貌，盗匪四起，汉奸丛生，商贸萎缩、民不聊生；尤其静西西北部山区、半山区，更是汉奸、日本鬼子猖狂、悍匪横行，百姓惶惶终日、心神不宁。遭受匪祸最严重的是曹古路（今）大柳树周边及马北路（今）与沙河之间的半山区和山区。很多人家在山上的隐秘角落里寻找适合的山洞，藏粮食、藏人，尤其年轻的小伙子、大姑娘、小媳妇们；偶尔也有拖家带口朝山里掏食儿的外地人家，在自家那边活不下去了，想着靠山怎么着也能养活一家人。钱家沟，地处静西县西北的两山之间的山坳里，南山矮一点，北山略高，北山还叫青头山。钱家沟所有的人家都姓钱，人不多，大约百来户，大多以种地、打猎为生，房子以茅草房或依山而建，或与水沟比邻，但山地贫瘠，土壤不沃，林木不丰，人们生存艰难。其中一户人家，男人叫钱三，父母早逝，只留有他一人，一间茅草房，两三分山坡地错落在房前屋后。钱三以种红薯、偶尔去山里挖个坑逮个野鸡为生，野鸡不吃，拿着去附近村镇上售卖换取盐和油。1932年秋末的一天，钱三再次拎着三只野鸡去费家营相熟的店家售卖时，堂倌问他，“钱三，给你个媳妇，要不要？只要有地方住、给口饭吃、别饿死就行。”“呔，叔，你就埋汰我，哪里有这好事儿？”钱三不信，摸摸破袄前襟，里面有五个制钱。“真的，这家是南面跑反过来的，带着个闺女和俩儿小子，闺女大了，忒扎眼，你也知道，与其被抢了，还不如找个庄户人一起过个日子，也给闺女个将来不是？你别不信，你看看外面，路上有女的吗？”钱三看着店外，空荡荡的路上除了老弱之外，年轻的男人都少，更别说女的。“叔，我看着年轻的都少，这是干啥？”钱三能捡到野鸡的时候不是很多，出山的时候更少。“吓，现在啊，哪里都抓人，尤其年轻的，男女都要。”堂倌低着嗓子，跟钱三嘀咕，这是爷俩的缘分，断断续续的怎么着也是好几年的交情了。“要女的可以了解，要男的干嘛？”钱三不是很明白，瞪着空洞的大眼睛问。“做壮丁，要么去打仗，要么去挖煤。你不知道咱们这边有个联营煤矿吗？那边大量缺下井挖煤的人，所以到处抓、抢身强力壮的男人。你以后出来也小心一点。”堂倌一边看着冷清的街道上，除了风吹落叶飞舞就没了什么生机的空荡荡的天地。钱三听了，感激的点点头，“叔，你说的那个姑娘真不需要钱？你也知道我家情况。”“嗯，我就是知道你情况，才跟对方说的，至少到你家不会给姑娘气受，也会踏实过日子，主要是你们在山旮旯里，比较安全。”堂倌也没想做个坏人。“嗯谢谢叔，你真是好人。”钱三感激，点头哈腰的给堂倌鞠躬。钱家沟村里都是钱姓本家，除了两家有山有地的人家之外，大都是跟他一样的穷困的人，闲时上山捡野菜、蘑菇、野果充饥或到街上贩卖，要么挖个坑逮个野鸡、再就是去河沟子里捞小鱼虾，农忙的时候去给两家有地的本年打零工；当然也有人下山到附近的平地上的村里给地主当佃户、或者去街上的店家做学徒。“不谢不谢，虽然人家不要钱，你也不能一分不给，这样吧，你回家去，收拾收拾家里，然后家里有红薯面啥的，给拿二斤，今天这三只鸡的钱，也给人家，怎么着也给你个大闺女不是？”堂倌比较中庸，想着活着的人都不容易。“中，叔，我这就回去，是后半晌来还是明天前半晌来？”钱三很想后半晌来的，怕夜长梦多。“你就后半晌来吧，人家也好启程，往西北走。”以前活不下去的人，都闯关东，如今没人敢去东北了，改走西北了。于是，钱三健步如飞的往回赶，饿的肚子咕噜噜的叫也顾不上，他准备回家跟老叔商量下，怎么着也能成个家不是？钱三顶着秋天的太阳，大步流星的走在崎岖的山路上，他抄了小路，可以近便一点。到家了，汗湿透了破了洞的破袄，他推开栅栏门，跑到水缸旁，拿着水瓢从破口的水缸里舀半瓢凉水咚咚咚的灌到肚子里，顶了个饱。然后绕过前面的菜地，朝隔着几十米远的老叔家跑去。隔着老远就开始喊，“老叔，老叔在吗？”他老叔从树荫下站起身来，“咋了，三？”钱三气喘吁吁的跟老叔说了相熟的堂倌给他说的姑娘的事情。“才二斤红薯面？给！换个媳妇，值便！”“嗯，我也觉得值便，就赶紧回来了，我那边的红薯面不够，就一捧了，老叔先借给我点，我收了红薯了就还你。”钱三还是有点不好意思的，老叔家里也不富裕，孩子多，劳力少。“额嗯，嗯，行。来跟我进来！”老叔把破席子卷起来，带着钱三进了茅草房，把面口袋都拎出来，然后找了个包袱皮，伸出粗黑的大手捧了两捧，后来觉得不太够，又捧了个半捧，然后把包袱皮一系，递给自己侄子。“去吧，看着点别撒了，这个包袱皮不结实。”老叔使劲咽口唾沫，把不舍往心里压一压。钱三没接包袱，噗通一下跪在老叔面前，“谢谢叔。”磕了一个头，才站起来，接过包袱皮，转身跑了。边跑边喊，“老叔，我回头就还你。”钱三老叔落下两行老泪，他想到了早逝的兄嫂。钱三这次没敢走小路，怕小路两边的树棵子刮坏了包袱皮，就完蛋了。他先沿着村里河沟子旁的路朝山外走去，拐到大路后，再加快速度朝着费家营的街上赶去。他的汗继续流着，风吹过后，后背凉飕飕的，两边的树叶刷拉拉的响着，路上几乎没人，路边的地里，有人收着棒子或豆子。他用了比平时少一半的时间到了费家营的街上，去了堂倌所在的小店，“叔，我来了。”：（）夜话之故人旧事