“亲爱的朋友，”议员的语气显得很不耐烦“我现在没有开玩笑的心情可是听你刚才说的话，仿佛你为了纪念母亲，很想把一只汤盆摆在五屉橱上？我现在可以正式的告诉你，你在日用器皿上少拿一点，日后在另外的事情上会弥补过来。那些被单衬衣也是同样情形”
“我不要钱，我要被单和食具。”
“可是，你用不着这些东西啊？”
克利斯蒂安回答了一句话，这句话使得盖尔达布登勃洛克一下子把头转过来，用惊疑莫解的目光上下地打量起他来，同时也使参议睁大了眼睛，目不转睛地盯着他的脸，而佩尔曼内德太太更是叉起两手来。他说的是：“喏，告诉你们吧，我准备早晚要结婚。”
这句话他说得很快，声音很低，随着这句话把手一挥，好像隔着桌子向他哥哥扔过来一个什么东西似的，然后就一下子瘫倒在椅子上，脸色愁苦不堪，仿佛是受了欺侮，心神极端不宁的样子，眼神也彳旁徨不定。在很长的一段时间里大家都沉默不语。最后议员开口说：“说心里话，克利斯蒂安，你的这些计划未免来得迟了一些当然，如果这是你的想法的话，而不是像你过去向母亲提出过的那种想入非非的计划”
“我的看法仍旧跟从前一样，”克利斯蒂安说，眼睛仍然任何人也不看，丝毫也没有改变脸上的表情。
“这不可能吧。难道你有意等着母亲去世，好”“这是事实，是的。你仿佛认为，世界上所有的圆滑周到都被你一个人包下来了。”
“我不懂，你说话为什么用这种词句。但我倒很佩服你的心机和安排。母亲刚去世一天你居然就表露出你的叛逆行为了”
“这是因为咱们把话说到这里了。但是主要的是，她不会因此而生气了。现在反正她不会生气了，今天也好，一年后也一样哎呀，上帝啊，母亲当初的想法也不一定对，那只是从她的观点看问题，托马斯。只要她活着，我就会认真考虑她的意见。但她是个老人了，是上一代的人，见解也与我们不同”
“我要对你说，在这个问题上我和她老人家的见解完全一致。”
“我现在管不了那么多了。”
“你应该管，朋友。”
克利斯蒂安向他的脸望去。
“不！”他喊道。“我管不着！我跟你直说了吧，我不能管！”“我自己知道应该怎么做。我已经是大人了”
“哎，你所说的‘是大人’也只是外表如此罢了！你一点也不知道，你该作什么”
“知道！第一，我是一个行为端正的体面人你不知道这件事的真象，托马斯！冬妮和盖尔达都坐在这里这件事我们不能深入地谈。可是我跟你说过，我有责任这么作。我的亲生骨肉，小吉塞拉”
“我不知道有什么小吉塞拉，而且也不想知道！我只知道，别人愚弄了你。不管怎么说，对于这样一个人，对于你心里的这个女人，除了像你过去履行的那种义务以外，你是没有其他什么义务的”
“女人，托马斯？女人？你不知道她是什么样的人！阿琳娜”
“住口！”布登勃洛克咆哮如雷地喊道。兄弟俩隔着一张桌子怒目相视，托马斯气得面色惨白，浑身发抖，他的弟弟则瞪圆了一双小眼睛，眼皮红润，嘴也因为愤怒而大大张开，双颊比平时更加凹陷，同时两边颧骨也泛上红斑盖尔达面带讥笑的面容看看这个，又看看那个，冬妮搓着两手，哀求说：“汤姆克利斯蒂安母亲还没有入殓呢！”
“我简直无法形容你，”议员接着说“你怎么能哼，你根本没有心肝，怎么能在这个地方，在这种环境里提这个名字！你的不识分寸已经到了反常的地步，简直是一种病态”
“你为什么不让我提阿琳娜的名字！”克利斯蒂安气得这样厉害，惹得盖尔达越来越注意地望着他。“我偏偏要提这个名字，要让你听一听，托马斯。我打算跟她结婚，我渴望过一种平静的生活。而且我不允许你听见我怎么说了？我不能让你干涉这件事！我有我的自由，我是我自己的主人”
“你是傻瓜！等宣读遗嘱那一天你就会知道，事情是不会如你所愿的！事情是这样安排的，听我告诉你，母亲的遗产不能供你去挥霍，像你过去已经糟蹋掉三万马克那样。你余下的一部分财产由我来负责，除了每月的生活费你多一个子儿也拿不到，我向你发誓”
“哼，你自己知道得最清楚，母亲为什么会做出这样的决定。可是我奇怪的是，母亲没有把这个职责交给另外一个人，交给一个比你更对我亲近点，更有点手足之情的人”克利斯蒂安此时胸中已经为怒火填满；他把从来没有说给人听的话都说了出来。他俯在桌子上，不停地把食指圈起来，敲着桌面，他仿佛要和参议决斗一样死死盯住他的哥哥。而托马斯则笔挺地坐在那里，面色惨白，半闭着眼皮向他俯视着。
“你的心对我只有冷漠、怨恨和蔑视，”克利斯蒂安继续说下去，他的声音又沉浊又嘶哑“在我的记忆里，你对我永远是一片冰冷，从来没有一丁点温暖是的，你也许觉得我用这个词奇怪，可是我实际的感觉就是这样！你嫌弃我，你一看我就露出满脸的厌恶，可是就是看我一眼在你也是稀有的事。你有什么权力这样做？你也是一个人，你也有你的短处啊！不错，在咱们两位老人眼里，你永远是一个宠儿。但如果你真的像我一样，从心里爱戴他们，你就会从他们那里得到一点基督徒的处世精神。即使你一点手足之情也没有，至少你也应该有一点基督徒的博爱精神吧。但是你的心却这么一点也不友爱，我在你心目中一点地位也没有我在汉堡害风湿性关节炎躺下的时候，你一次也没有到医院来看我”
“我有比看你的病更重要的事要考虑。而且我的身体也不好”“你有什么，托马斯？你的健康好极了！如果你的身体也跟我一样，你决不会对我这样无情”
“也许我的病比你的更厉害呢。”
“你？你这话未免太过火了。冬妮，盖尔达！他居然说自己有病！什么？你也因为风湿性关节炎在汉堡病得死去活来吗？！你也因为一点小别扭身体里边就痛得难忍难熬吗？！你身体左半边的神经也太短了吗？！这是医学界的权威给我断定的！你是不是有时候在黄昏的时候回到屋子里来，发现有个人在冲你微笑，可是实际上这个人却根本不存在？！”
“克利斯蒂安！”佩尔曼内德太太失声喊道。“你说些什么！我的上帝，你们俩究竟为什么吵嘴？听你们说的，得病似乎是件光荣的事一样！如果这样，那么盖尔达和我也有些话要说呢！
母亲还没有入殓呢”
“你难道不明白，你是天下第一大笨蛋，”托马斯布登勃洛克激动地喊道“所有这些听起来令人作呕的事都是你的堕落的结果吗？都是你游手好闲、自己胡思乱想的结果吗？！工作吧！别再对你的丑态引以为荣了，不要再唠叨你的病了！如果你变成个疯子，我老实跟你说，这不是不可能的，我一点眼泪也不会为你流，因为这是你自己的过错，所有过错都是你一手造成的”
“可不是，就是我死了，你也不会掉眼泪的。”
“难道你要死了吗？”议员嫌恶地说。
“我并没有病得要死？好，就算我没有病得要死吧！让大家看看是谁先离开这个世界！工作！如果我工作不了呢？如果我不能老是作一件事呢？老天爷啊！我就是不能永远作一件事，那会把我烦死！如果你过去能这样，现在也能这样，那么你就为自己高兴吧，但你不能影响别人，这不是什么美德上帝给了这个人力量，可是没有给那个人可是你就是这样的人，托马斯，”他继续说下去，脸形扭曲得更加厉害，身子越来越向前俯，而且敲桌子的声音也越来越大“你总是自以为是唉，看我说到哪去了，这不是我想说的话，不是我想用来责备你的可是我实在不知道，怎么说才好，而且即使我说得出来，那也不过是我一肚子冤屈的千分之一，万分之一！你在生活里已经有了地位，有了一个高踞于别人之上的地位，对于一切迷乱你精神、扰乱你的心境安宁的东西哪怕仅只是一刹那呢，你都冷淡地蓄意推拒开，因为对你说来，最重要的就是心情宁静。可是让我对你说，托马斯，这并不是最重要的事，皇天在上，你是一个极端自私的人！你是个自私自利的人，一点不错，你就是这样的人！你骂人、发脾气、大发雷霆的时候，我还是喜爱你的。最坏的是你的沉默，这才是最主要的。当别人对你说一件什么事以后，你忽然一声不出，默然引退，又高傲又遥远地把一切责任从自己身上推开，从来没有考虑过别人的感觉你就是这样不懂得什么叫同情，友爱和谦虚咳！”他忽然喊了一声，两只胳臂在头后边摇晃了一阵，接着又叉开向前边伸去，似乎把一切东西都推开似的“我对这些东西是多么腻味啊，圆滑啊，什么周到啊，心境安宁啊，什么庄严啊，体统啊腻味透了！”这最后一声是喊出来的，非常震撼人心，是一声出自肺腑、含着那样强烈的嫌恶和厌倦的声音，因此，它确实也带有一些震慑人的力量。托马斯身子缩了一些，片刻哑然无言，神情疲倦地呆滞向前俯视着。
“我之所以成为现在这样，”最后托马斯开口说，声调里带着感伤“因为我不愿意成为你这样的人。如果我内心里曾经躲避着你，这是因为我必须提防着你，因为你的本性，你的存在对我来说很危险我说的是实话。”
停了一会，他又用短促有力的语调接着说：“我们的话离题太远了。你对我的性格发表了一篇演说虽然是乱七八糟的一篇，但可能并不是没有道理。可是现在我们要谈的不是我，而是你。
你盘算着要结婚，让我对你说，死了心吧，你的盘算是行不通的。首先一点，我以后能付给你的利息不会很多，你不必对此抱有希望”
“阿琳娜有一点积蓄。”