同一年，没超过半年，钱三和柳芽子撇下自己的五个孩子，让钱家沟的家人和亲属唏嘘不已，一面叹息苦瓜藤结苦瓜蔓、苦瓜蔓结苦瓜蛋的同时，也担心这些孩子如何活下去。当年钱三是八九岁开始一个人吃住，不过那时候他的叔叔大爷都还年轻，能伸手帮一把，如今钱三的长辈们都老了，也没能力伸出援手。而且这些年，钱三和柳芽子俩人紧巴巴的过日子、拉拔着几个孩子，能活下来就用尽全力，其他的堂兄弟们也都如此。因此，最大的才十五岁最小的才三岁的五个孩子如何生存？之前有钱三去下井挖煤，几个人还有最后的依靠，如今最后的依靠没有了，如何活下去成为了钱奕琛和钱大丫俩人想的最多的最大的难题。“大丫，不然我也去挖煤，起码能给你们挣来粮食！”钱奕琛也想走父亲钱三的路。初冬的天，风嗖嗖的刮着，透过破裂的窗户纸钻到茅草屋里。“大哥，”钱大丫枯通一下跪坐在大哥面前，搂着大哥的腿，单薄的裤子补了一堆补丁，这些都是二丫帮忙补的。“大哥，你要再出意外，我就得带着他们几个去要饭了！难道这是你想要的结果？如果爹还在，咱们是不是还有主心骨？赔那两块钱，总有花完的时候的！”二丫、三丫和最小的弟弟看到大姐坐地上哭了，几个人一起都开始哭。隔着几十米的老爷爷（钱三的老叔）听到孩子们的哭声，赶紧佝偻着腰走过来，看到破衣烂衫的几个孩子，都坐在地上哭，“大小子、大丫头，你们这是怎么了？”“老爷爷，老爷爷！”钱大丫看到老爷爷来了，爬过来搂着大腿哭的更厉害了，鼻涕、眼泪糊了一脸，黑一道白一道的。“老爷爷，我大哥想去挖煤，说能给我们买粮食！”老爷子一听，一巴掌拍在钱奕琛的后背上，破单袄下，是嶙峋的肋骨，都硌手；其实他想拍钱奕琛的头或肩膀着，都够不上了，孩子虽然很瘦，但是个头窜起来了。“傻孩子，你可不能去，你要再有个三长两短，你下面的弟弟妹妹怎么办？”钱三的老叔知道，附近只有实在活不下去的人家才会去挖煤，寻一线生机；寻不到，那就是死别。钱奕琛实在是没办法，只靠租种几分山坡地、放几十只羊，养不起五个人，尤其小弟和小妹还不能饿。“大丫啊，你起来，把弟弟妹妹都哄起来，我带你大哥去姑奶奶家一趟！”说着，拉起钱大丫，给孩子拍拍土，这个丫头也是，瘦骨嶙峋的，一模都是骨头。钱大丫站起来，把两个最小的妹妹弟弟也拉起来，二丫自己起来了，几个人都拍着身上的土。老爷子拽着钱奕琛出了院子，拐弯抹角出了村子，然后下山，朝着西北方向绵山下的吴庄子走去。“老爷爷，姑奶奶家有办法能帮我养弟弟妹妹？”钱奕琛知道绵山那边有个姑奶，家有俩儿子一直在外面，难道他们家有钱有粮借给自己？可是，借给自己了，自己什么时候能还上？钱奕琛他们今年一年，柳芽子生病、去世；钱三去世，加上一家子的生活，饥寒交迫的日子让他们几乎借遍了周围的堂叔堂伯们，甚至都跟地主家借了粮和粗布。“大小子，”老爷子声音低低的，“大小子，我带你去问问姑奶，能借点就先借点，你们几个得先活着。你要是忒想出去干活挣钱，我问问姑奶能不能找个门路把你送出去。”钱三老叔就是真的看不得他们几个连吃糠咽菜都做不到，而且如果老吃不饱，下面的俩孩子能不能活过这个冬天都难说。“嗯，老爷爷，如果能出去，最好是能挣点粮食和粗布给妹妹他们，我不怕吃苦、我也可以少吃，只要小弟和小妹能活下去。就是把我自己卖了都行！”钱奕琛流了泪，他知道，今年小弟和小妹几乎都没长，还有缩缩的迹象。俩人深一脚浅一脚的走在山间的小路上，翻过青头山，然后在绵山的山脚下，吴庄子就到了。山上的风呼呼的，偶尔还打着呼哨，尖叫着。青头山大部分的山林、土地都是两个地主家的，也有一部分是族里的，还有就是零星的族人的。地主也是族人，只是人家从最初就比较灵活，代代积累下来后，相对比其他人更富裕，但是要说多趁钱，也未必。钱奕琛的衣服很薄，就是一层单单的裤和袄，不过他年轻，抗冻！老爷子走的略慢，偶尔还被钱奕琛给牵着走，省些力气，夹裤和夹袄也被初冬的风吹的呼啦啦的，冷飕飕、割肉的风从裤腿里穿堂而过。快到山顶的时候，风更大了，老爷子走的更慢了。“老爷爷，我背着你吧？”钱奕琛的不是不累，但是他知道老爷爷更累。“不用，一会儿下山更难。”老爷子累是累的，不过没到需要背的地步；一年到头不闲着的劳作，身体劳损不少的，是越来越不中用了，老爷子如是想。爷俩终于到了山顶，风更大、更硬、也更冷，喘息几息，然后开始下山。“老爷爷，我背着你吧，一会儿不太陡了，你再自己走。”上山容易下山难，钱奕琛心疼老爷子。“不用，慢一点就好。背着我，咱们爷俩更容易摔。”下山需要用力后坐着的，不然会冲下去，都不知道摔到哪里去。爷俩用了比上山多一半的时间下了山，在山谷里再走几里地，就到了吴庄子。钱奕琛的姑奶家，在村里比较靠外的地方，是土坯房，在一堆的茅草房中，明显看到鹤立鸡群般的存在。他们爷俩蹒跚着走到跟前，有个洋槐枝子编的篱笆门，被两根粗铁色固定在两根粗粗的木桩子上。“大妹子，在家吗？我是钱庆堂！”老爷子的嗓门够洪亮。：（）夜话之故人旧事