钱三回来了，柳芽子已经在破瓦盆里倒了水，“三哥，你洗脸吧。”柳芽子之前在老家，都是给父母和弟弟们打洗脸水、洗脚水的。“你洗吧，你洗完了我洗。”钱三看到过自己老叔如何对待老婶。“你刚听老叔说了吧？洗完脸咱们俩去老叔家，老婶带着咱们去转一圈比较亲的家里和亲戚们，以后见面了都得打招呼，咱们是小辈儿，没爹娘，都要认着点，有事儿他们都帮衬着咱们的。”钱三说完了，柳芽子也洗完了脸，拿着一块新的粗布擦着脸。钱三也撩水抹撒了一把脸，转身去找他之前那块旧的擦脸布，都擦完了，俩人一起朝外走，钱三对媳妇说，“芽子，回来咱们俩再做点疙瘩汤吃。”柳芽子点头。钱三昨天晚上吃的疙瘩汤，是这辈子吃的最香的疙瘩汤。路上，钱三给柳芽子说着大爷、老叔，堂大爷、二堂大爷、堂叔，还有距离最近的几个叔伯辈分的邻居。俩人走到老叔家的时候，老婶看看洗的白净的侄子和侄媳妇，然后笑了，“多好，这就是一家人了！”钱三的父母去世的时候，老婶和老叔帮衬过一年钱三，然后就让他自己出去单过了，自家的孩子也需要喂养，然后又陆续生了俩儿子，都是张嘴吃饭的主。谁的日子都是苦哈哈的，谁的生存都是艰难的，都是拼尽全力的。钱三婶子和老叔带着小两口，从自家大哥家开始认亲，转了十来家比较亲的、比较近的、来往多的人家，然后快晌午了，就各自回了家。不管吃饭还是喝汤还是灌个水饱，都是各自的日子。柳芽子逐渐适应了山里的生活，偶尔跟着堂妹或婶婶做点针线活，或者跟钱三去地里捡拾一些被丢弃的被挖坏的白薯、虫子吃过的棒子，或者去树林里捡些栗子、橡子、野梨等野果，也会去捡些别人不要的棒子秸、树桠子什么的，她甚至跟着钱三学会了捯树叶子，回家晾一晾是不错的柴火。钱三的大爷、大娘、老叔这些长辈看到俩人同来同往、同进同出的，多少有些安慰，这个丫头目前看着不会跑了，不过怎么着也得生了孩子才会彻底放心下来。大家都睁着眼睛看着，虽然各自揣的心眼略有不同。钱三他们小两口并不知道长辈的担忧，小日子过的有滋有味的，他们俩一天只吃一顿饭，红薯叶子煮好了，再放点红薯面，可以当做菜糊涂吃，吃那些红薯叶子还是柳芽子提出来的，“我们家那边之前都是熬熟了喂猪，我想咱们也吃吃试试？”钱三没啥不同意的。于是俩人把自己院外的那两根白薯垄上的秧子，掐了嫩尖煮了吃，也还不错；回头再试了试稍微老一些的叶子，也能吃；柳芽子和钱三高兴的不得了，还跟老婶他们说了，于是他们也都开始尝试着吃白薯秧子叶，反正秋后再过不久，下霜之前就要刨白薯了，叶子的作用微乎其微了。这个秋末，钱三和柳芽子俩人，跟松鼠一样，天天去上山，捡各种能吃、能用的东西，拖回家来，准备过冬，甚至柳芽子还跟钱三一起，用草剁碎了和泥，把茅草棚给抹了两遍，抹完外面一层，又抹里面一层，最后把房顶也抹了一层。等冬天下第一场雪的时候，钱三觉得今年的冬天不太冷。过年的时候，柳芽子的肚子有点鼓鼓的了，老婶一问，是有了。过年祭拜的时候，他们这一支特意禀报了先祖，还单独给钱三的爹娘烧了纸，保佑钱三和柳芽子生个大胖儿子。冬去春来，四季轮转，虽说山间，仍是季节分明。猫了一冬的柳芽子真的跟她名字一样，春天一来，就冒了芽。柳芽子跟着钱三把房前屋后的所有的地，哪怕一丝丝都利用起来，种菜、种白薯和棒子，还找人借了点黄豆，也种了一些。闲下来的时候，钱三给本家的地主大户放羊，顺便捡粪卖给地主。等柳芽子的肚子越来越大的时候，钱三不敢再走远了，只能在山脚下给人打个零工，或者在附近的河沟里捞鱼虾，就怕万一自己不在家的时候，柳芽子生了，旁边没人。1933年的六月，天很热，柳芽子的肚子已经很大了，在入伏第五天的时候，柳芽子终于破了水，钱三喊了老婶和大娘，又喊了村里比较老的老奶奶一起，陪着柳芽子生孩子。历经半天的哀嚎、哭泣、用力之后，柳芽子终于生了钱三和她的长子-钱奕琛。奕字是他们这一代人的字，而琛，是同族的读过书的人刚好碰到钱三去问的时候，顺便给起的，钱三如获至宝，入了族谱后还让人写了下来，自己拿回去给柳芽子看。钱奕琛出生后，费家营附近的鬼子日渐猖狂，土匪们有的继续占山为王，有的干脆投降了日本鬼子，做了伪军，加之联合煤矿扩张，需要更多的壮劳力，这一带到处是风声鹤唳、草木皆兵。连钱三去费家营附近换土盐或送山鸡啥的时候，都要变装装成老头，佝偻腰，拄着拐棍，不然就一不注意就被抓了；柳芽子就更不敢踏出山里一步。日升日落，月圆月缺，年年岁岁，岁岁年年。1935年年尾，静西县沦为日伪统治区，下辖的百姓过上了更暗无天日的生活。钱三和柳芽子的大女儿大丫就在这个艰难时期出生了，多一个孩子张口，日子越发艰难起来，钱三和柳芽子一边照顾俩孩子，一边努力的挣扎在生存之路上。1936年年初，钱三从本家地主那里赁了三只羊，养在家门前的南山坡上，一方面两个孩子可以喝羊奶，另一方面，下羊崽子了，他可以低价从本家那里买过来，养大之后卖还给地主家，或者转卖到外面。柳芽子还在山坡上用棒子秸围了个栅栏，里面养了几只鸡，下了蛋可以换白薯面或棒子面。如今钱三大部分时间都在本家地主那里打短工，换点粮食或者粗布，偶尔也能攒俩制钱。：（）夜话之故人旧事