车辚辚，马萧萧，风雪中，这一队人马蹒跚向北。平心而论，这并非适宜出行的天气，但邵沉锋归心似箭，贺芳亭也想尽早离开京城，加上两人在皇帝面前演戏演得够够的，便一拍即合，刚过完年就出发。南方已经立春，气候渐渐回暖，北方却还很寒冷，好在准备充分，厚棉衣配备到了所有下人，带的粮食也足够，每顿都能保证喝上肉汤，因此无人冻饿而死。生病的倒有几个，但也不严重，随行大夫治好了。途中经过的官衙或军营，大人、将军们看了朝廷邸报，也早早恭候，派人护送。这护送也能理解成押送，要让镇北王一行安安分分回到朔北，不许偏离官道，不许乱窜，不许结交地方官员或隐士名流。邵沉锋仿佛看不出他们的真实意图，既不轻慢，也不重视，随性而为，只在晚上跟贺芳亭恨恨道，“不会一直如此，等下次我们来京城，便是另一番景象！”贺容璎从没出过远门，每天都开心得像是过年，队伍一停就去雪地里乱走乱跑，小脸冻得红通通的，有天还捡到了一只昏迷的小白兔，高兴得手舞足蹈。然而她不知道，这只兔子是邵沉锋让邵大抓来打晕的，专给她捡。邵沉锋的本意是怕母女俩无聊，拿兔子给她们解闷，但贺容璎提回来就让大厨炖了，骄傲地宣布这是她的猎物，只给母亲和孔嬷嬷、青蒿、白苓尝一尝，其他人没份。这个其他人也包括邵沉锋，郁闷地看着她们吃喝。贺芳亭也跟女儿差不多，心里雀跃得很，贪看沿途雪景，吹了凉风，咳嗽几声，被孔嬷嬷盯着喝了药。转头看见贺容璎活蹦乱跳，甚觉欣慰。璎儿虽心智退步，身体却极好，唯愿她往后都无病无灾。邵沉锋很想上前关心，但顾忌着皇帝派来的那些人，只能夜晚再千般体贴万种温柔，又叮嘱她不要总是盯着雪，容易看出眼疾，白日里都装得毫不在意，甚至还嫌她娇气。路上很平静，没遇见半个劫道的，贺芳亭想到这一点时，自己也有些好笑，劫匪只是坏，又不是蠢，怎敢来劫镇北王的车驾？只怕早上劫了，晚上就会被剿灭，话本子里的故事当不得真。这般走了一个多月，终于到达五柳关，再往前，便是朔北的地界。五柳关守将开了关门，放他们离去。朝廷护送的兵士也在这里止步，齐齐施礼，“恭送镇北王，顺安公主！”关外依然是山路，直到下了山，才看见苍茫广阔的大平原。贺芳亭叹道，“终于到了！”坐了这么久的车，再是新鲜有趣，也觉得累。邵沉锋骑马走在车窗旁，笑道，“还早着呢！”贺芳亭见他不避讳皇帝那些耳目，微一挑眉，“不怕了？”邵沉锋一笑，“这是本王的地盘！”在京中，他是皇帝面前的微臣，还有宗室叫他老邵或小邵，但到了朔北该叫他什么？镇北王！后面车上的宫女、嬷嬷们，看到两人一反常态，有说有笑，心里忽然掠过一丝不安。镇北王与顺安公主不是怨偶么？听说睡觉都不同床，现在咋这般亲密？禁军们倒没多想，因为挑拨离间、制造误会是宫女和嬷嬷们的任务，不是他们的，他们的任务之一是保护顺安公主，听从公主的命令，公主就是让他们杀镇北王或镇北王的女儿永乐郡主，他们也得动手。任务之二是刺探镇北王麾下军情。又走了大半日，前方灰白荒芜的大地上，忽然出现一片黑云，还有马蹄的震动声。禁军们有些慌张，邵二笑道，“不用担心，定是兄弟们来接王爷、王妃！”没多久，一群骑兵奔腾而至，骏马从鼻子里喷出热气，映着一张张年轻而骁勇的脸。天上还盘旋着一头猛禽，叫声清越。为首者是一名十六、七岁的小将，面容俊逸，目光锐利，银铠黑袍红樱枪，马鞍上还挂着双刀和弓箭，神采飞扬，英姿飒爽。率先下马，单膝跪下施礼，“末将邵青，拜见王爷、王妃！末将来迟，请王爷、王妃责罚！”声音清朗，介于少年与青年之间。身后众将士也利索跪下。邵沉锋含笑不语，看向马车里的贺芳亭。贺芳亭明白他是要让自己立威，出了马车站到他身侧，微笑道，“小将军请起，诸位将士请起，你们来得正好，不迟！”邵青：“多谢王妃！”却还是未起，看向邵沉锋。邵沉锋扬声道，“往后，王妃的话，便是本王的话！”邵青：“得令！”说完起身，将士们也随之站起。接着，邵青一挥手，厉声喝道，“拿下！”：（）何处觅芳亭