次日用过早饭，贺芳亭又带着女儿进宫。皇帝还没考虑好到底让不让她和离，推脱政事繁忙，让她去坤元宫见皇后。还派了李荣贵送她们。皇后闻报，赶紧让执事姑姑依兰出来迎接。贺芳亭待人接物这一方面，挑不出半丝错处，扶了依兰平身，与她一道踏入坤元宫。今日并非初一十五，皇后未曾升殿，在偏殿处置宫务。看见贺芳亭母女，合上账册，嗔怪道，“昨日你们回来，也不说来瞧瞧本宫，让本宫好等！”贺芳亭行了礼，笑道，“是顺安的错，娘娘恕罪。”要说皇后等着她相见，她万万不信，因为没这交情。皇后让她们起身，微微一笑，“这能算什么错，你不来，自然有不来的道理。”贺芳亭便顺势道，“一日未曾和离，我便一日不能安心。娘娘能否帮我劝劝圣上，让我早日得了自由身？”皇后笑道，“这等大事，圣上自有定夺，岂是后妃所能置喙？你啊，也别太急，慢慢等着罢。”叫了江嘉璎近前，温和地与她说话。听说这是个驱邪驱傻了的痴儿，她也好奇着呢。贺芳亭坐在一旁听着，不由想起皇帝的后宫。眼前这位皇后姓梁，并非皇帝的原配发妻，是他废了原配杜氏之后立的。杜氏家世极好，出自武定侯府，母家也不凡，有位表舅是兴安侯。可想而知，武定侯府与兴安侯府，就是七皇子的两大助力，他能夺嫡成功，主要是得了这两大侯府的支持。事成之后，他重赏两大侯府，加官晋爵，十分宠信。杜氏的长子，也就是当时的太子，还娶了杜氏的侄女小杜氏。据说当时，武定侯府、兴安侯府的子弟，能在京城横着走，比一般的皇亲国戚还嚣张。忽然有一天，太子想要弑父篡位，皇帝匆忙调兵，粉碎了太子的阴谋，再一查，撺掇太子行此恶事的是武定侯和兴安侯。于是这两府也被杀了个干净。杜氏母子被废为庶人，没多久就死了。后位空悬两年，进宫不久的梁妃有孕，诞下龙子，被立为皇后。她能在众多妃嫔中独得恩宠，按常理推之，必然心机深沉，手段高明。但事实恰恰相反，皇帝立她为后，是因为她心思浅。他自己就是个心机深沉之人，根本容不得枕边人也和他一样。梁皇后还有两桩好处，一是长得闭月羞花，二是母家势弱，父亲原来只是县令。这正是皇帝需要的妻子。功勋、外戚两大忧患，就此消弭于无形，皇帝的龙椅也更稳了。贺芳亭觉着，抛开道德良心不说，他能坐上皇位是有理由的。正出神，宫女来禀，太子褚中轩求见。贺芳亭想带着女儿避开，梁皇后却不让，笑道，“都是自家人，何必讲那些虚礼。”实际上，她很在意这些礼节。不让贺芳亭避开，是因为儿子跟她说过，贺芳亭在御前说得上话，想要结交一番。褚中轩给母后问了安，对贺芳亭笑道，“表姐终于下山了！孤数日不见表姐，颇为挂念。”贺芳亭恭敬施礼，“多谢太子殿下！”褚中轩又看向江嘉璎，微笑道，“这位便是表侄女罢？听说大安了？”江嘉璎也识礼数，端端正正地跟着母亲下拜，“璎儿已经痊愈，多谢太子殿下！”褚中轩看着她们母女，一个艳如桃李，风韵迷人，一个枝头豆蔻，天真娇嫩，真是相得益彰，美不胜收。诚然，江嘉璎是个傻的，但那有什么关系？越傻越有趣。原以为贺芳亭已是极品，见了她女儿才知，两个一起，方为极品。最妙的是，贺芳亭即将和离，没有夫家庇护。眼眸暗了暗，过了数息才叫平身。贺芳亭垂着头，没看见他的目光，心中有些疑惑，太子这是怠慢她们么？但她现在明面上可是红人，太子这么做有何好处？梁皇后什么都没看出来，还笑着让大家喝茶。褚中轩为了更好地与贺芳亭说话，递给母亲一个眼色，梁皇后会意，对江嘉璎笑道，“璎儿，本宫想赐你几件首饰，又不知你：（）何处觅芳亭