美妇人点点头，“沿途打听到，您这里有医女。”
“是啊。”
美妇人屏退婢女，让其在外等候。
婢女一步三回头，不情不愿地离开。
哪怕不是大户出身，何琇佩都知晓，大户人家的婢女都是签了卖身契的，不可违抗主子的指令，那婢女的举动委实有看管之嫌。
家家有本难念的经，萍水相逢，何琇佩没有管他人闲事的习惯。简单询问过美妇人的情况，何琇佩脸色凝重地引着女子走进诊间。
为了不让女子难堪，何琇佩对着女儿耳语了几句。
季绾起身，请女子落座，“夫人可方便褪下衣衫？”
“方便。”美妇人低头解衣，苍白的肌肤上满是鞭打的伤痕。
背后、前胸、腿部，新旧痕迹纵横。
有风自半启的窗吹入，引女子颤栗。
季绾忙合上窗，弯腰查看她的伤势。
施暴者很狡猾，抽打之处皆私密。
外露的肌肤白璧无瑕。
“方便透露，是何人伤的夫人吗？”
“家夫。”
观女子雍容端丽，锦缬衣裙、金翠玉饰，该是有头有脸人家的儿媳，可惜遇人不淑。
检查过伤势，季绾为她披上衣衫，回到诊台写下药方，“口服的汤药每日三次，涂抹的药膏早晚各一次，十日一疗程，记得复诊。”
“好。”美妇人谦谦有礼，像一颗落满灰尘的明珠，莹莹珠光趋于暗澹。
美妇人登上马车，在季绾的目送下离开街市，马车在一座富丽堂皇的府邸前停下，早有侍从倚门瞭望，立即迎了过去。
“恭迎大小姐归宁。”
侍从要引女子步入侧门，女子却漠着脸从正门走进。
走进十余年不曾回到的娘家。
十余年归宁，听来可笑。
身后跟着一老一少两个仆人，两人贼眉鼠眼，东张西望。
正门之上，悬挂着烫金匾额，乃是首辅府邸。
首辅嫡长女回来的消息不胫而走，满城风雨，更是在高门的圈子炸开锅。
季绾是在傍晚回到沈家从蔡恬霜那里听来的。
当年首辅将长女下嫁给一个门生，是正七品知县的师爷，轰动一时，但无论旁人如何打听，都没有打听出确切的消息。
最多的猜测是，首辅长女喻雾冰失了清白，不得已下嫁。
可喻雾冰曾是贵女表率，蕙质兰心，知书达理，人们不信她是自甘堕落，纷纷猜测是次女为了嫁给当时还是太子的承昌帝，亲手毁掉姐姐的清白。首辅利益为上，为保住次女名声，快刀斩乱麻，将长女草草送嫁。
众说纷纭，二十余年过去，真相不得而知。
入夜，季绾与君晟说起蔡老先生留下的手札一事。
君晟并不惊讶，阅历摆在这，人有多面，亦正亦邪不足为奇，何况君晟从不看好太子的为人。
“太子六岁那年被淑妃养的八哥骂了一句，他指使多名小太监围在鸟笼前，与八哥对骂，活活气死了八哥。”
君晟夹茶叶入紫砂，徐徐沏之，“幼年的太子睚眦必较，后来学会收敛心性，乐善好施，赢得了好名声。”
季绾喃喃问道：“淑妃？”
很少听人提起四妃之一的淑妃。
“嗯，淑妃是太傅之女，膝下子嗣行三，年轻时
YH