夕阳斜照窗边，安逸的室内，卷起暗流。
季绾不察，继续逐客，素净的脸蛋浮起红云朵朵，惹人怜爱。
君晟的视线也从粼粼水面沿着雪肌上移，落在女子的杏眼上，“有事叫我。”
留下一句不清不楚的话，他提步离开，难以抑制陌生的燥。
季绾扭头，“带上门。”
房门闭合的一刹，女子失了所有力气，瘫软在水中。
半响，跨出浴桶擦拭身子。
等走出湢浴来到堂屋，君晟已安静坐在桌边，没有用膳，像是在等她。
季绾不买账，在意于他今日粗鲁的冒犯。
快要被看光的她，难以消解燥热。
不知名的情愫化为无形的丝，勾缠在两人之间。
“先生下次不可不请自入。”
“知道了。”
恢复淡然的男子像没事人似的为她舀汤，“过来用膳吧。”
季绾坐过去，没再继续这个话题，而是提起另一件事，“皇后娘娘给我递了请帖。”
君晟并不诧异，九卿之妻理应在邀请之列。
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小雪节气后的第五日，风凛冽，垂落一地黄叶。
离开宴还有半个时辰，除了皇后，被邀的女宾陆续到场，由宫人领着落座在事先安排好的席位上。
季绾身着一套宫粉洒金长裙，与德妃一同前往坤宁宫，被安排在谭氏身侧。
谭氏的目光在侄女与季绾身上流转几遭，见两人言笑晏晏的，若有所思。
在由德妃将人送至跟前，谭氏没有冷遇季绾，但也称不上热络。
谭氏在年轻时就有冷美人之称，在杯觥交错中总是冷脸的那个，季绾并不在意，以晚辈该有的态度与之相谈。
“清毒的事，多谢了。”
“夫人不必客气，是晚辈该做的。”
季绾手握珐琅彩瓷提梁茶壶，为谭氏斟茶，有礼有节，不卑不亢。
反倒是这份恭敬与客气，令谭氏怅然，即便是养子的妻子，也该唤她一声母亲才是。
这个小娇娘看似温柔，骨子里却是清傲的，不愿在富贵中迷失自己变得谄媚。
皇后还未现身，有头有脸的女宾们几乎全部到场。
淑妃姗姗来迟，一进门就被贤妃调侃了句。
在座的女宾各怀心思，深知每年由皇后娘娘举办的宫宴都是暗流涌动的。
贤妃是公认的嘴刁，淑妃又是公认的好脾气，无法形成针尖对麦芒的局势。
而姗姗来迟的姚宝林，成了这场宫宴的开胃菜。
失宠的宝林容色憔悴，形如枯槁，风光不再，加之没有娘家可做靠山，在场任何一人捏她如同捏死一只蚂蚁。
由贤妃起头，众人你一句我一句，透着针尖似的奚落。
与贤妃交好的一名贵嫔拦下意欲落座的姚宝林，“按妹妹的位分，被安排在淑妃娘娘身边恐怕不妥。”
负责的宫人立即上前赔不是，“是小奴疏忽，宝林这边请。”
顶着一双双看好戏的目光，姚宝林走到最末的位置，单独一张长几。
殿门未翕，有夜风吹入，引她瑟瑟发抖。
入宫至今，从未受过这等冷遇。