“再后来，他要任户部尚书之位，其实也是李鸣秋从礼部退出来，以此做了几番勾兑，才换得这一更有实权的位置。”许绰轻声道，“不过再往后他在这位置上立稳脚跟，且渐成一极，乃至如今能够矛头直指李度，就更多是他自己的本事，我只做配合了。”
“……唔。”裴液似懂非懂，“我还以为，李先生是真到了年龄。”
许绰一笑，低着头拿杆子拨了拨火：“人过五十之后，每天都可以选择抱病致仕，是个挺好的由头罢了。”
“所以，”裴液大概明白了，“一切……是从许相那时开始的。”
“《科举新法》，就是他亲手编成的。”女子低声道，“为了推行此法，他奋力搏斗了十余年。”
“……没有成功？”
“何止没有成功，连命也丢了。”许绰轻笑一声。
“咱们现在虽然也处处碰壁，但面对天壁尚有一高峰可倚仗立足，许相那时……才是真正近乎绝望的艰难，孤身重围，也不外乎那样了。”她低声道。
裴液看了看她，女子面上倒没什么伤痛的表情，娴雅安静的面容在炉火前耀映。
“他打开了这么一条路，寒士们便能够有一容身的空间来斗争，而如今有元照这样一座山立在这里，士子就能围拢过来。”许绰道，“我们如今所为，正是承续他的遗志而已。”
“……”裴液安静。
“我问你。”许绰忽然抬头，“你来神京一月，九流、帮派、诗人、士子、高官、权贵……一一都见过了，你说，我们要怎么才能推行新法？”
裴液微怔，他确实都见过一遍了。
要开仕进的门路，确实只有改革科举，向上之路通畅，社会才不畸变。可是即便官位可以增减，但权利是恒定的，寒门占得多了，贵族就少，没有任何手段能柔化矛盾，这事的本质就是从世家身上生生咬下肉来。
不可调和的矛盾当然就只有分出胜负，这往往会指向激烈残酷的暴力争斗，可这时你会现……你面对的是不可推翻的敌人。
世家、或者说围绕世家建立起来的整个集团都会阻拦，换一种悚人听闻的说法来讲……那就是整个大唐。
你不能上一道削藩令，皇帝就会和你站在一起；你无法和他们谈判博弈，因为你手里根本没有能撼动他们的牌；至于政变，别玩笑了，这不是吃不起饭、活不下去的事情……而十万名读书人连同他们背后的家庭加起来，也胜不过任何一姓。
裴液思维顿住，小小的炉火前，许绰安静深邃的清眸望着他。和话本里的故事不一样，“世家”不是某种腐朽强大的病症，更不是拦阻大唐进步的脓疮，他们向下联结的是整个大唐的命脉，向上承载的是麒麟所授的天命，他们是胳膊，是腿脚，甚至是头颅、是心脏，他们就是大唐本身。
……你身为大唐之相，所有的权与力都只来自于这个身份，要如何去推行你的所想？
裴液怔怔看着炉中的火光。
除非……
“除非，大唐所尊奉的‘天命’是错的。”许绰轻声道。
楼中一时安静，只有木材噼啪的燃烧声。
釜底抽薪。
“儒家有外学，是四书五经，仁恕君臣，治世之道也；儒家亦有内学，是道理世运，性灵命轨，天人之道也。”许绰道，“你不是一直不大清楚天理院是做什么的吗？其实地如其名——究天之理而已。”
……是啊，在这样的世界上建立最强大的王朝，仙君垂目，仙权散落，大唐怎么会不对自己头顶的这片苍天投以注目呢？
究竟是什么，会左右我们的命运？
所以方继道必欲“求世间唯一之真理”，才那样想入天理院之中。
“你在国子监应当也听了几节李鸣秋的课，还有长孙给你讲，应当大概明白了些如今大唐尊奉的天理是何面貌。”许绰缓声道，“世家高居在上，是因承麒麟之血；麒麟所以无可违抗，是因握运势之权；而运势，正是天意的具象显现。”
“你要动世家，就得先动‘天意’。”
许绰把脚也翘起伸向火炉，安静了一会儿，偏头道：“考考你，这道‘天意’的逻辑为何？”
裴液怔了一会儿，缓缓道：“……天生万物。”
许绰拍了拍手，望着炉火：“不错，天生万物，‘天’是一切的起始和终极，那么一切当然就由天决定。大唐运势自然也是天所注定，而如今大唐运势正高，自然代表天命未变，不可违逆……我再问你，这里面真正的关键是什么？”
裴液此时已经懂了：“人之‘性’，亦是天生。”
他进入国子监第一天听到的那句话如今才回响在这里——“夫子之言性与天道，不可得而闻也。”
“天道”指“天”的运行秩序与内在法则，它绝不是只高高地存在于天之幽冥不可见处，而是存在于万物本身的存在与消长之中，因为世间万物，本来便是从“天”而生。