月上中天，玄兔皎洁。
时而有夜枭啼鸣自远处传来。
篝火静静燃烧，时不时传来一两声噼啪爆鸣声。确信沈棠二人皆已熟睡，那名颇有地位的中年男人召集其他护卫围着篝火，群策群力，商议下一步路该怎么走——
“还能怎么走？”有个脾气躁的直接抢话，只见其眉眼狠厉地比划了个杀人的手势，“咱们都做到这一步了，干脆一不做二不休……”
“是啊，咱们不都说过有福同享有难同当？既然这个世道让咱们活不下去了，倒不如直接占山为王，一块儿落草得了……”说这话的人看着有些斯文，像是念过几年书。
又有护卫说道：“有了这些宝贝，下半辈子吃喝不愁，何苦给人当阍犬、受鸟气？”
七嘴八舌发表了想法。
有人希望一块儿落草为寇，也有人希望能就地分赃，拿着自己那份钱财回去当富家翁。
沈棠探听到的情报是真的。
他们的确是凌州林家的护卫。
不过，有些情报还是被刻意隐瞒了——例如南下投亲，沿路危险，他们这一路已经折损好几个兄弟，半路开始打退堂鼓。例如，他们看到一只只木箱内装着的金银珠宝、文玩古董——那是他们所有人几辈子都赚不到的巨财！于是见财起意，准备谋财害命。
最重要的是，被他们护送的都是老弱妇孺，几乎没有自保能力，现在世道又乱，这些人在半道上出了意外不很正常？待真相大白，他们早就带着金银财宝远走高飞了。
除了见财起意，他们还有其他理由。
例如主家为赶时间，牺牲的护卫尸体，一部分草草掩埋，连个墓碑都来不及弄，另一部分却连坟都捞不着——因为被敌人追得紧，尸体只能丢下，或曝尸荒野、或尸骨无存。
给的抚恤银子也是象征性的。普通百姓觉得多，但跟林家这批钱财相比连冰山一角都不算！他们何苦为了这点钱把命赔上？倒不如反了，阵亡兄弟的亲眷也能得到妥善安置。
谋划了一阵，他们暗下达成一致。
原计划是在孝城附近动手，谁知道跳出来一帮土匪打乱他们的计划，混战之中还有不少装着金银珠宝的箱子被土匪给劫走了。
脱困之后，他们清点人数，又折损二十多个兄弟，剩下的人还都受了不同程度的伤。
这时，有个林家家眷发现他们的异常，还提了出来，他们心虚，也担心东窗事发，于是一不做二不休将人全杀了抛下山。
还未来得及修整，沈棠二人又来了。
“这样吧……”中年男人看着篝火沉默许久，终于开腔，众人都齐刷刷看向他，等待他拿主意，他道，“回头清点一下一共多少，分成一百五十份。有人想走就拿走一份……”
说完，有人有不同意见了。
“凭啥一百五十份就只能拿走一份？俺们这里就六十来个人了，应该分成六十来份！”
中年男人喝道：“死掉的兄弟就不分了？”
护卫道：“俺跟茅大、王三、赵四都是同乡同村，他们那一份让俺带回去给嫂子弟妹总行吧？就这么留下来，也不知道你们哪年哪月能回去趟，他们爹娘婆娘崽儿咋办？”
中年男人脸色微沉：“你什么意思？”
“俺没啥意思。”
中年男人气得梗着脖子。
“你觉得咱会贪他们的钱？”
“俺可没这么说。”
中年男人气得额头青筋直冒。
这时，其他几个表示想拿了钱回去当富家翁的，也陆陆续续说了几个已故兄弟名字，表示会将他们的抚恤银带回去给他们家人。其中固然有真心，但更多打着贪钱的主意。
这样的声音越来越多，足有七八人。
中年男人咬死牙关不肯松口，只说这样不放心，自己会将兄弟抚恤银统一送回去。