“回去的时候仍是来不及了。”
即使是千年前的事，宁秋砚还是听得神色微变。
去年在图书馆资料中查到的“诛九族”三个字，蓦地闯入了他的脑海。
“圣旨一下，关家上下一百一十七口，均已喂了穿肠毒药，唯有一狱卒心软，让偏房刚出生两天的婴儿幸免。”秦惟之道，“毒药名为‘伏地散’，以发作后七窍流血腹痛难忍，四肢掘地为名。其毒性狠辣，并不会使人当场暴毙，而是让人受尽炼狱之苦、手脚僵硬后才缓慢致死，药性无解。”
“我抱着婴儿站在外面，将这把刀和灰袍人送了进去。”
“许久之后，灰袍人抱出了关珩。他露在外面的双手皮肤青灰，而关珩满身毒已解，只有一双眼睛血红。”
宁秋砚听到这里，急忙问道：“是灰袍人救了他？”
“救？”秦惟之怪异地重复了一遍，却没有解释，而是继续道，“我听见侯爷让关珩发下毒誓，让关珩保证护婴儿周全，让关珩逐字重复誓言，只要他不死，关家便永恒不灭。”
“侯爷还下令，只要未来关家一息尚存，哪怕只有一个活口，都要永世陪着关珩身边，永世不让关珩孤独。”
为了逃避追兵，秦惟之抱走婴儿先行一步，暂时与他们分开。
他带着婴儿逃至塞外，一个月后听见皇城传来的消息，关家一百余口皆死在牢中，见血封喉，下手的人够狠够稳，这一百多口人，都没怎来得及品尝“伏地散”的痛苦。
明明已经是千百年前的事，宁秋砚听到这里仍觉得惊心动魄，止不住地颤抖。
那种沉重的悲哀仿佛让他感同身受，却无法替关珩承担一分一毫。
秦惟之在三个月后的一个夜晚，于塞外找到了失去理智的关珩。
被转化的关珩肤色苍白，眸如血墨，早已不负昔日的矜贵模样，跪在残肢之间，像是拥不满足口腹之欲、只知道疯狂啃食血肉的野兽。
“你那位只饮动物血，慈悲善良的关先生……”
秦惟之说到这里，回头看了宁秋砚一眼。
“你知不知道，之后的好几年我不都敢带他往人多的地方走。”
不用刻意提及失去理智的关珩有多残暴，秦惟之的言下之意也足够清晰。
宁秋砚说不出一个字来反驳。
秦惟之说：“可惜那时常有战事，到处都是流民，我也并不能每次都控制住他。”
那段岁月已经过去很久很久了。
可能对秦惟之来说，那是曾经的相依为命，比天还大的惊心动魄，几年的时光足够拉长成一个人的前半生。
说到这里他停顿了很久，才再次开口。
“忽然有一天，关珩清醒了过来……”
宁秋砚的脸又白了几分。
从理智冲清醒，却清晰地记得自己都做过什么，很难想象当时关珩会有什么心情。
“不，他可能早就清醒了，只是不愿意面对现实。”秦惟之的语气渐渐变了，“有天深夜，他终于不告而别，我信守诺言，还是把关家遗孤带到十五岁，但一直都在寻找他。”
“可是历经千辛万苦，那一年重逢，我不过是杀了几个低贱的渔民，他就要替天行道，生生扯下了我的头颅。”
说到这里，秦惟之居然低低地笑了起来。
那脸皮堆起温和的笑纹，但眼里一丝笑意也无。
宁秋砚汗毛倒竖，开口问道：“那时候你也……”
“是，我也转化了。”秦惟之说，“可惜转化我的只是一个不知道从哪里冒出来的书生，连他自己都还是个新生儿。”
“我在海边的泥土里待了三十年。”
“地貌变迁，泥土干涸，终于有一天，我咬住了一个路过的山民。”