“你念一次，”耿曙突然说，“就会背了？”“啊？”姜恒莫名其妙，点头道，“嗯，是啊，万章你读了吗？”耿曙说：“我不识字。”姜恒震惊了：“你不识字？”姜恒无法想象，这世上还有人不识字，问：“怎么会不认字？认字不是……天生的吗？”“没有人教我。”耿曙干脆地答道，“认字不是天生的。”姜恒心中生出一个念头，正想说我教你吧，我教你认字，你教我学剑。手上换好药，耿曙却起身，说：“走了。”姜恒想追出去，耿曙却回身关上了他的房门，将他挡在房里。姜恒习惯了这冷冷淡淡的人情，母亲如此，卫婆也如此，耿曙这举动，反而让他见怪不怪，只得回房躺下，却也不在意耿曙的态度。这夜房外风声大作，姜恒睡得迷迷糊糊，感觉到有人站在他的榻畔，倏然睁开双眼。“谁？”姜恒吓了一跳，发现竟是耿曙。耿曙安静地站着，低头瞥向枕下露出一角的玉玦。姜恒说：“你房里冷么？”说着朝榻里让了让，示意：你上来睡？耿曙光着脚，穿一身里衣，注视枕下的玉玦。两人相对沉默片刻，耿曙忽然说：“这是我爹给我的。”姜恒把玉玦从枕下摸出来，递给耿曙，说：“我知道，我知道是你的，正想编个穗子，再还你呢。”耿曙又沉默了很久很久，最后，别过头去，转身离开姜恒卧室。姜恒抓着玉玦，追了上去，耿曙说：“算了，你留着罢。”大风吹开房门，姜恒目视耿曙的身影，被冷风一吹，彻底清醒了。“哥。”姜恒突然喊了声。耿曙明显地顿了一顿，蓦然回头，眼里带着震惊之意。姜恒欲再说时，耿曙已消失在廊后。一夜狂风吹落满地梨花，墙角的荼蘼开得繁华灿烂，这日姜恒在书房里，于芦纸上作文章。昭夫人将一本剑式直接扔在了耿曙面前，说：“前三页，午后考校。”昭夫人走后，前院中便剩下顶着日头练剑的耿曙与咬着笔管作文章的姜恒。耿曙有点绝望地朝姜恒说：“怎么办？”“我读给你听，”姜恒忙道，“来，给我。”姜恒诵读了几次，耿曙点头，去练剑了。姜恒写几行字，从案下枕缝里取出一个穗子，打几条丝绦，又看案几上芦纸，再抬头看院里耿曙，一心三用。“我又忘了，再读一遍？”耿曙突然拿着剑谱，朝姜恒示意。姜恒被使唤了挺高兴，赶紧搁下笔，拿着编了一半的穗子出来，说：“肩沉如渊。就是沉下去不动的意思。”“知道了。”耿曙又打发他回去作文章，开始习剑。“我教你认字吧？”姜恒想了想，后半句却没说出来，只因读过的书教会他，待人之道，不应以恩相挟，也不应用来作交易，让耿曙教他练剑。“我不能教你学剑。”耿曙今天破天荒地说了不少话。“我知道，”姜恒无奈道，“娘不让我习武。”“不，是因为，我自己也没学会，”耿曙给出了一个意料之外的回答，他摆摆手，专注地练剑，答道，“待我学会再说。”“好。”姜恒爽快地笑道。读完《万章》，姜恒便得写三篇读后之解，昭夫人看过后，不予置评，将芦纸依旧封起，搁在架子上，吩咐道：“接下来读《天论》。”“去年秋就读过了。”姜恒答道，继而背了起来：“天行有常，不为尧存，不为桀亡……”昭夫人拂袖道：“忘了，念《秋水》罢。”“秋水时至，百川灌河；泾流之大，两涘渚崖之间不辩牛马。于是焉……”“行了。”昭夫人倏然生出隐隐约约的恐惧感，这一屋子书，居然要被八岁的儿子念完了？！“《大取》呢？”昭夫人带着一丝不易察觉的紧张，打量姜恒，幸而这次姜恒面现茫然，问：“大取是什么？”“墨翟老先生送来的书简。”昭夫人松了口气。“墨翟是谁？”姜恒又好奇地问。“上回那黄发老头儿。”昭夫人说。姜恒记起来了，那形似胡人的高大老人家是姜家为数不多的客人之一。他抱来一堆竹简，摇摇晃晃的，吃力地放在案上。昭夫人手里握着竹尺，拍了拍，道：“就读这些罢。初二起读，若想偷懒，仔细你的皮肉。”说着转向院中的耿曙，替他矫正剑招动作。姜家初一、十五各放一天假，月末姜恒轻轻松松就完成了功课，从母亲的表情上看，正是一贯的无可挑剔，也一贯的没有半句褒奖，唯有轻飘飘一句“还行”。明天放假，不用读书，姜恒便无事可做了，闷得头顶长草，然而现如今有耿曙在，有了伴，说不得总想折腾点什么，如果能叫上他，偷偷溜出去一趟，那就更好了。