北地的秋日带着一层砭骨的冷，笼罩四野的浓雾似烟消散，当下耳目一清，览阔旷野。
魏迟恣意纵马于城外，远处一轮金乌濯耀，天幕之上，一只雄鹰盘旋游飏，沐浴着金光。
魏迟朝着那方向疾行，不久便寻着了燕琅等人。
一行人枕戈寝甲休憩于一个巨石之下，借此抵御着来风，他们前不久又经历了一场厮杀，数日的颠簸奔袭已让疲惫无处可藏。
燕琅随意坐在人群中，长而有力的腿曲折，右手拿着酒囊搭在腿上。
“都护。”魏迟下了马道。
燕琅静静看了他一眼，仰头又灌了一大口酒，随着动作脖颈上喉结滚动。
“你这小子，可终于来了，爷刚可是又取了好几个突厥人的狗头，呸，可真痛快。”一道粗粝的声音自燕琅旁边插了进来。
是坐于右侧的一个络腮胡的健硕汉子。
魏迟乐呵呵坐下，接过旁人递来的酒，畅饮一口才叹道：“还是兄弟几个快活，怎像我被都护抛在城内鞍前马后的。”
燕琅剑眉斜飞，似笑非笑道：“都安排好了？”
魏迟撇撇嘴：“我将她们安排在客舍里了，只等准备好后再入府。一切事宜我也与夫人说了，夫人都同意了，就是怕心里有些不痛快。”
“在意那些达官贵人做什么，墨迹讲究得紧，甚是烦人，狗娘的，更何况赐的还是那劳什子谢家女，如今连连大旱便是她们害得，连带这酒喝起来都寡淡得很。”
此话一出，原本还算轻松的气氛骤然一凝，纵然南地渐渐富饶，但北地持续已久的旱灾仍是众人心头萦绕不去的阴影。
魏迟扯扯唇道：“我觉得夫人还好。”
不骄不躁，外表柔弱内里却暗含韧劲，即便突遇战场厮杀之景却无甚慌乱，待人接物亦有礼有距，这是魏迟昨夜暗中观察到的姜扶疏。
与他设想的南地贵女相差甚大。
“嘿，魏迟你这个叛徒，之前知晓朝廷给大都护赐婚个这玩意不是还十分愤怒，嚷嚷着等她们来了要给她们好看嘛，一晚上过去怎么就这样了？”大胡子咋咋呼呼。
魏迟被说得面色郝然。
“我看必是看夫人貌美如花，下不去手了吧！没见着昨夜大都护百步穿杨的箭法都失了准头嘛？”旁边的亲兵一同起哄。
燕琅素来爱护下属，常常与将士们同吃同住，故而此等玩笑之语，众将士都信手拈来。
闻言魏迟也不由得看向燕琅，众目睽睽下的那一箭，箭矢所过应当不应该伤到姜扶疏才对。
燕琅放下酒囊，用拇指拭去唇边的酒液，如此粗鲁的动作他却尤带了几分疏狂。
而后目光微沉，只问魏迟：“石林城如何？”
魏迟立刻正了神色，他牙关咬紧，眼中泄出些许恨意：“不好，只怕今年无收矣。”
石林城便是那被突厥人劫掠的城镇，虽他们及时带兵赶去，只是北地干燥，放火焚田之下，一亩连着一亩，就这般火烧连天，烧去了这一年百姓的收成和希望。
燕琅看向茫然的无疆土地，“那就从这边调粮过去。”
魏迟惊道：“是用军饷？可是……”
大都护府稍微聪明点的人都知晓此次赐婚的意义，朝堂早已对北地起了忌惮之心，军饷更是一年比一年派得少，时时需要燕琅用俸禄补贴勉力维持。
燕琅道：“照我的话来，另传令各州都督，吩咐驻城官兵一同下田帮百姓抢收，同时加强城外巡逻戒备。”
魏迟怔愣，随后应下，又想起了什么，他思量许久，欲言又止。
燕琅朝他看了眼，“有什么话直说便是。”
魏迟才道：“昨夜我回了趟大都护府商议婚礼事宜，大夫人说身体抱恙，无力操持婚礼。”
他边说边瞟着燕琅的表情，好在燕琅并无其余异样。
燕琅点了点头，“那便你去。”
魏迟瞪大双眼，弯着指头指向自己，“我！我是佐官长史，如何会弄这些？”
燕琅执着酒壶不语，眼中眸光微动。
那个少女恰如宣纸上一点墨迹所沁润的京都淡影，衬着繁华旧忆中的歌舞升平。