司膳司主管安排了一位厨娘跟着姜荔雪，得知她要煲虫草老鸭汤，那厨娘便带着她去后院挑选老鸭。
“羽毛暗沉且有花斑的为老鸭，羽毛光洁且鲜艳的为嫩鸭……”厨娘将她带到鸭舍前，教她挑选老鸭的方法后，又道，“良娣且慢慢挑选，我这便回去拿菜刀，顺便准备热水，一会儿帮良娣宰鸭子。”
姜荔雪道了声“有劳了”，便转身认真挑选起鸭子来。
鸭子并不多，她很快就挑中了一只肥硕的老鸭子，鸭脚的肉垫又大又厚，想来养的年岁长些，用来煲汤最好。
挑好之后，便等着那厨娘拿刀过来。
眼下还未见对方身影，姜荔雪也并不着急，毕竟这会儿天色尚早，她也并没有打算把汤煲得有多好喝，煲得时间短一点自然也无所谓。
她甚至饶有兴趣地在后院逛了逛，这里不仅养着鸡鸭鹅这般常见的家禽，还有其它飞禽走兽，她瞧瞧这个，逗逗那个，不知不觉间，日光西沉许多，那个厨娘却还没回来。
司膳司的人陆陆续续来这后院挑选食材，而后各自处理好后便折返回去，并不多做逗留。
甚至有人挑中了她的那只鸭子，险些捉走，被她喊住：“那、那只老鸭，是我要用来煲汤的……”
对方瞥了她一眼，有些不悦：“你是新来的？”
想来是因为她今日的穿着，将她认成宫女了。
“我不是，我是……”
对方没等她把话说完，兀自选了另外一只老鸭，拎着脖子去了旁边，利落地宰杀后，便要回去。
姜荔雪猜想先前那个厨娘许是被旁的事情绊住了，眼下时辰已经不早，兴许兰英她们还在外面眼巴巴地等着她呢，还是快些把鸭子处理好去煲上才是。
虽然她如今身为良娣，但她也只使唤过东宫的人，眼前这将她认作宫女的人，也不晓得能不能听她使唤。
“我是太子良娣，劳烦你帮我宰那只鸭子可好？”她指了指鸭舍里那只还在昂着脖子踱步的肥鸭子，但声音远不如鸭子叫的声音大。
那人一脸不耐烦道：“你说什么，我没听清，要我帮你宰那只鸭子吗？我这会儿忙着呢，没空，你自己宰吧。”
说完将手中还沾着鸭血的菜刀往她手里一塞，而后毫不迟疑地离开了。
姜荔雪握着那把菜刀，又看了看那人疾步离开的身影。
她……哪里敢宰鸭子啊。
姜荔雪想去找旁人帮忙，可司膳司的人各自手头上都有活，低着头有条不紊地忙碌着，她寻了个面善的，走过去问道：“你能帮我宰只鸭子吗？”
那人瞥了一眼她的衣裳和她手里的菜刀，头也不抬道：“淑贵妃的宫里今天突然多要了两桌菜，大家都忙着呢，你自个儿宰吧。”
连着被两个人拒绝，姜荔雪那颗小如鹌鹑的胆子便再没有了勇气，垂头丧气地折回后院，手中的菜刀对着那只老鸭比划了几次，还是选择放弃了，喃喃自语道：“我实在不敢杀你，你可不可以自己死啊？”
话音才落，便见那只原本嘎嘎踱步的老鸭，脑袋忽的一歪，像是被什么东西打中了一般，扑通摔倒在地上，翅膀与双蹼扑腾了一会儿后，渐渐归于平静，再也不动了。
突如其来的事情将姜荔雪吓得呆愣在原地，好一会儿，才敢大着胆子上前，发现那只老鸭已经死了。
死了？
真的死了？
它竟真的自己死了？
这怎么可能？难道……有鬼？
姜荔雪顿觉四周一片森凉，先前那些嘈杂的动物叫声在刺客也显得格外诡异起来。
她被自己冒出来的这个念头吓坏了，心脏剧烈地跳动起来。她的身子变得僵硬，喉咙也紧得发不出声音来，用尽了所有能调动的力气才缓慢地将身子转过去，而后吃力地迈开腿，欲往前院跑去。
才迈出两步，小腿忽的被什么打中，她本就脆弱紧绷的身体被这一下彻底击碎，登时软弱无力地瘫倒在地上，随即惊恐地往后面看去……
“哎！”院墙边的古柏树上传来一个慵懒调侃的声音，“鸭子不要了？”